Александр Любинский - Виноградники ночи

У низенького окошка первого этажа шла небойкая торговля; с любопытством косились на Шимона, обменивались новостями… Старуха звякала щеколдой, закрывая обитые железом ставни. Ужина не предвиделось.

Шимон вернулся в комнату, примостился у окна. Стремительно набирая силу, засверкал над головою Шимона узкий серебряный серп, осветил верхушки ветел, крышу мазанки. Там, в ночной тишине, разговаривали и смеялись, перекликались голоса. И казалось, Шимон различал среди них высокий, резкий говор Руфи…

Ночью пронеслись по дороге с гиком всадники. Шимон, вскочивший с постели, увидел при свете луны, как белые кони летели над дорогой, высоко поднимая ноги, а всадники с белыми, словно вымазанными мукой лицами, широко раскрывали черные рты… И снова стало тихо, и тихо было до самого утра, когда Шимона разбудило уже привычное позвякиванье колодезной цепи.

Он оделся, вышел во двор. В дальнем конце его копошилась старуха у груды сваленных в беспорядке досок.

— Утро доброе!

— Доброе… — отозвалась она, мельком глянув на подошедшего Шимона.

— Нда… И часто это мимо вас по ночам верховые сигают?

— Какие верховые? — проговорила она, распрямляясь. — Откуда им здесь взяться?

— Да сегодня ночью!.. Еще с таким шумом промчались…

— Я, слава Богу, на уши не жалуюсь, — сказала раздраженно старуха и, нагнувшись, схватилась за доску.

— Странно… я помогу?

— Беритесь за край. Да не за этот! Тяните! Так…

Подпрыгнув, доска опустилась в назначенное ей место.

— С весны лежат неразобранные. Половина, уж наверное, сгнила.

— Руфь не помогает?

— Что с нее взять… Она и дома-то почти не бывает. Все в гимназии, в городе…

— И дяде, видать, не до хозяйства?

— Он у нас чтец Торы в синагоге!

— О, ученый человек… А меня, знаете ли отец с десяти лет в контору таскал. Не до учебы было… Склады скобяных товаров Переца! Дайте-ка я один… Так сподручней.

Она согласилась, но все стояла рядом, придирчиво наблюдая за работой. И, наконец, ушла в дом.

Доски были разных размеров. Он разбирал их, примеривал, не спеша укладывал… Может, от усталости и нескончаемой нервотрепки у него стало мутиться в голове? И всадники ему привиделись?!

Он застыл, глядя в землю, беззвучно шевеля губами…

— Работаете?

Он обернулся. В нескольких шагах от него стояла Руфь. На ней было то же зеленое длинное платье, рыжие волосы забраны в тяжелый пучок.

Подошла к скамейке возле сарая, стукнула ладошкой.

— Садитесь!

Шимон вежливо улыбнулся и сел…

Курлыкали куры, перескакивая через поваленный плетень. В жарком мареве звенели голоса у реки.

— Припекает! — сказал Шимон.

Руфь молчала.

— Как все запущено!.. Ай, яй, яй… — Шимон покачал головой и улыбнулся. — У ваших родителей, видать, забот хватает.

Фыркнула.

— Мамаша рада до смерти! Нашла даровую силу!

— Ну так что ж? Должен же я как-то отплатить за гостеприимство.

— Глупости. Для нее достаточно, что вы сын Переца.

— Нда… — проговорил Шимон и посмотрел Руфи в глаза, — а для вас?

Капелька пота у виска, дрожащие от возбужденья губы.

— А вы… вы ведь не тот, за кого выдаете себя!

— Как?!

— Да-да, вы не Шимон!

Расширенные зрачки неподвижно уставились на него.

— А… кто же я?

— Вам лучше знать. На вас, ведь, ни одной вещи своей нет! Все с чужого плеча. А документы, чемодан? Где они?

— Я же объяснил — украли.

— Тю-тю… Морочьте голову другим! — пододвинулась. — Скажите, его что, убили?!

— Кого?

— Шимона.

— Господи Боже мой! — закричал Шимон и даже привстал со скамейки. — Да никто меня не убивал!

— А… я понимаю, — проговорила она, морща лобик. — Это называется… конспирация.

— Что? — Шимон ошалело глянул на нее — и вдруг захохотал, пожимая плечами, тряся тощей шеей. Ох, ну и слово ввернула девчонка, где только откопала! Воистину, такая конспирация, что и самого себя не сыскать!.. Может, и впрямь уже нет его?

— Посмешили вы меня, — сказал Шимон и вытер тыльной стороной ладони мокрые глаза.

Нахмурилась, поджала губы.

— Да… не похожи вы на революционера!

— Ах, вот оно что! Удивляюсь… удивляюсь, как вам такое могло прийти в голову?!

— Это не я… Это Давидка.

— Ваш сосед…

Она кивнула головой.

— Странные у него бывают мысли… Да уж, когда у человека вперемежку в голове сотни мыслей, хорошего не жди. А может, работа виновата? Если день деньской сидеть в книжной лавке, от нечего делать и впрямь ум за разум зайдет.

— Так он книгами торгует?.. Чистая работенка.

— Полгода как прикрыли лавочку. Теперь околачивается здесь.

Шимон кашлянул. Сказал, осторожно подбирая слова:

— Так вы с ним… друзья?

— Почему вы так думаете?

— Ну, вчера вечером, например…

— Хорошенькое дельце! — обернулась, посмотрела ему в глаза. — Уже следите за мной?

— Да нет же! Я сидел у окна и… — смутившись, он умолк.

Нагнулась, сорвала травинку.

— Мы живем рядом, вместе росли… В городе я училась в гимназии, а он работал в лавке… И потом — сирота он. Никого у него нет.

— Плохо…

— Что?

— Тяжело, когда ты один.

Нахмурилась, вздернула худые плечи.

— Невеселый у нас получается разговор!

— А с какой это стати мне веселиться?

Вскинула удивленно брови. Помедлила. Встала.

— Все отвлекаю вас. Работать не даю… Извините!

Шимон молчал.

Пошла к дому, обернулась:

— До свиданья, бердичевский кавалер!

Несколько дней стояла жара. Сквозь дрожащую воздушную пелену пылал раскаленный желток солнца. Звенела бадья по утрам, в саду курился дымок, а в комнате под самой крышей, над лопухами и тыквами, над кривоногими вишнями с гортанной печалью пел молитвы старик.

И ходил, подпрыгивая как журавль, мимо окон Давидка, вертел острым носом, косился на дом…

Все сходились за столом; молча, стараясь не выказать голодного нетерпения, ели скудный завтрак. К концу старуха подавала слегка подкрашенный чай и на блюдце — куски колотого сахара. Оживлялись, тянули руки, катали во рту твердые сладкие камешки. Старуха говорила о дороговизне — лавка перестала приносить доход. Да и то: чем людям платить? Разве эти бумажки — деньги? Реб Нахман и Руфь молчали, разговор поддерживал лишь вежливо поддакивающий Шимон.

Но однажды, прервав на полуслове обычный круговорот тем, старуха сказала, что приехал знакомый из Бердичева.

— Да? — голос Шимона слегка охрип. — Он что-нибудь слышал о…

— Слышал, — проговорила старуха, не дав Шимону закончить фразу.

Шимон залпом допил остатки чая, поставил стакан на стол.

— Плохие новости, — продолжала старуха, исподлобья разглядывая Шимона, — да что говорить! Вам давно уже все известно.

Руфь вскинула голову. Рука реб Нахмана, потянувшегося за куском сахара, застыла на полдороге.