Синтия Д'Апри Суини - Гнездо [litres]

Сегодня был назначен ужин в честь дня рождения Мелоди, и Стефани весь день говорила себе, что не пойдет, но в конце концов почувствовала, что должна лично сказать семье Лео, что он пропал. « Пропал » было слишком оптимистичным словом, она это понимала. « Пропал » подразумевало, что могло что-то случиться, что Лео столкнулся с какой-то бедой, что он пытается попасть домой и ему что-то мешает. Все это могло быть правдой, но Стефани знала, что это не так. По дороге к Джеку она решила, что будет краткой. Расскажет, что ей известно, а потом быстро уйдет. Она не хотела застать истерику, которая, скорее всего, разразится следом.

Принятие . Ей надо было не врать хотя бы себе; она никому не рассказала об исчезновении Лео и о беременности, потому что цеплялась за соломинку надежды, только вот надежда, когда речь шла о Лео, была билетом в один конец до отчаяния. Она пойдет на ужин, расскажет правду, снимет груз с души, потому что так делают люди (если они не Лео), которые миновали гнев – и надежду – и пришли к принятию.

Стоя под дождем перед домом Джека на Вест-стрит, она взяла себя в руки и позвонила в домофон.

Нора и Луиза сидели ближе к центру длинного стола, а взбешенная Мелоди стояла над ними.

– Расскажите им, – скомандовала она, обводя рукой стол, за которым сидели все. – Расскажите то, что только что рассказали мне.

– Джек женился, – сказала Нора.

– Не это! – воскликнула Мелоди. – Расскажите им, как видели Лео.

– Вы поженились? – спросила Беа Джека и Уокера. Уокер поднял руки, словно сдаваясь, и покачал головой, снимая с себя ответственность. Он-то хотел пригласить всех.

– Когда вы видели Лео? – спросил Джек у Норы, не обращая на Беа внимания.

– В прошлом октябре, – сказала Нора.

– Расскажи им остальное, – попросила Мелоди.

– Он был в Центральном парке. Лежал на спине, – пояснила Луиза.

– В парке? – теперь Беа повернулась к Луизе. – Лежал на спине в Центральном парке?

– Наркотики, – выплюнула Мелоди. – Он покупал наркотики.

– Я этого не говорила! – возразила Луиза. – Я сказала, что он мог покупать наркотики.

– Но вы не видели его с наркотиками? – спросил Джек.

– Мы просто видели, как он лежит на спине, – объяснила Нора. – Это было после снежной бури, везде был лед. По-моему, он просто поскользнулся.

– Это было в тот день, когда мы встречались в «Устричном баре», – сказала Мелоди. – Он якобы приехал прямо из Бруклина. Помните? Он сказал, что опоздал из-за метро, так что он делал в Центральном парке?

Пламы сидели в задумчивости. Почему Лео оказался в парке?

– Даже если он пошел в парк что-то купить, – произнесла Беа, – что с того?

Мелоди фыркнула.

– Серьезно? Он три дня как вышел из клиники.

– Хорошо, – сказала Беа. – Но какое отношение это имеет к нам?

Она уже устала от этого разговора, устала обсуждать Лео, думать о Лео, ждать Лео, а еще она втайне ощущала облегчение и радость от того, что в ее сумке лежала рукопись, та самая, с пометками.

– Когда ты в последний раз видела Лео? – спросил ее Джек.

Беа слегка заерзала на стуле; она надеялась, что ей не придется сегодня отвечать на этот вопрос.

– Я его уже пару недель не видела, – сказала она, подливая себе шампанского.

– Я думала, он тусуется у вас в редакции. Так мне Джек сказал, – удивилась Мелоди.

– Было дело, – ответила Беа. – Но в последнее время он не заглядывал.

– Джек часто видится с Лео, – добродушно заметил Уокер, ставя посреди стола огромное блюдо с курицей, на которое скорбно уставилась Мелоди. У нее пропадал аппетит. – Только на прошлой неделе, да?

– Ты виделся с Лео на прошлой неделе? – спросила Беа.

Джек замялся. Каждый раз, когда он встречался с Томми или с возможным покупателем статуи Томми, он врал Уокеру, что встречается с Лео.

– Я… эээ… точно не знаю, когда в последний раз его видел…

Прежде чем он сумел как-то закончить предложение, зазвонил домофон. Три коротких звонка, потом два длинных, именно так Лео всегда звонил в дверь. Джек с облегчением расслабил плечи. Беа вскочила так поспешно, что врезалась в стол, зазвенели стаканы для воды. Нора и Луиза выпрямились и с надеждой посмотрели на дверь. Уолт налил еще немножко оливкового масла себе на тарелку, чтобы макать хлеб.

– Ох, слава богу, – сказала Мелоди, когда Уокер пошел к двери, вытирая руки о фартук. – Пришел.

Когда Уокер открыл дверь и через порог шагнула Стефани, на лицах у всех отразилось почти комическое разочарование. Джека сразу же прорвало: он хотел знать, где Лео, что-то говорил про то, как дочери Мелоди наткнулись на Лео, когда тот «покупал наркотики» в первые же выходные после выписки из клиники.

– Он и сейчас в парке? – спросил Джек, упершись руками в бедра; он говорил со Стефани, как будто Лео был ее сыном-прогульщиком. – Он сейчас покупает кокаин?

– Простите, – сказала Стефани, – где туалет?

– Лео придет? – спросила Беа.

Стефани зажала рот ладонью, покачала головой, метнулась к маленькому мусорному ведру в углу, нагнулась к нему, и ее стошнило. В комнате стало тихо, все (против воли) слушали, пока ее не отпустило. Она взяла ведерко и спокойно ушла по коридору в сторону ванной. Ополоснула ведро. Вымыла руки, выдавила капельку зубной пасты на палец, чтобы освежить рот. Все это время она пыталась осмыслить то, что только что сказал Джек. Лео в парке покупал наркотики, в выходные после снежной бури. Она вернулась в гостиную, где все тихо и с озабоченными лицами сидели вокруг стола, похожего на фотографию из журнала. Наверное, его накрывал Уокер.

– Красивый стол, – сказала ему Стефани с дрожащей улыбкой. – Простите за это позорище. Обычно я успеваю добежать до туалета.

Она присела на край стула и расстегнула сумочку.

– Ты болеешь? – спросила Беа.

– Не совсем. – Стефани открыла пачку мятной жвачки без сахара. – С днем рождения, Мелоди.

– Ты знаешь, где Лео? – с надеждой спросила та.

– Не совсем, – повторила Стефани. – Это происшествие в углу объясняется тем, что я беременна. От Лео. Я не видела его две недели.

Она положила смятую пластиковую обертку от жвачки на стол и протянула всем пачку:

– Жвачки кто-нибудь хочет?

Дальше вечер покатился под откос. Мелоди поспешно увела дочерей, но прежде Стефани добилась от них точного – в лицах – рассказа о том, как они видели Лео в парке. Сложно было придумать, что еще он мог там делать, кроме как покупать наркотики, раз валялся на спине на севере города, где непонятно что забыл; там он обычно – вспомнила Стефани – встречался с каким-то Рико (Нико? Тико? неважно). В те первые выходные! Когда она залетела. В те выходные, когда она открыла ему дверь и попросила не употреблять наркотики.