Майкл Корда - Богатство

Баннермэн принял у нее пальто и помог ей надеть его.

– Это мисс… хм… Уолден, – сказал он – Она только что продала мне картину.

Монтекристо слегка поклонился.

– Я восхищен. Но честно говоря, Артур, меня огорчает, что вы коллекционируете подобные вещи, связываете с ними свое имя… В Цюрихе есть человек, который выставляет на продажу Караваджо – шедевр! Именно такие произведения живописи нам следует приобретать. Представьте его в центре совершенно нового зала… возможно, "Искусство Возрождения"…

– Нет. Мой дед спас музей после краха, у вас есть целое крыло, названное в честь моего отца, и один из крупнейших фондов музея носит имя моей матери. Я годами давал музею уже не помню, сколько миллионов долларов, но теперь я хочу сделать что-то сам. – Тон Баннермэна балансировал на грани грубости, что Монтекристо полностью проигнорировал.

– Ваш с о б с т в е н н ы й музей? Как Гетти? Или Розенцвейг? Но, Артур, дорогой мой, это Нью-Йорк! Нью-Йорку не н у ж е н еще один музей!

– Кто сказал, что он будет в Нью-Йорке?– сердито спросил Баннермэн.

– Это подразумевается. – Монтекристо пожал плечами, словно не желал спорить с ненормальным. – Что ж, в таком случае я надеюсь, что вы пользуетесь хорошим советами.

– Мой советчик – мисс Уолден, – ответил Баннермэн. Узрев, что справа от Монтекристо образовалось свободное пространство, он провел Алексу мимо, и дальше в коридор, где словно бы приготовившись к прибытию Баннермэна, дожидался лифт с открытыми дверями.

Баннермэн, казалось, был доволен собой, к раздражению Алексы – ей было неприятно, что ее использовали, чтобы шокировать Монтекристо.

– Зачем вы это сказали? – спросила она, слегка удивившись собственной храбрости.

Он смутился.

– Извините. Вы правы. Я не должен был вмешивать вас в свою стычку с Бенуа.

– Вот именно. Что он обо мне подумает?

– Он сердится только на меня. В действительности он неплохой парень. Просто Метрополитен Музей привык считать мою семью Великим Дарителем. Ховинг и все его предшественники думали точно так же. Никому не нравится слышать "нет", и в последнюю очередь, директорам неприбыльных учреждений. Послушайте, если я приглашу вас на ланч и искренне извинюсь, что вы скажете?

Она колебалась, однако это было именно то, на что она надеялась. И одновременно не понимала, почему она это себе позволила.

– Ну, хорошо, – сказала она. Была ли она удивлена? Баннермэн принадлежал миру, настолько далекому от нее, что приглашение казалось неотразимым. Сколько ее знакомых, в конце концов, могли похвастаться, что их приглашал на ланч Артур Баннермэн? Даже Саймон бы позавидовал ей. О с о б е н н о Саймон, удовлетворенно подумала она.

– Превосходно! – На улице дожидалась машина, не длинный лимузин, который почти готова была увидеть Алекса, а простой черный "седан". Рядом стоял пожилой негр в темном костюме. Она смутно представляла, что автомобиль Баннермэна должен быть каким-то особенным, и что шофер будет в форме, в фуражке с козырьком, но это оказалось не в стиле Баннермэна.

– Куда ехать? – спросил он, усаживаясь на переднее сиденье, в то время, как она поместилась на заднем.

– К Трампу.

– Что это, черт побери? И где? -Я знаю, где это, сэр, – голос чернокожего водителя был почтительным, но не угодливым.

– Джек все знает. Отличный парень.

Некоторые однокашники Саймона, особенно те, что со Среднего Востока, разъезжали в автомобилях с пуленепроницаемыми стеклами, в сопровождении телохранителей, и сам Саймон, хоть и не был богат, считал Нью-Йорк столь же опасным, как Бейрут.

Баннерман, напротив, казалось, пренебрегал осторожностью. Его автомобиль не только не имел пуленепроницаемых стекол, но даже не был снабжен телефоном.

Он повернулся к ней.

– Завтра подойдет, мисс Уолден? Это даст мне возможность передать вам чек лично. В наши дни нельзя доверять этой чертовой почте. Ничему нельзя доверять.

У нее не было планов на ланч. Она быстро прикинула, не пококетничать ли сперва, но тут же отринула эту мысль.

– Завтра подойдет, – сказала она.

– Превосходно! – это, казалось, было одно из его любимых словечек – и оно ему вполне подходило, подумала она. – Назовите Джеку адрес, и он за вами заедет.

Машина затормозила и остановилась возле ресторана Трампа, и Джек вышел, чтобы распахнуть перед ней дверь. Баннермэн повернулся и взял ее за руку. Она приготовилась к крепкому рукопожатию, но оно было нежным, хотя и твердым. На миг она подумала, что он ждет ее приглашения присоединиться к ней в ресторане, и, к собственному удивлению, надеялась на это, но после паузы, показавшейся очень длинной, он просто сжал ее руку и сказал:

– Я получил от этого вечера гораздо больше, чем ожидал.

Его рука была сильной, хотя прикосновения пальцев были удивительно деликатны. Она почувствовала, как между ними протянулись определенные токи, и ей не хотелось покидать уютный мирок автомобиля ради шума ресторана. Она сжала его руку в ответ, совсем слегка, и движение ее ресниц при этом весьма напоминало подмигивание.

– Да, для вас это был удачный вечер, – сказала она. – Вы получили то, чего хотели.

Он удивился.

– Что? Ах, да, картина, конечно. Я думал совсем о другом. Что ж, я задерживаю вас, – добавил он, неохотно убирая руку. – Надеюсь, что мы…хм… познакомимся получше. Значит, завтра?

Она кивнула.

– Кстати, о картине. Вы действительно получили предложение от этого парня, Розенцвейга?

Алекса улыбнулась и покачала головой.

– Нет, – созналась она. – Однако, он проявлял интерес.

Баннермэн рассмеялся и снова взял ее за руку, на сей раз пожав.

– Клянусь Богом, – сказал он, – вот эта девушка мне по сердцу! Настоящий конский барышник! Надо было держать глаз востро.

– Вы не сердитесь?

– Нет, нет. Это окупилось до последнего пенни, дорогая. Кроме того, – он подмигнул, – не все дают мне скидку, так что мы в расчете. Спокойной ночи.

– Скидка? К а к а я скидка? Ты позволила старому негодяю заморочить себя. Какого черта ты не сказала мне, что он пришел?

Саймону приходилось повышать голос, чтобы перекрыть шум ресторана. Она понимала это, но все равно крика не выносила.

– Он торопился.

– Тебе следовало сказать ему, чтоб пришел завтра, чтоб я мог встретиться с ним.

– Саймон, он не из тех людей, которым велят приходить завтра. Кроме того, ты был бы счастлив сбыть Баннермэну картину за тридцать пять тысяч, только для того, чтобы похвалиться, что продал ее ему. Ты это знаешь, так что не ори на меня!

– Я не ору! – Голос Саймона был достаточно громким, чтобы привлечь внимание нескольких его приятелей, не говоря уж об остальных посетителях за стойкой бара и самом бармене. Он глянул на бармена, и тот отвернулся. – Не знаю, что на тебя сегодня нашло. Ты не заказала стол, так что нам пришлось целый час ждать в баре…