Коллектив авторов - Сказания Всадников

Ди, теперь я передаю эту способность тебе. Ты можешь прямо сейчас открыть конверт, в котором лежит кулон, позволяющий владеть телепатией. Пойти по стопам отца. А можешь немного поразмыслить и выбрать свой собственный путь.

И ещё, дорогая, пойми одну простую истину, которую твой отец, увы, осознал слишком поздно: мир не лежит у твоих ног, и ты не королева. Да, уметь проникать в чужие мысли безусловно здорово, но помнишь сказку про медные трубы? Я не зря читал её тебе на ночь. Не увлекайся, иначе потеряешь не только волшебную способность, но и голову. Впрочем, ты не в пример умнее меня. Уверен, что справишься.

Береги себя. И маму. Надеюсь, я был хорошим отцом.

Заключаю тебя в объятья. В те самые, что крепче любого чая. Будь счастлива, моя маленькая Ди».

Девушка дочитала письмо и уставилась в одну точку где-то за пределами комнаты. Этого не может быть! Глупо, нелепо и вообще несправедливо! Словно происходящее резко перестало быть реальностью, превратившись в сценарий какого-то глупого, банального фильма. Волшебный кулон? Воровство чужих мыслей? Да ещё и люди, которые «забрали» папу? Куда и зачем?

В прихожей щёлкнул замок. «Доброе утро, Ди. Ты уже встала? — произнёс вошедший в квартиру мужчина. Таких ещё стесняются называть «дедушками» и вежливо говорят «в возрасте», вкладывая в это словосочетание буквально всё. Прожитые годы, седину на висках, первые морщины в уголках глаз и губ. Мужчина снял куртку, потом развязал шнурки, поставил у порога ботинки. И ещё раз переспросил — «Ди? Ты не спишь?».

Диана, девушка лет двадцати, сидела за столом, машинально комкая в руках лист бумаги. Она настолько погрузилась в свои мысли, что не слышала и не видела ничего вокруг. Отец зашёл в комнату и наклонился, чтобы поцеловать дочь.

Невольно, по старой привычке — заглядывать в головы людей, он коснулся её мыслей. Те скакали по стенам, разбивались об острые углы и снова разлетались в разные стороны. Письмо. Волшебный кулон. Власть. Исчезновение отца. «Что? Я же никуда не пропадал. Стою в комнате дочери», — это уже собственные, не менее сумбурные, чем у Ди. Он хотел было закричать на девушку, что та взяла и прочитала письмо без спросу, но вовремя вспомнил, что виноват сам. Забыл убрать его, оставил на столе да ещё и подписал. Старый дурак!

Мысленная связь резко прервалась. Диана словно что-то почувствовала и обернулась. Её губы невольно свернулись трубочкой. «Папа?!» — хотела сказать девушка, но голос предательски дрогнул и вышло что-то невразумительное. «Давай поговорим, — тяжело произнёс мужчина. — Мне надо кое-что тебе рассказать». Диана сглотнула комок в горле. Медленно кивнула. — «Давай».

Мужчина глубоко вдохнул, поднял с пола скомканное письмо и медленно разорвал его на мелкие кусочки. Диана ещё с полминуты глазела то на него, то на обрывки письма, и вдруг рассмеялась. Она хохотала и хохотала, хотя умом понимала, что ничего смешного тут нет. Девушка сползла со стула на пол и, всё также истерично хохоча, укатилась под диван. Теперь уж настала пора удивлятся отцу, но он тоже смеялся, держась за живот.

Вдоволь навеселившись, оба резко замолчали. «А теперь поговорим серьёзно. Я ошибся…» — начал мужчина.

«Джулия! Просыпайся! Да вставай уже, лежебока!», — заверещал телефон злобным голосом. Нет, это не очередной крик моды и даже не искусственный интеллект. Это будильник — диктофонная запись голоса хозяйки. Из-под одеяла высунулась рука и отключила треклятый гаджет. Вслед за ней из мягкого кокона появилась и голова Джулии. Семь часов утра, а она уже заткнула саму себя. Прекрасно. Так и до раздвоения личности недалеко.

Девушка сонно потёрла глаза, села на кровати и тут же снова упала на подушку, потому что резко закружилась голова и мир вокруг пошёл тёмными пятнами. Тысяча пододеяльных монстров, панда их дери! Уже и встать утром нормально нельзя!

«У, сейчас вы у меня попляшете!» Джулия скрутила пальцами замысловатую фигуру и показала язык. Последние остатки сна тут же исчезли, словно облака от резкого дуновения ветра. Вот теперь порядок!

Девушка кубарем скатилась с кровати, сразу приземлившись на ступни: старая привычка, придуманная ещё в детстве, чтобы обмануть известную поговорку. Так просто невозможно встать не с той ноги. Немного попружинив на носках, Джулия радостно хлопнула в ладоши и рассмеялась. Наверное, то, что она проделала, со стороны выглядит как ритуал, причём обязательно тёмный, из сказок про злых ведьм и колдунов. Ну и пусть. Могущественная волшебница и владычица страшных заклятий Джульетта Владимировна — охренеть как круто звучит!

Правда, внешность у неё совсем не колдовская: тёмно-русые волосы, карие глаза, брови, иногда в удивлении складывающиеся домиком, веснушки, хаотически раскиданные по щекам и переносице, чуть курносый нос, тонкие губы. Если к этому ещё прибавить врождённую худобу и длинные ноги, получишь самую обыкновенную девушку двадцати лет. Вот она, Джульетта Толлор, королева Хрустальных земель.

Почему королева? Нет, деньги и наследство здесь ни при чём. Связи тоже мимо. Всё намного проще. Примерно год назад власти проводили международный конкурс. Призы были не сильно примечательными: всякая электроника, начиная от смартфонов и заканчивая компьютерами. Джулия прошла через десяток этапов и даже попала в финал, но в последний, самый важный день заболела, поэтому осталась всего лишь участницей заключительного этапа. Если б не поддержка друзей, девушка бы точно разревелась от досады. Но она просто забыла и забила: всё равно ничего не исправить.

Через полгода Джулии позвонили и сказали явиться в дом правительства, чтобы подписать договор об управлении Хрустальными землями. Девушка покрутила пальцем у виска. Какое управление? С чего бы? Но власти не шутили. В назначенный день Джульетта Владимировна Толлор стала королевой.

Править оказалось ой как нелегко. Хрустальные земли — пространство-то немалое, почти половина всех земель и четверть всего мира. Правда, говорят, что где-то там, на близкой грани, в параллельной вселенной тоже есть люди и что скоро будут переговоры, а после, возможно, и сотрудничество. И подготовить всё к этому надо ей, Джулии. Девушка не спала ночами, питалась практически одним кофе и целыми сутками сидела над книгами, бумагами и чертежами. Тогда-то она и познала искусство тайм-менеджмента, совсем простого, если есть самый важный компонент — желание.

С так называемого дня восхождения на престол прошло два месяца. Позавтракав яичницей с помидорами, Джули хотела уже приняться за работу (да-да, правители работают! Не знаю, как на одной сине-зелёной планете, но в Хрустальных землях точно), как зазвонил телефон. Если бы это был официальный номер, на который обычно отвечал секретарь, девушка бы и не парилась. Но звонил её собственный телефон, тот, что для срочных вызовов и неотложных дел. Она глубоко вдохнула, набрала в грудь побольше воздуха и нажала на кнопку «ответить». Что мозгодробительного на этот раз?