Дмитрий Старков - Отдаленное настоящее, или же FUTURE РERFECT

— Вас следовало ликвидировать там же, на месте, избавив тем самым от дискомфорта, связанного с… э-эммм… переездом сюда. Но мне показалось… Впрочем, неважно. Владимир, прошу вас.

Конечно, этого не могло быть, однако Димычу показалось, что мертвяк при этих словах едва заметно дрогнул уголком рта, словно бы довольно ухмыляясь. Затем ему стало уже не до мертвяковых эмоций и внешних проявлений оных: «Володька», не спеша, двинулся вперед.

Димыч судорожно попятился к окну. Удивительно, но именно сейчас, перед лицом надвигающейся смерти, в голове возникла мысль.

А почему же от них мертвечиной не воняет?

Ответ, правда, прийти в голову не успел: пятясь, Димыч зацепил пяткой ногу Игоря, спавшего до сих пор на полу, или же делавшего вид, что спит. Споткнувшись, он грохнулся на спину, едва сумев хоть как-то сжаться в комок, чтоб не слишком ушибиться. И тогда Володька прыгнул.

Несущаяся к Димычу смерть, вопреки всем литературным байкам о том, что в подобный момент должно чувствовать и переживать герою перед расставанием с жизнью, не вызвала в нем никаких определенных эмоций. Он просто-напросто моргнул. Моргнул, и ничего более. Смежил на долю секунды веки, и все тут, а, открыв через эту самую долю секунды глаза, увидел, что…

Жуткий мертвяк словно бы застыл на миг в воздухе и рухнул на пол, растекшись по грязному линолеуму неопрятной тряской грудой.

По ноздрям немедленно резануло нестерпимой вонью. У двери медленно оседал на пол, скорчившись чуть не вдвое, серолицый.

Дыхание перехватило. Зажав пальцами нос и совладав с забастовавшими на миг легкими, Димыч скосил глаза влево:

— Игорь! Что ты с ними…

Но Игорь явно не предпринимал ничего. Он, сидя на полу, во все глаза глядел куда-то за спину Димыча, в сторону окна.

На подоконнике, покачивая ногой и играя солидной, дорогой с виду тростью, восседал просто-таки до жути необычный маленький человечек в прекрасной серой «тройке» английской шерсти. Штаны его на колене были измазаны чем-то наподобие известки. Из-под шляпы углями полыхали пронзительные, жгучие глаза. Кожа лица и рук невесть откуда возникшего на подоконнике карлика имела странный изжелта-черный оттенок.

— Ну что ж… — проговорил Игорь. — Его, по-твоему, твой Петька описывал?

— Меня, меня, уважаемый мой господин Величко, — подтвердил карлик. — Если вы, конечно, Лукова Петеньку имеете в виду.

— А… — Димыч указал взглядом на зловонную желеобразную груду на полу.

— Это вы, дорогой мой Дмитрий Валентинович, не беспокойтесь. О них отныне и впредь беспокоиться нет никакого резону. Спускайтесь скорее вниз, я подожду вас там.

Кое-как приведя себя в порядок и ополоснув лица в раковине, Димыч с Игорем спустились на лифте вниз. Как Димыч и предполагал, держали их в петергофском студгородке, в общежитии номер 12, формально принадлежавшем математико-механическому факультету.

Нежданный спаситель ожидал их на лавочке при входе.

— Раз уж Петенька вам обо мне рассказывал, — заговорил он, едва Димыч с Игорем приблизились, — представляться нужды нет. Что касается друга вашего, господина Султангареева; я ведь и с ним был знаком… Сожалею, но ничего не мог поделать. Опоздал. Я все-таки могу, хоть и многое, но далеко не все…

— Это, стало быть, вы Дамиру Апокалипсис таким оригинальным образом толковали? — скорее утвердительно сказал Игорь.

Вот человек, восхитился мысленно Димыч. Игорь не только выглядел свежайше, точно и не провел ночь, последовавшую за столь насыщенным событиями днем, одетым на голом полу. Его еще хватало на то, чтоб, поддавшись исследовательскому азарту, задавать отвлеченные вопросы.

Но Туз Колченогий, несмотря на всю отвлеченность вопроса, отчего-то помрачнел.

— Было дело, — коротко ответил он. — Но это неважно. Он был молод, наивен… Словом, я тогда счел возможным слегка пошутить. Надеюсь, вы-то не станете просить меня о той же услуге?

— А вот вы Петьке говорили… — начал было заразившийся от Игоря любопытством Димыч, но был тут же оборван:

— Я ему, молодой человек, прежде всего, говорил, что в общении с людьми вынужденно пользуюсь крайне грубыми и приблизительными аллегориями.

Димыч набычился. Столь резкое указание на незначительность его места во Вселенной, несмотря на всех читаных в отрочестве Бертранов Расселов и Тейяров де Шарденов, зацепило его за живое.

— Ладно, — вмешался Игорь, заминая неловкое положение. — В конце концов, все это непринципиально. Потому и объяснений природы напавших на нас… существ, я так понимаю, тоже искать не стоит. Но что им от нас было нужно? Сам я не смог придумать ни единого вразумительного ответа.

Ответил демон не вдруг.

— Все ваши вопросы неизбежно сводятся к тому единственному, отвечать на который мне очень бы не хотелось. Лучше уж воздержитесь от них, сделайте такое одолжение. А эти существа… Вздор, ничего особенного. Считайте, что подверглись нападению… скажем, группы хулиганствующих подростков. Это не столь далеко от истины, как может показаться на первый взгляд.

Димыч, несмотря на то, что был вот этим самым демоном только что спасен от смерти, окончательно вышел из себя. Сколько уж раз ему в поисках удовлетворения своей любознательности приходилось наталкиваться на подобные, едва ли не хамские по сути, отказы!

А все никак не привыкнуть…

— А для чего тогда ты нас спасал от этих «подростков»? — почти грубо спросил он.

Возможно, Димычу и показалось, но в тот момент он был уверен, что в глазках демона сверкнула искорка злобы. Едва ли не бессильной, можно сказать, злобы!

Несколько секунд Колченогий молча рассматривал товарищей, будто сожалел о своем необдуманно-благородном поступке, а затем… исчез.

— Дела… — только и сказал Игорь, слегка остолбеневший после Димычева вопроса — вернее, тона, каким вопрос был задан.

А Димыч вдруг почувствовал, что дико хочет пить. Горяченького чего-нибудь. Типа кофе.

— У тебя хоть мелочь какая-нибудь по карманам не сохранилась? Идем, в кофейню заглянем, а?

Игорь взглянул на младшего товарища с некоторой опаской. Такое чувство вызывают обычно здоровые и сильные клинические идиоты, от которых неизвестно, чего ожидать в следующую минуту.

— Идем, — ласково, успокаивающе отвечал он. — Только, кофейню приищем подальше отсюда, хорошо? Лучше бы — где-нибудь в городе…

— Хрен знает, как все это понимать, — протянул раздумчиво Олег, выслушав довольно-таки сбивчивое изложение Петяшиной истории. — Как-то оно все…

— Ну, я от тебя ничего другого и не ожидал, — с легким разочарованием в голосе отвечал Петяша, не дожидаясь окончания фразы.

Скрутив крышку платиновой фляжки, он как следует глотнул и продолжал: