Софи Кинселла - Девушка и призрак

Все взбудоражены.

— Я хочу! — выпрыгивает вперед девушка. — Можно я!

— И я тоже! — Еще одна претендентка вскакивает с места.

— Садитесь здесь, — делаю я широкий жест. — А Великая Лapa пойдет соберется с мыслями!

Раздаются аплодисменты и крики, и я любезно раскланиваюсь. Потом в боковой комнатке прихлебываю воду. Я страшно довольна собой. Фокусы так поднимают настроение! Почему бы не показывать их постоянно!

— Значит, так, — раздаю я последние указания. — Будем угадывать по порядку, ничего сложного.

— Ты вообще закругляться собираешься? — возмущается Сэди. — Я хочу танцевать. И это мое свидание.

— Я же не спорю. Последний разочек, ну предпоследний…

— Нет!

— Ну, Сэди… Это так весело. Все в восторге. А потанцевать можно в любое время!

— Не хочу я в любое время! Хочу сейчас! — яростно шипит она. — И ты еще обвиняла меня в эгоизме! Все, я иду танцевать! Сейчас же!

— Я с тобой. Только последний фокус покажу.

— Нет! Хватит с меня! Теперь выкручивайся сама.

— Сэ… — начинаю я, но она растворяется. — Сэди, не шути так! Посмеялись, и хватит. Возвращайся.

Допрыгались. Она меня шантажирует.

— Сэди, — канючу я, — прости меня. Знаю, у тебя есть повод обижаться. Но давай обсудим все спокойно.

Ответа нет. Мертвая тишина. Я бессмысленно кручу головой во все стороны.

Не могла же она так меня подставить.

Раздается стук в дверь, я нервно вздрагиваю, но это Эд. Он теперь мой добровольный помощник. Следит за очередью и раздает ручки с бумагой.

— Значит, пять мыслей одновременно?

— Да уж, — жалко улыбаюсь я. — Пять. Одновременно.

— Толпа увеличилась, — предупреждает он. — Даже народ из бара подтянулся. Уже стульев не хватает. — Он кивает на дверь. — Готова?

— Уже? — отшатываюсь я. — Можно еще пару минут? Надо собраться с силами.

— Конечно. Наверное, ты тратишь массу энергии? — Эд опирается о косяк и пристально смотрит на меня. — Я внимательно наблюдал за тобой, но так ничего и не заметил. То, что ты делаешь… просто поразительно.

— Хм… Спасибо.

— Ладно, готовься.

Он выходит, и я начинаю кричать истошным шепотом:

— Сэди! Сэди! Сэди!

Плохо дело. Я пропала.

Дверь опять распахивается, и я испуганно взвизгиваю. Это снова Эд.

— Забыл предложить тебе выпить.

— Не стоит, — слабо улыбаюсь я.

— Как ты?

— Все хорошо. Просто настраиваюсь. Ловлю чары Востока.

— А, ну да, — понимающе кивает он. — Не буду мешать.

Дверь вновь закрывается. Черт. И что мне теперь делать? Через минуту они начнут вызывать меня. Я должна буду читать мысли. Демонстрировать волшебную проницательность. Я холодею.

Выход только один. Сбежать. В отчаянии оглядываю крохотную комнатку, которую обычно используют для хранения банкетной мебели. Окна нет. Пожарный выход в углу закрывает баррикада из стульев. Я пытаюсь сдвинуть их с места — бесполезно. А что, если перелезть?

Решительно ставлю ногу на стул. Потом вторую. С трудом удерживаю равновесие. Это все равно что карабкаться по веревочной лестнице. И чем выше я забираюсь, тем сильнее стулья расползаются. И кренятся. Чувствую себя частью Пизанской башни.

Остается залезть на последний стул. Я поднимаю ногу, и баррикада кренится все сильнее. Хватаюсь за спинку верхнего стула и замираю. Башня вот-вот рухнет и погребет меня под собой. Но не торчать же здесь всю оставшуюся жизнь. Придется рискнуть. Буквально запрыгиваю на последний стул, и…

— Что ты здесь делаешь? Как тебя…

— Помоги мне! — успеваю взвизгнуть я и лечу вниз.

— Господи! — Эд бросается вперед, и я падаю прямо на него.

Мы лежим среди стульев, Эд со стоном трет грудь. Похоже, ему досталось.

— Я нечаянно.

— Нечаянно, да? — уточняет он, с кряхтеньем поднимается и помогает встать мне. — В чем дело?

— Кажется, магические способности улетучились, — мямлю я, опустив голову, и с ужасом смотрю на дверь в банкетный зал.

— Совсем?

— Начисто!

Эд ничего не понимает:

— Вот так вдруг?

— Ну да. Я больше ничего не могу.

Он качает головой. Взгляд задумчив, точно он размышляет над планом спасения крупнейшей корпорации. Но на губах едва угадываемая улыбка.

— А как же чары Востока?

— Развеялись, — тихо говорю я.

— Разве так бывает?

— Почему нет? — Ковыряю пол носком туфли, лишь бы не смотреть на него.

— Ну так скажи им.

— Не могу! — в ужасе вою я. — Они решат, что я самозванка. Я же Великая Лара. Как я могу признаться в своей слабости?

— Ерунда.

— Не ерунда! Я просто не могу. Лучше раствориться. Или провалиться.

Снова лезу по стульям к пожарному выходу, но Эд хватает меня за ногу.

— Ты не уйдешь просто так, — твердо говорит он! — Бегство — это последнее дело. Надо что-то придумать. Пораскинь мозгами. И побыстрее.

— Ничего в голову не приходит, — хнычу я.

— Поиграй с ними. Преврати все в шутку. Не можешь читать мысли, пусть посмеются. А потом сразу уходи. Так ты останешься Великой Ларой. Если сейчас сбежишь, тогда тебя точно примут за самозванку.

Он прав. Хотя мне и не хочется это признавать.

— Ну хорошо, — говорю я наконец. — Пошли.

— Может, тебе нужно настроиться?

— Лучше сразу. Не хочу больше ждать. Будь что будет. А потом ты уйдешь со мной?

— Разумеется. А ты как думаешь? — Он снова едва заметно улыбается. — Ну все, удачи.

— Удача мне не помешает.

Эд идет впереди, я, задрав голову повыше, тороплюсь следом. Как только появляюсь в зале, голоса смолкают, раздаются аплодисменты и восхищенный свист. Некоторые даже фотографируют меня мобильниками. Все в предвкушении, недаром ведь я столько времени пропадала, наверняка что-то замыслила.

Пять палачей сидят на стульях, в руках листки бумаги. Я улыбаюсь сначала им, а потом и всем остальным.

— Дамы и господа. Я немного задержалась. Мне нужно было хорошенько настроиться на ваши мысли. По правде говоря… я шокирована некоторыми подробностями. О да! Вот вы, — я поворачиваюсь к ближайшей из жертв, — разумеется, я знаю, что вы нарисовали. — Я делаю неопределенный жест, как будто ее рисунок мне совершенно неинтересен. — Гораздо больше меня впечатлил тот факт, что вам нравится ваш коллега по работе. И даже не отрицайте!

Девушка вспыхивает, ее ответ тонет в громком хохоте зрителей.

— Это Блэйки! — выкрикивает кто-то, ко всеобщему восторгу.

— Вы, сэр, — обращаюсь я к парню с короткой стрижкой. — Говорят, мужчины думают о сексе каждые тридцать секунд. Но вы бьете все рекорды.

Все снова радостно гогочут, а я уже перехожу к номеру три.

— Что касается вас, то каждые тридцать секунд вы думаете о деньгах.

Мужчина первый заходится от смеха.

— Она чертовски хорошо читает мысли, — подтверждает он.

— А вот ваши мысли, увы, надежно укрыты за алкогольной пеленой. Даже мне не под силу разглядеть их, — добродушно смеюсь я, глядя на безобидного толстяка. — Что касается вас… — Я разглядываю девицу самого скромного вида. — Никогда не признавайтесь маме в том, что вы сейчас подумали.