Ричард Руссо - Шансы есть…

Чтоб набраться храбрости, Линкольн, Тедди, Мики и прочие халдеи вернулись к себе в общежитский блок, опустошили кег, после чего всем гуртом отправились к братству. Дома остался лишь Тедди — он утверждал, будто от отвратительного поварихиного бефстроганова у него крутит в животе, хотя Линкольн заподозрил, что причиной вероятнее была возможность потасовки. Парадную дверь корпуса «САЭ» с обеих сторон сторожили крупные каменные львы, и Мики, нетвердо держась на ногах, поставил на голову ближайшему пустую пивную банку. Изнутри доносилась громкая музыка, и они не понимали, как вообще кто-нибудь услышит их звонок в дверь. Но кто-то услышал — к счастью, тот же новичок, что сегодня побывал у них на вечеринке. Парнишкой он был немаленьким, почти как Мики, и вид его предполагал, что пил он с тех самых пор беспрерывно. На опознание потребовался пьяный миг, но затем студентик распахнул дверь и воскликнул:

— Господа! Входите же!

И тут Мики сделал шаг вперед и двинул его кулаком в лицо. Если только Линкольна не подводила память, они все так и остались стоять в дверях, глупо воззрившись на вырубленного пацана, пока наконец кто-то из халдеев не хлопнул Мики по плечу и не сказал:

— Ну, ты и впрямь нас предупреждал.

К следующему утру все в корпусе «Тета» уже знали о происшествии, и сразу начались разговоры о том, чтобы всех халдеев уволить. Джейси в ярости заявилась к ним в общежитие и забарабанила в дверь. Линкольн и Тедди, осоловелые с похмелья, только что встали, но вид разъяренной Джейси быстро пробудил их окончательно.

— Где он? — спросила она, отталкивая их с дороги, и тут же, когда они ей не ответили достаточно быстро: — Ладно. Сама найду.

Темная вонючая берлога Мики была из тех мест, куда обычная «тета» по собственной воле никогда не зайдет, но Джейси отнюдь не была обычной. Если и присутствовала в ней хоть капля брезгливости, Джейси ничем ее не выдала, даже когда обнаружила Мики лицом вниз поверх одеяла в одних трусах. Говорить ничего не стала, только пнула кровать, жестко, отчего лежавший на ней застонал, но не проснулся. Все удалось со второго пинка, посильнее.

— Боже. — Мики заморгал на Джейси в полумраке. — Тебя кто сюда пустил?

— Оставьте-ка нас на минутку, — велела она Линкольну и Тедди, те смиренно попятились в коридорчик, и Джейси пинком захлопнула дверь.

Довольные тем, что их отпустили, они с Тедди вышли во внутренний дворик, где в металлической ванне еще плавал вчерашний алюминиевый кег.

— Его надо вернуть, — произнес Тедди, как будто обязанность эта в заданных условиях имела первостепенное значение. — Нам депозит отдадут.

— Ну, — подтвердил Линкольн, однако не двинулся с места.

Несколько минут спустя Джейси вынырнула с очень бледным и виноватым Мики на буксире. («Она смотрела, как он одевается?» — задумался Линкольн.)

— Пошли, — велела она.

— Куда? — счел необходимым уточнить Линкольн.

— Вы идете в корпус «САЭ» извиняться.

Оба они сосредоточились на Мики, а тот лишь пожал плечами, как бы признавая, что ему выбирать не приходится. Словно им троим ну никак не одолеть эту девушку в честном поединке.

— Меня там вообще не было, — заметил Тедди.

— Один за всех, — напомнила ему Джейси, — и все за одного.

Когда они добрели до корпуса «САЭ», пивная банка, водруженная Мики на голову льва, по-прежнему стояла на месте. Линкольн помнил, как они поднимались по ступенькам и звонили в дверь, но далее память сморгнула. Должно быть, они пробормотали свои извинения, но кому? Тому парнишке, которого стукнул Мики? Президенту землячества? Мики-то сам вообще открывал рот или всю ответственность на себя взял Линкольн как старший халдей? Приняли ли у них извинение?

Наверняка все дело в том, что на обратном пути в общежитие гнев Джейси улетучился, словно воздух, выпущенный из шарика.

— Вообще-то это и правда смешно, — признала она, резко пихая Мики локтем. — И ты правда даже не поздоровался? Просто двинул ему в лицо?

Мики опять пожал плечами.

— Говорят, да.

— А потом вы все взяли и сбежали? А тот бедолага так и остался лежать в вестибюле?

— Казалось, это лучше всего, — пояснил Линкольн. — Вечеринка у них была в цоколе, а музыка играла очень громко.

Мики фыркнул — память его оживилась.

— Кот Стивенз [24] Кот Стивенз (Стивен Деметр Георгиу, впоследствии — Юсуф Ислам, р. 1948) — британский рок-музыкант. Ниже упоминается его песня Peace Train (1971). . Ну кто станет слушать этого блядского Кота Стивенза, кроме гомиков из «САЭ»?

— Ты так и рвался спуститься туда и вырубить их всех, — продолжал Линкольн, — но мы тебя отговорили.

Джейси покачала головой:

— Я не понимаю другого — отчего ты вообще так взъярился?

— Не знаю, — вынужденно ответил Мики. — Но помню, что эти ебаные львы мне очень не понравились. — Все втроем остановились и уставились на него, пока он пристыженно не пожал плечами. — А может, все из-за Кота Стивенза. Поди угадай.

На этом Джейси расхохоталась, отчего все почувствовали, что им тоже разрешили. Ржали они всю дорогу до общаги, и одна веселость на всех отбросила весь этот случай в прошлое. Во дворике Мики выровнял кег, выудил из воды использованный стаканчик, вылил из него опивки и сунул под краник, отчего все остальные поморщились. Когда изнутри зашипел только воздух, Мики вздохнул и бросил стаканчик обратно в воду.

— Наверное, пора прибраться, — сказал он. Явно в это занятие он намеревался включить и Джейси. — Берем каждый по комнате. — Как всегда бывало после халдейских вечеринок, все комнаты общежития были замусорены пластмассовыми стаканчиками и крошками картофельных чипсов, а все плоские поверхности покрыты пивными кольцами.

— С чего вдруг мне чистить этот ваш отвратительный свинарник? — спросила Джейси.

— Все за одного, — напомнил Мики. Своей «комнатой» он, очевидно, выбрал внутренний дворик и уже собирал стаканчики.

— Один за всех, — как по команде отозвались Линкольн и Тедди.

— При одном условии, — сказала она.

Мики покачал головой.

— Никаких, нахер, условий.

— Одно условие, — упорствовала девушка.

— Ладно, одно. — Во всем, что касалось Джейси, Мики всегда сдавался быстро.

— Никого больше не бить.

— Только мне или всем нам?

— Только тебе.

Мики нахмурился от несправедливости такого договора, но в конце концов произнес:

— Хорошо.

— Честное слово?

— Честное.

— Тогда ладно. — И Джейси нагнулась за стаканчиком.

— «Поезд мира все громче» , — спел Тедди, которому Кот Стивенз вообще-то нравился .

— «И мыыыы плыывем на нем», — вступили остальные — опять Мушкетеры.

Как же молоды были они. Как глупы. Что бы подумала Джейси, увидь она их сейчас? — задумался Линкольн. Три чертовых старика.