Николай Чергинец - А он не вернулся из боя

Всего рабочих было пятьдесят пять человек, шестеро охранников и три надзирателя. Как и обещал Эппель, к месту разработок на грузовиках доставили рабочих и оборудование. Рабочие сделали себе шалаши, а для Бровикова, охранников и надзирателей соорудили небольшие бунгало. От леса территорию огородили колючей проволокой.

Андрей с Робом договорились, что его жилище в селении останется за ним. Жить он будет попеременно на прииске и в селении.

Бровиков начал знакомиться с охранниками. Их командир Ральф Холланд — выходец из ЮАР, англичанин. Из пятерых охранников двое белых и трое чернокожих южноафриканцев. Надзиратели тоже белые, из ЮАР.

На обустройство ушло три дня, затем провели инструктаж, назначили бригадиров и занялись размещением оборудования вдоль реки. Оставалось только установить ограждения. Колючей проволоки явно не хватало, и начальник охраны приказал установить ограждение на расстоянии 90-100 метров от берега в сторону леса, общей длиной 320 метров, загнув окончание к реке. Получилась прямоугольная площадка.

В начале работы решили использовать примитивный способ добычи. На берегу, у кромки воды располагались жировые установки. Добытая порода с водой высыпается на поверхность, покрытую специальным жиром, на котором остаются кристаллы.

На помощь старателям прибыли инженер и бухгалтер-кассир. Инженер взялся за организацию работы. Звали его Саксон Блэк. Он прочитал Бровикову и охранникам целую лекцию о том, как будет производиться добыча. Пообещал, что в ближайшие две-три недели прибудут рентген и специальные магниты. Рассказал, что в планах использовать и суспензии, то есть жидкость с повышенной плотностью. В таком случае пустая порода тонет, а на поверхности остаются кристаллы. Саксон Блэк сообщил также, что к концу года территория будет расширена и начнется геологическая разведка, и есть уверенность, что залежи могут находиться под водой. Если будет положительный результат разведки, прибудут буровые установки и будет создан карьер, а алмазы будут добывать взрывными методами.

На базу были доставлены две электростанции: одна — для бытовых целей и мелких работ, другая, более мощная, позволит делать буровые работы. А пока добыча алмазов будет производиться с помощью жировых установок и поиском драгоценных камней непосредственно на поверхности земли, основанным на промывании горной породы без больших затрат.

Через полгода территорию базы было не узнать. Были построены бунгало для проживания. Бухгалтеру, который оплачивает находки и выдает зарплату рабочим, построили крепкий дом из камня и деревьев, с металлическими дверями и мощными железными решетками на окнах. Внутри установили сейфы. Неплохой бунгало получился и у Бровикова. На крыше установили бак, куда насосом качалась вода из реки, подключили электричество, установили электроплиту. Правда, остальные удобства, как говорится, были во дворе.

Руководители компании, очевидно, убедились в эффективности этих месторождений и стали эту базу насыщать техникой и оборудованием. Первые результаты были неплохими, и в дом бухгалтера зачастили бригадиры с добычей.

Как-то Бровиков решил после работы сходить в селение. Ему было интересно беседовать с вождем. Роб много рассказывал о жизни племен, об их истории. Да и воздух там был чище, с запахами растений, цветов. Роб следил, чтобы в жилище Андрея была чистота и порядок. Постель из листьев так и манила натруженное тело. Убедившись, что он уже никому не понадобится в этот день, Андрей прихватил автомат, сунул в карман пистолет и направился в селение.

Попасть туда можно было через саванну, но Бровиков решил идти более коротким путем. Когда наступила темнота, идти оставалось не более получаса. Он шел не торопясь и, когда углубился в заросли метров на сто, послышался приглушенный шум. Он остановился и внимательно посмотрел вперед, чуть левее. Увидел несколько теней, присел. Трава была высокая, да и кусты позволяли спрятаться. Он увидел людей, человек восемь-десять. Они были вооружены винтовками.

Так случилось, что остановились они в метрах десяти от присевшего Бровикова, и ему было хорошо слышно, что они разговаривают между собой по-английски. Понял, это — бандиты! Их главарь сказал:

— Итак, стемнеет минут через двадцать. Вы, четверо, — обратился он к кому-то, — блокируйте жилище охраны. Открывайте по ним огонь после того, как мы взорвем дверь кассы, и охранники начнут выбегать наружу. На все отводим десять минут. Рабочие живут на другом конце зоны. Вряд ли они бросятся на помощь, да и без оружия они. Бьем всех, кто попадется на пути. Если кассир после подрыва дверей останется жив, применяем любые пытки, выбиваем ключи от сейфа. Если сдохнет от взрыва, сейфы повернуть задней стенкой, привязать по гранате и рвануть. Все камни и доллары — аккуратно в сумки и отходим сюда, в это место. Пока очухаются, мы уже будем далеко. Да и вряд ли они погонятся за нами. Все понятно? Тогда пошли.

Бровиков был в замешательстве. Предупредить своих, возможности нет, но дать бандитам перестрелять людей?

«Эх, была не была!» — решил Андрей. Послал патрон в патронник автомата и двинулся за бандой. Он принял единственно правильное решение: как можно больше приблизиться к ним и, когда ни выйдут из леса, оставаясь под прикрытием кустов, открыть по ним огонь. Он понимал, что может и не уложить всех, и уцелевшие бандиты бросятся врассыпную, а затем, конечно же, попытаются рассчитаться с ним. Они же поймут, что огонь ведет один человек. Он быстро заменил полупустой магазин на полный, достал из кармана и зарядил пистолет и как можно быстрее бросился вдогонку за бандой.

Он увидел их, дойдя до опушки. Они как раз стали разделяться на две группы. До зданий было совсем недалеко — метров шестьдесят. Скорее всего, главарь что-то переиграл, потому что к дому охраны направились не четверо, как он слышал, а пятеро, остальные четверо направились к дому бухгалтера. В голове вихрем пронеслись вопросы. Ясно, что предупредить своих, он не успеет. Да и неизвестно, как сложится ситуация после того, как он откроет огонь.

Он уже увидел, что у большинства бандитов винтовки довольно современные — автоматические, и был уверен, что эта группа явно не полицейская, и не армейская, которым нет смысла нападать на государственную компанию. Перед ним была чисто бандитская группировка.

«Значит, надо действовать по закону джунглей, — решил он, — кто стреляет первым, у того и больше шансов выжить!»

Но по какой группе открыть огонь? Если по тем, что направляются к охранникам, то вторая явно убьет бухгалтера. Если стрелять по второй, то это будет началом тревоги для охранников, а они уже служили в армии и в полиции и уж смогут дать отпор. И Бровиков решился: прицелился в большую группу, нажал на курок. Грохот автомата был в этой тиши оглушительным. Медленно провел ствол вдоль цепочки бандитов и тут же перевел ствол на вторую группу. Андрей понял, что мог попасть в одного — двух бандитов, но в любом случае дело сделано — сигнал тревоги подан!