Вера Афанасьева - Конец света. Русский вариант

Никола Сергеевич дошел до ворот, отказался от автомобиля, постоял с минуту, вдыхая мартовскую свежесть, посмотрел в низкое небо и почти побежал назад, в жёлтый дом.

– Не обижайтесь. Я рассказал всё, как видел тогда.

– Меня не обидеть. А вы смелый, это замечательно.

– Вы так прекрасно всё рассказали, Николя. Мы как будто там побывали. Но история выглядела совсем мистической. Если бы мы не знали, что происходило после, можно было бы подумать, что вы и впрямь встретились с Сатаной, – сказала Ариадна.

– Фантазия художника, знаете ли. Я был взволнован, и мне всё казалось тогда именно таким, как я описал.

– И что же вас заставило вернуться? – спросил Сима.

– Бес попутал. Нестерпимо захотелось сделать то, что предложил Малах. Попробовать особый жанр.

– А девушки, их все-таки было две? – спросила Лиза.

– Конечно. Это секретари Малаха, они сейчас в Столице. Кстати, вторая при ближайшем рассмотрении не такая уж и красотка. А первая очень мила. Опять же ситуация и особенности восприятия. Настроение.

– Но я бы не удивилась, если бы это была та же самая девушка. Мужчина же воспринимает портрет в интерьере. И на лугу всякая для него смотрится пейзанкой. А тут – «Олимпия» и бриллиант.

– Вы правы, но их все-таки две.

– И коридор был не длинный?

– А вот коридор был жуткий. Там явно раньше помещалась какая-нибудь дурацкая контора, не осилившая перепланировку. А до этого – какие-нибудь советские коммуналки, в них тоже случались такие коридоры.

– Но, похоже, я был прав, – сказал Иван. – Вы увлеклись проектом Иоанна?

– Да, он всегда казался мне очень занимательным. Но я увлекся не только его, но и вашей идеей.

– Как?

– Я много знаю про Иоанна. Читал и ваши работы, и именно в них нашел интерпретацию Апокалипсиса как проекта. И подумал: ведь может быть и так. Сейчас самое время, и у меня есть возможности. Мне очень лестно, что вы пожаловали ко мне. Впрочем, я бы и сам вас разыскал. Вот только немного развязался бы с делами. Во многом, сегодняшний мой доверительный разговор – это дань уважения вам.

– Тронут, конечно. Но какой ужас! Оказывается, это я вас сподобил! Не могу поверить. Эту возможность я вообще не учитывал. Миллионы людей читали Апокалипсис, и всего несколько сотен – мои работы. Кто бы мог подумать! Но вы полагаете, что Апокалипсис – это не проект? Что же тогда? Сознательная мистификация? Или он знал?

– Не думаю, что мистификация. Скорее, некий воспитательный прием? Очень простой, очень типичный: будете плохими мальчиками и девочками – придет злой бабай или бука-бяка кусачая и унесет. Я люблю Иоанна за то, что он взял на себя смелость воспитывать все человечество. Немногие в истории решались на это, ещё меньше сумели сделать это так дерзко.

– Но воспитание – это скучно, не похоже на Иоанна.

– Воспитание розгами никак нельзя назвать скучным занятием. Тем более что Иоанн отхлестал ментальными розгами миллиарды. Заранее, как цыган цыганенка – до того как тот разобьёт кувшин. А я… у меня не получилось. И я вынужден в этом расписаться. Никола Сергеевич был прав.

– В чем именно?

– Я сразу сказал Малаху, что тон происходящего будет далёк от пафоса. Ни античной трагедии, ни русской драмы, ни французской комедии не случится. Все выльется в трёхгрошовый сериал в стиле соцреализма. С легкими вкраплениями дури, разумеется. Наша Страна – она и есть наша Страна.

– Здесь можно курить? – спросил Сима.

– Да, прошу вас, если дамы не возражают.

– Вы просто опоздали, – сказал Сима, закуривая. – Страна тут не причем. И в любой другой стране, может быть, кроме Северной Кореи, никто бы не напугался по-настоящему. Все точно так же начали бы заниматься всякой мышиной вознёй, запасать-готовиться, причем даже не напугавшись, а просто так, на всякий случай. Или попытались бы развлечься. Разница была бы только в деталях.

– А в Северной Корее было бы иначе?

– Вполне возможно, там всё ещё умеют верить. Пожалуй, только там. Весь остальной мир ничем не напугаешь. Чтобы испугаться, мозги надо иметь. Понять, что опасно и чем. А у нас у всех фрагментарное сознание, мозаичное. Мы больше не способны воспринимать целостные концепции, в наши головы, переполненные всякой чушью, конец света просто не помещается. Всеобщих опасностей для большинства не существует, только частные ситуации: здесь, сейчас и лично мне.

– Да, слишком поздно для Конца Света. Света больше нет. Есть глобальное мировое сообщество, всемирный рынок, единое политическое пространство. А Света нет. Так что и кончаться нечему.

– А откуда вы так хорошо знаете русский, Малах? – задумчиво спросил Иван.

– Я способный.

– Вы араб?

– Лиза, как тебе не стыдно?!

– Нет, не араб.

– Еврей?

– Какая разница, кто я. Главное – какую роль я играю сейчас.

– Откуда у вас деньги?

– Это я вам расскажу чуть позднее, хорошо?

– А «Поцелуй Иуды»? Это был подлинник?

– Хватит, Лиза.

– Всё в порядке. Да, подлинник, он достался мне случайно.

– А Маггрит? Он же был не так давно украден?

– Не обращайте на неё внимания, прошу вас, она ещё ребёнок.

– Вы понимаете, насколько ваш проект безнравственен?

– Напротив, я считаю его высоконравственным.

– Прекрати немедленно! Николя, ведь это же вы придумали всех этих страшненьких персонажей: старуху с киселем, медсестру с санитаром, мухоловок? Тех, что появились весной? Они были самыми интересными. День Гнева произвел на меня куда меньшее впечатление. А после того, как пошли слухи о санитаре я месяца два вечерами не выходила.

– Именно страшненьких, умница вы моя. Не я их придумал – я всего лишь интерпретировал. Страшное, когда оно происходит на земле, пугает куда больше любых небесных ужасов. Потому что близко. А ещё страшнее, когда оно исходит от доброго или безобидного. Отсюда и дети, домашние животные, медсёстры, старухи – старая милая классика. А страшненькое всегда страшнее страшного.

– Вы мастерски всё это поставили, просто чудесно. Вы безусловный талант, снимаю шляпу. Знаете, я в фильмах больше всего люблю эпизоды. Именно они делают фильм.

– А мы сегодня видели старуху, там, на заводе. Не она ли была старухой с киселем?

– Видели колоритную старуху? Нет, вряд ли. Мы нашли несколько старых актрис и бывших цирковых.

– А что происходило с теми людьми, которые отказывали старухе?

– Да ничего не происходило. Вот тут-то и поработала пресса. Ну, и слухи, конечно.

– Так пресса все-таки работала? То есть, я хочу спросить: была ли она специально ангажирована?

– А как же, Адочка, без нее? Она очень хорошо поработала. Мы создавали эффект лавины: достаточно было одной жёлтой газетке что-нибудь написать, все остальные тут же подхватывали. На халяву что только не схаваешь.