Мейв Бинчи - Самый лучший папа

— Понятно…

— Может, ты займешь ее чем-нибудь пока…

— Доверься мне, — сказала Клара, — и расслабься. Может, все не так плохо, как ты обрисовал.

— Нет. Я уверен, что именно так все и обстоит. Только что звонил его наставник из общества анонимных алкоголиков. Он приведет Ноэля через полчаса.

Хилари вернулась к Кларе, чтобы отчитаться.

— Он выкачивает из нее информацию. Спрашивает, не замечала ли она злоупотреблений финансами клиники, помогают ли пациентам курсы по здоровому питанию, или их ввели для отвода глаз, — короче говоря, обычные подозрения, которыми он всегда страдал.

— А что она напевает ему в ответ?

— Пока ничего, но, возможно, потому, что она находится под нашим присмотром. Если бы встреча проходила в его кабинете, один Господь Бог знает, что ему удалось бы из нее выудить.

— Не волнуйся. Мы не делаем здесь ничего плохого или противозаконного. Но ты мне подсказала хорошую мысль.

Клара подошла к Эннису и Тирни.

— Увидела вас вдвоем и вспомнила, что мы до сих пор не показывали Мойре, как работает социальная служба в основном отделении больницы. Фрэнк, может быть, ты представишь Мойру тамошней команде — например, сегодня?

— О, нет. Сегодня мне нужно обойти несколько семей.

Клара звонко рассмеялась.

— Ну же, Мойра. Вы так четко все контролируете, что мне кажется, у вас все работает, как часы.

Мойре понравился комплимент.

— Вы же знаете, все мы обязаны быть бдительными, — отчеканила она.

— Согласен, — неожиданно вмешался Фрэнк. — Всем следует быть намного бдительнее.

— Я думала, Мойра, что вы могли бы подключиться ко всей системе — и в основной больнице тоже, но раз вы считаете, что для вас это будет слишком большая нагрузка…

Клара сделала удачный ход.

Мойра договорилась встретиться с Фрэнки в обед. Кларе удалось выкроить для Деклана, Ноэля и его приятеля из общества анонимных алкоголиков время.

Айдан и Синьора Данн пришли с маленьким Джонни Кэрроллом, чтобы забрать Фрэнки. Они везли детей в колясках вдоль канала — к дому, в котором жила их дочь. Там Синьора присматривала за тремя детьми — своим внуком Джозефом Эдвардом, а также за Фрэнки и Джонни. А Айдан давал частные уроки латинского языка студентам, которые хотели поступить в университет.

Было тихое спокойное утро. Даже если у них возник вопрос, что доктор Кэрролл так рано делает в квартире Ноэля Линча и куда подевался сам любящий папочка, они не стали спрашивать. Данны не лезли в чужие дела. Деклану они давно нравились, но сегодня он как никогда благодарил Бога за то, что они есть. Чем меньше людей будет знать о случившемся, тем лучше.

Наконец прибыл Малахия под руку с Ноэлем. Того сильно трясло, его одежда была перепачкана, и казалось, он не понимает, что происходит.

— Он до сих пор пьян? — спросил Деклан.

— Сложно сказать. Наверное, — Малахия был немногословен.

— Я включу душ. Вы можете завести его в ванную?

— Конечно.

Малахия отправил Ноэля под душ, постепенно уменьшая температуру воды от теплой до совсем холодной.

Тем временем врач собрал грязную одежду Ноэля и отправил ее в стиральную машинку. Он приготовил чистую одежду Ноэля и заварил всем чаю.

В глазах Ноэля, наконец, появилось какое-то просветление, но он по-прежнему ничего не говорил. Малахия тоже молчал.

Деклан налил всем по второй чашке и решил не нарушать неловкую тишину. Он не станет облегчать жизнь Ноэлю. Пусть парень подумает и все расскажет сам. Или спросит.

Наконец Ноэль заговорил:

— Где Фрэнки?

— С Айданом и Синьорой.

— А где Динго?

— Ушел на работу, — ответил резко Деклан и больше ничего не добавил. Пусть говорит Ноэль.

— Он позвонил тебе? — и Ноэль посмотрел на Деклана.

— Да, именно поэтому я здесь, — произнес Деклан.

— Он звонил только тебе? — почти шепотом продолжил Ноэль.

Деклан пожал плечами.

— Не знаю, — ответил он.

Пусть Ноэль немного попереживает. Пусть думает, что Мойра в курсе.

— О Господи, — простонал Ноэль. На его лице читались ужас и печаль.

Деклан решил сжалиться.

— Так как никто больше не приехал, думаю, что он звонил только мне, — сообщил он.

— Мне очень стыдно, — начал Ноэль.

— Почему? — прервал его Деклан резким вопросом.

— Я ничего не помню. Правда. У меня были проблемы, и я решил, что пара бокалов не помешает. Я не предполагал, что все закончится так…

Деклан ничего не говорил. Малахия тоже словно воды в рот набрал. Ноэль не мог вынести эту зловещую тишину.

— Малахия, почему ты не остановил меня? — спросил он.

— Потому что я был дома, складывал паззл со своим десятилетним сыном. Ты не предупредил, что пойдешь напиваться, — вот почему, — Малахия впервые за все утро произнес такую длинную речь.

— Но Малахия, я думал, что ты должен…

— Что я должен прийти на помощь, когда возникнет угроза, что ты снова можешь вернуться к выпивке. Но я не получаю послания от святого духа о том, когда ты решишь надраться, — сказал Малахия.

— Я не знал, что все так обернется, — жалобно пискнул Ноэль.

— Нет, ты думал, что все будет прекрасно и легко — как в кино. Уверен, ты все удивлялся, что же мы дурью маемся на наших занятиях.

Судя по выражению лица Ноэля, Малахия был прав.

Деклан Кэрролл как-то вдруг устал от этого разговора.

— Что теперь будем делать? — спросил он.

— Все зависит от Ноэля, — ответил Малахия.

— Почему от меня? — вскричал Ноэль.

— Если ты хочешь снова завязать, я помогу тебе. Но это будет сущий ад.

— Конечно, хочу, — сказал Ноэль.

— Но это бессмысленно, если ты просто хочешь сейчас отвязаться от меня, а потом снова возьмешься втихаря за это гадкое дело.

— Нет, этого не будет, — завопил Ноэль. — С завтрашнего дня все будет как прежде.

— Что значит с завтрашнего? А почему не сегодня? — спросил Малахия.

— Ну завтра — новое начало и так далее.

— Сегодня новое начало и так далее, — рявкнул Малахия.

— Но мне нужно выпить хотя бы парочку рюмочек водки, чтобы прийти в себя, а потом мы начнем как с чистого листа, — взмолился Ноэль.

— Ноэль, пора стать взрослым, — отрубил Малахия.

Тут вмешался Деклан.

— Я больше не смогу оставлять у тебя своего сына, Ноэль. Джонни не появится здесь, пока мы не будем уверены, что ты точно завязал, — сказал он медленно, чеканя каждое слово.

— Ну же, Деклан. Лежачего не бьют. Я бы никогда не причинил вреда твоему ребенку, — пролепетал Ноэль со слезами на глазах.

— Да ты оставил свою дочь на несколько часов с Динго Дугганом. Нет, Ноэль. Я не могу так рисковать. И даже если бы я согласился, Фиона не позволит.

— Может, ей лучше не говорить?

— Я так не думаю.

Деклану трудно было это признать, но он говорил Линчу правду. Они больше не смогут доверять Ноэлю. Если даже он так думает, чего ожидать от Мойры, если та узнает?