Мэтью Грин - Воспоминания воображаемого друга

Но потом мы останавливаемся у той самой двери, возле которой я на прошлой неделе видел Макса вместе с миссис Паттерсон. Вот мы прошли актовый зал. В этом коридоре нет ни кабинетов, ни классов, но миссис Паттерсон все равно оглядывается, перед тем как открыть дверь. Потом она кладет руку на плечо Макса и подталкивает его вперед. Макс и так вышел бы из школы, но миссис Паттерсон его торопит, и мне от этого становится тревожно. Она как будто хочет, чтобы Макс поскорее прошел через двери, чтобы никто его не увидел.

Что-то тут не так.

Я хочу пойти с ними, но Макс, который уже идет по бетонной дорожке к автостоянке, поворачивается и смотрит на меня. Смотрит и качает головой. Я знаю, что это означает. Это означает: «Нет, Хосе». [10] «No way, Jose» — популярная песня из репертуара мексикано-американского рэпера по имени Бэби Бэш.

Макс не хочет, чтобы я шел за ним. Он машет мне рукой.

Он хочет, чтобы я вернулся в школу.

Я почти всегда делаю то, что просит Макс, потому что это отчасти моя работа. Нужна ему моя помощь, я помогаю. Бывает, Макс просит, чтобы я оставил его одного, например когда он читает или какает. Вообще-то, он часто об этом просит. Но на этот раз все по-другому. Я вижу. Макс не должен выходить из школы во время урока, тем более через боковую дверь, которая ведет на парковку.

Что-то не так.

Я подчиняюсь, возвращаюсь в школу, но не отхожу от двери и смотрю через стекло. Макс и миссис Паттерсон уже идут по парковке между машинами. Думаю, это машины учителей, дети ведь не умеют водить машины. Наверняка так и есть. Потом Макс и миссис Паттерсон останавливаются возле маленькой синей машины. Миссис Паттерсон снова оглядывается. Так оглядываются, чтобы убедиться, что никто не наблюдает. Потом она открывает заднюю дверцу машины, и Макс забирается внутрь. Миссис Паттерсон еще раз оглядывается, потом садится на переднее сиденье. Там, где руль. На водительское сиденье.

Сейчас она увезет Макса.

Но не увозит. Машина стоит на месте. Миссис Паттерсон и Макс просто сидят в машине. Макс на заднем сиденье. Миссис Паттерсон — на переднем. Она, кажется, что-то говорит, а Макс слушает, опустив голову. Но думаю, он опустил голову не для того, чтобы его никто не увидел, он что-то рассматривает. Макс чем-то очень занят. Он что-то там делает.

Проходит совсем немного времени, как миссис Паттерсон выходит из машины и снова оглядывается по сторонам. Она хочет убедиться, что ее никто не видел. Я знаю. Я слишком часто был рядом с людьми, которые меня не видят, и знаю, как они себя ведут, когда боятся, что их увидят. Вот и миссис Паттерсон сейчас боится, что ее увидят. Потом она открывает заднюю дверцу, и Макс тоже выходит из машины. Они вместе идут обратно. Миссис Паттерсон открывает дверь своим ключом, и они входят внутрь. Я отступаю на несколько шагов и сажусь у стены, чтобы Макс подумал, будто я сидел там все время. Что я не подглядывал.

Я хочу, чтобы Макс думал, что я не знаю, куда он ходил вместе с миссис Паттерсон, и, главное, я хочу, чтобы он думал, будто меня это не беспокоит. Я не хочу, чтобы он что-нибудь заподозрил, потому что в следующий раз, когда миссис Паттерсон поведет Макса в свою машину, я все равно пойду за ними.

Если миссис Паттерсон снова посадит Макса в свою машину (а я думаю, она это сделает), все будет не так, как сегодня. Я не знаю, как это будет, но не на пять минут. И это будет хуже. Я знаю это. Миссис Паттерсон не стала бы нарушать школьные правила ради того, чтобы пять минут посидеть с Максом в своей машине. Должна быть другая причина.

Я не могу этого объяснить, но теперь миссис Паттерсон меня пугает больше, чем Томми Свинден.

Намного больше.

Мы сидим в кабинете у доктора Хоган. Доктор Хоган умная. Макс сидит здесь уже долго, а доктор Хоган даже не попыталась его разговорить. Она сидит и смотрит, как Макс играет в пластмассовые и металлические детальки, которые она называет «новомодными умными игрушками». По тому, как она произносит слово «новомодные», я догадываюсь, что на самом деле они называются иначе, но я не понимаю, что она хочет сказать.

Я знаю, что значит «ново», но что такое «модное»?

Максу такие игрушки нравятся. Его мама сказала бы, что Макс поглощен игрой, это означает, что он перестал обращать на все внимание. Макс еще как поглощен, и это хорошо, потому что, когда Макс поглощен, он счастлив, но не только счастлив — он еще обо всем забывает. Когда Макс поглощен, для него существует только что-то одно. С той минуты, когда он сел на ковер возле кофейного столика, он ни разу не поднял голову.

Доктор Хоган достаточно умная, чтобы не мешать Максу играть. Иногда она задает вопросы, и пока на все вопросы можно отвечать только «да» или «нет» или только одним словом. Поэтому на большинство вопросов Макс отвечает.

Это тоже умно. Если бы доктор Хоган попыталась просто разговорить Макса, без умных игрушек, и не дала бы ему посидеть в тишине, он бы мог замкнуться. Это слово употребляет миссис Хьюм, когда Макс не хочет с ней говорить. Но доктор Хоган дала Максу немного к ней привыкнуть, и, если она подождет еще немного, он с ней и поговорит. Особенно если она не покажет, что его рассматривает и записывает все, что он говорит. Со взрослыми Макс обычно входит в контакт постепенно, и в конце концов они теряют терпение.

Миссис Хоган симпатичная. Она моложе, чем мама Макса, а одевается она, по-моему, не слишком шикарно. На ней юбка, футболка и кроссовки, как будто она собирается в парк на прогулку. Это тоже разумно, потому что так она выглядит как обыкновенная девочка. А не как настоящий доктор.

Макс боится докторов.

Хорошо, что она ни разу не спросила Макса обо мне. Ни разу. Я боялся, что доктор Хоган будет расспрашивать Макса обо мне, но она ведет себя так, будто ее интересуют только любимая еда Макса (макароны) и сорт его любимого мороженого (ванильное), а не его воображаемый друг.

— Тебе нравится в школе? — спрашивает доктор Хоган.

Доктор Хоган сказала Максу, что он может называть ее Эллен, — по мне, это кажется очень странно. Макс ни разу ее так еще не назвал, и я не знаю, как он отнесся к такому предложению, хотя готов поспорить, что он будет называть ее «доктор Хоган». Конечно, если запомнил. Если слушал, когда она ему говорила, как ее зовут.

— Вроде того, — говорит Макс.

Высунув кончик языка, он щурится, разглядывая умные игрушки и пытаясь подогнать детальки одну к другой.

— Что тебе больше всего нравится в школе?

Макс десять секунд ничего не отвечает, а потом говорит:

— Обед.

— О! — говорит доктор Хоган. — А ты знаешь, почему тебе больше всего нравится обед?

Теперь понимаете, какая она умная? Она не спрашивает у Макса, почему ему нравится обед, а спрашивает, знает ли он — почему? Если Макс не знает, он просто скажет нет. И не будет чувствовать себя по-дурацки, потому что не знает. Если доктор Хоган задаст вопрос, из-за которого Макс почувствует себя по-дурацки, то, скорее всего, она больше никогда его не разговорит.