Кон Джиён - Суровое испытание

Тронутый ее жалобным тоном, он пристроился к ней под одеяло. Жена прильнула к нему и обняла за шею. Похлопывая ее по спине, он посмотрел на листок в изголовье. Бумага во мраке точно сверлила его взглядом. Стекла в окнах дребезжали под порывами ветра. Казалось, письмо вторит им: он словно наяву слышал, как полощется на ветру полог палатки — тот самый звук, что доносился из трубки во время разговора с Со Юджин. Ветер все усиливался, температура падала. Некто спросил: «Неужто иного пути нет?» «Да, другого не дано!» — ответил он. И снова кто-то спросил: «Это действительно необходимо?» Он хотел ответить: «Ну конечно, а как же иначе!» Но веки его смежились.

Медленной поступью приближался студеный рассвет, укутанный в сизое манто.

— И чего им не спится, трезвонят и трезвонят? Кто это? В Муджине так принято? — раздраженно проворчала жена, возвращаясь из туалета, — похоже, из-за телефона ей так и не удалось толком поспать.

Кан Инхо схватил трубку. Со Юджин, Со Юджин, Со Юджин, Со Юджин, Со Юджин… Список непринятых вызовов был бесконечным. Однако после пяти пятнадцати звонки прекратились. Он даже представить не мог, что случилось после пяти пятнадцати. Небо за окном грозно хмурилось, ветер задувал нещадно, злобно хлестал деревья. Листва, не успевшая окраситься в цвета осени, из последних сил цеплялась за ветки, но, сдавшись на волю судьбы, облетала и вихрем носилась в воздухе. Послышался грохот — кажется, упал рекламный щит. Письмо по-прежнему лежало в изголовье кровати. Кан Инхо взял его и вышел на балкон. Ледяной, набрякший влагой ветер пробирал до костей. Кан Инхо прикурил и снова перечитал письмо. А потом порвал его. Буря подхватила невесомые клочки и стремительно унесла к облакам.

Тент был изорван, классная доска разбилась вдребезги. Под ударами дубинок дети валились на землю, пять человек арестовали. Секретарь Чхве Сухи по дороге на работу, увидев на месте тента огромную мусорную машину, покачала головой:

— Какое варварство. Отвратительно. Терпеть не могу.

Торжественная церемония, посвященная двадцативосьмилетию демократического движения в Муджине, должна была начаться в десять часов на площади перед мэрией. Инспектор Чан нервничал, получив донесение, что глухонемые, их родители и члены общественных организаций решили утром собраться у мэрии. Мероприятие обещало быть громким, прибудет сам премьер-министр, не говоря уже о многочисленных представителях СМИ, в том числе и с телевидения. Если разразится скандал, разумеется, о повышении в чине придется надолго забыть. И наверняка он окажется в черном списке нового начальника, недавно заступившего на должность. Тот при каждом удобном случае подчеркивал, что окончательно разорвет порочный круг коррупции. Понятно, что месяцев через шесть его пыл поутихнет, однако надо держать ухо востро.

Стоило приняться за сборы, как выяснилось, что скарба, громко именуемого хозяйством, заметно поприбавилось. Унеся в машину одеяло и ноутбук, он оглядел комнату: под столом, который он использовал и как письменный, и как кухонный, завалялся конверт, перевязанный розовой ленточкой и украшенный крохотным золотистым колокольчиком. Из письма, казалось, донесся звонкий девичий смех. Послание начиналось словами: «Нашему учителю Кан Инхо!» Он направился было к мусорной корзине, но передумал и положил конверт во внутренний карман. И ненадолго замер в задумчивости.

Давай я поведу? На тебе совсем лица нет, — предложила жена.

Он молча сел на пассажирское место. Жена усадила Сэми на заднее сиденье и завела мотор.

— Ты вчера, кажется, вообще не спал. Выглядишь измотанным. Я поеду по навигатору, так что не переживай и подремли. Жаль, конечно, что ты не попрощался с ребятами, ну да ничего, как-нибудь еще приедешь.

Он мыкнул в ответ и прикрыл веки.

— А сейчас господин премьер-министр произнесет торжественную речь, приготовленную нашим уважаемым президентом. Господин президент собирался посетить это мероприятие, но вчера отбыл с визитом в Америку и не смог приехать. Господин президент ранее уже отмечал, что наш город Муджин за последние двадцать восемь лет внес неоценимый вклад в развитие правозащитного движения и установления демократии в нашей стране. Дорогие друзья! Давайте поприветствуем бурными аплодисментами господина премьер-министра!

В то время как премьер-министр под рукоплескания поднимался на трибуну, порыв ветра опрокинул стоявший сбоку от нее венок. Алые лепестки взметнулись и осыпались. Почти сразу повалился соседний венок. В то же самое мгновение издалека до ушей собравшихся на площади донеслась барабанная дробь. Звук постепенно приближался. Атмосфера накалялась. Премьер-министр, с посиневшими от холода губами, с трибуны оглядел почетную публику:

— Считаю за честь посетить город Муджин, заслуженно считающийся Меккой демократии в нашей стране и колыбелью правозащитного движения!

Демонстранты, стуча в барабаны, двигались вперед. Большую часть колонны составляли глухонемые, и, даже если бы кто-то выкрикивал лозунги, немногие могли бы их поддержать. Это была необычайно тихая демонстрация протеста.

«Мы хотим вернуться в школу!»

«Мы не можем доверить наших детей директору-насильнику!»

Инспектор Чан стоял на пригорке, откуда хорошо просматривалась улица, и по рации руководил полицейскими, занявшими позиции на тротуарах.

— Не дайте им приблизиться к мэрии! От перекрестка направьте их в сторону отдела образования. Вы должны действовать решительно, даже если придется применить грубую силу. Гоните их к чертовой матери! Если демонстранты окажутся в поле зрения камер, нам крышка! — в запале вопил инспектор Чан, прижимая рацию к губам.

Ветер лютовал. Барабанный бой не прекращался. Инспектор глазами поискал в толпе Со Юджин. Он не был уверен, что сумеет различить ее миниатюрную фигурку, однако увидел ее в самом первом ряду с края — что, собственно, было ожидаемо. Со Юджин то и дело озиралась и время от времени оглядывалась, будто кого-то искала. Инспектор Чан поцокал языком, опасаясь, что появится вторая колонна демонстрантов, как вдруг на голову посыпались ледяные капли дождя, колючками впиваясь в лицо. «Вот те на, дождь! Сами небеса желают их остановить». У инспектора на губах мелькнула улыбка.

Со Юджин качало. Даже издалека можно было разглядеть крепко стиснутые зубы и упрямый взгляд. Подумав, хорошо бы она не пострадала, инспектор прижал рацию к губам и отдал команду:

— Приготовьте водяные пушки! Три, два, один — пли!