Мейв Бинчи - Самый лучший папа

Кампания по сбору средств для памятника в полном разгаре. Мы подумываем отлить его из бронзы. А вся эта затея с благотворительным магазином как будто вдохнула новую жизнь в Джози. Она постоянно занята там, а Молли Кэрролл и я помогаем. На прошлой неделе принесли милую фетровую шляпку, и Джози отдала ее этому мистеру Хэту, который помешан на головных уборах.

Мой дядюшка Чарльз успешно занимается выгулом собак — даже гостиница, в которой он раньше работал, наняла его выгуливать собак своих постояльцев.

Он иногда сидит с внучкой, когда Ноэль и Лиза на лекциях.

Если у меня нет работы в больнице, я занимаюсь садом или цветами. Вся наша улица выглядит как конфетка. Может, мы даже выиграем приз за самую красивую улицу в районе. Я настолько занята, что даже не хватает времени на книжку или театр, не говоря уже о выставках.

Расскажи о себе и о том, что там вообще у нас происходит. Мне уже начинает казаться, что я никогда не жила Нью-Йорке.

С любовью,

Ответ пришел через несколько минут:

«Эмили,

Ты провидица. Прошлым вечером Эрик предложил мне выйти за него замуж. Я сказала, что соглашусь только в том случае, если ты приедешь в Нью-Йорк и будешь моей свидетельницей на свадьбе. Учитывая наш возраст, я бы хотела небольшую свадьбу. Что касается медового месяца — от него я не собираюсь отказываться.

Ирландия, жди нас в гости!

С любовью,

— Я слышала, что ваша тетушка собралась в отпуск в Нью-Йорк, — сказала Мойра Ноэлю.

— Вообще-то она моя кузина, и она действительно собралась в Америку, но откуда вы об этом знаете? — удивленно спросил Ноэль.

— Кто-то недавно упомянул в разговоре, — неопределенно ответила Мойра, которая стремилась знать все обо всех в этом мире.

— Да, она едет на свадьбу к подруге, — подтвердил Ноэль. — Но она вернется. Мои родители вздохнули с облегчением, когда узнали, что она уезжает не навсегда. Они не могут себе представить жизни без Эмили.

— Вы тоже, Ноэль? — спросила Мойра.

— Конечно, мне будет очень ее не хватать. Что же касается матери, то без поддержки и помощи Эмили магазин закроется, и мой отец считает, что тогда для мамы рухнет целый мир.

— Но больше всего она, кажется, помогает вам, Ноэль? — продолжала Мойра свой допрос.

— Каким образом?

— Разве она не оплачивает ваше обучение в колледже? Ведь это она нашла вам квартиру, договорилась со всеми, кто нянчит ребенка и, наверное, помогла со многими другими вещами?

Ноэль покраснел от злости. Никто еще так не доставал за всю жизнь. Неужели Эмили все разболтала этой ужасной назойливой женщине? Неужели она пошла к врагу и сообщила ей обо всем, что не предназначалось для чужих ушей? Никто бы не узнал о том, что Эмили оплачивает его образование — это был их секрет. Линч почувствовал, что его предали. Он даже подумать не мог, что Мойра лишь высказывает свои предположения. Она спокойно смотрела на него, ожидая ответа, но он не решался заговорить.

— Вы, наверное, уже думали, кто будет помогать вам, когда она уедет?

— Может, Динго поможет, — наконец выдавил из себя Ноэль, сглатывая обиду.

— Динго? — Мойра произнесла это имя с некоторым презрением.

— Он доставляет вещи в благотворительный магазин. Динго Дугган.

— Я не знаю его.

— Он подключается, когда все заняты.

— А почему вы раньше никогда не говорили мне об этом Динго Дуггане? — с ужасом спросила Мойра.

— Послушайте, Мойра, вы настоящая заноза, — неожиданно для себя выпалил Ноэль.

— Простите, что? — переспросила Мойра, не веря своим ушам.

— Вы услышали. Я в лепешку разбиваюсь, чтобы все делать правильно. Я иногда еле стою на ногах, но вы когда-нибудь это замечали? Нет, вы всегда предъявляете новые претензии, критикуете и ведете себя как агент секретной службы.

— Ноэль, держите себя в руках.

— Нет, я не буду держать себя в руках. Вы приходите ко мне и допрашиваете, будто преступника. Повторяете имя бедного Динго, как будто он серийный убийца, а не простой немного недалекий малый.

— Понятно — простой немного недалекий малый.

Она принялась что-то записывать в свою тетрадь, но Ноэль выбил у нее записи и они упали на пол.

— А еще вы ходите и выспрашиваете людей обо мне, ждете, что они скажут что-то плохое, прикрываясь заботой о Фрэнки.

Мойра оставалась спокойной во время этих излияний. Наконец она изрекла.

— Сейчас я уйду, Ноэль, и снова приду завтра. Надеюсь, к тому времени вы остынете.

Она развернулась и вышла из квартиры.

Ноэль уселся на стул и рассеянно уставился в никуда. Теперь эта женщина приведет полицию и у него заберут Фрэнки. В его глазах выступили слезы. Недавно вместе с Лизой они планировали, как Фрэнки встретит свое первое Рождество. Но сейчас Ноэль не был даже уверен в том, что Фрэнки будет с ним на следующей неделе.

Линч снял трубку и набрал номер Динго.

— Приятель, ты не мог бы оказать мне услугу и присмотреть за Фрэнки пару часов?

Динго никогда не отказывал.

— Конечно. Я могу привезти DVD-плейер или малышка спит?

— Она нормально будет спать, только не включай слишком громко.

Ноэль дождался водителя фургона.

— Все, я ушел, — сказал он коротко.

Динго внимательно посмотрел на Ноэля.

— Ты в порядке, Ноэль? Ты какой-то — даже не знаю, как сказать… Какой-то смешной.

— Я в порядке, — сказал Ноэль.

— Ты будешь на телефоне?

— Не обещаю, Динго. Но ты знаешь, где висят все номера в случае чего — Лизы, моих родителей, Эмили, больницы и так далее. Они все на стене.

И Ноэль ушел. Он сел на автобус и приехал на другой конец Дублина, где в незнакомом баре, который гарантировал ему анонимность, пил кружку за кружкой впервые за несколько месяцев. Как это было приятно…

Разрешать ситуацию пришлось Деклану. В половину первого ночи ему позвонил Динго. Его голос звучал тревожно.

— Извините, что разбудил вас, Деклан, но я не знаю, что делать. Она ревет как бык.

— Кто ревет как бык? — спросонья пытался понять Деклан.

— Фрэнки. Вы разве не слышите?

— С ней все в порядке? Когда вы кормили ее последний раз? Может, ей нужно сменить подгузник? — спросил Деклан.

— Я вообще не договаривался менять подгузники и кормить ее. Я просто присматривал за ней. Ноэль попросил просто присмотреть за ребенком.

— А где он сам? Где Ноэль?

— Откуда мне знать? Хорошо же он меня подставил. Я здесь уже шесть часов торчу!

— Вы звонили ему?

— Телефон отключен. Господи, Деклан, что же мне делать? Она уже вся красная от крика.

— Я буду через десять минут, — сказал Деклан, слезая с кровати.

— Нет, Деклан, не ходи никуда. Сегодня не твое дежурство, — запротестовала Фиона.

— Ноэль куда-то пропал, — прошептал ей Деклан. — Он оставил ребенка с Динго. Я должен туда пойти.