Виталий Павлов - Герцеговина Флор

В очередной раз дверь неведомым образом отворилась, и великий авантюрист сделал твердый шаг навстречу судьбе. По гулкому коридору шли в следующем порядке: сначала воин — один из тех, который помогал одеваться, потом доктор Сатера, а сзади целый отряд из шестерых ассасинов. Подошли к высокой, явно готической двери, что несказанно удивило Сатеру: готика здесь, в русской глуши?!

Двери открылись и, произнесенное кем-то «магистр», донеслось до слуха доктора. Перед ним был настоящий средневековый кабинет: посредине длинный стол темного дерева, вокруг стулья с высокими резными спинками. Во главе стола резное кресло, в спинке которого явно выделялся мальтийский крест… Стены скрывались под резными дубовыми панелями, массивные балки делили потолок на восемь квадратов. Узкие, высокие окна были украшены витражами, в которых преобладали красные и синие цвета. Вряд ли в эти окна бил дневной свет, доктор Сатера понимал, что они находились глубоко под землей. Значит, витражи просто подсвечивались. Тринадцать свечей в массивной люстре освещали этот рыцарский зал. Их свет отражался в серебряных кубках, стоящих на столе. В зале, у противоположной от входа стены, стояли люди в рыцарских доспехах, что совершенно не удивило ученого. С некоторых пор он твердо решил, что в этом мире может быть абсолютно все, а значит, удивляться не стоит. Лучше быть готовым к каждому неожиданному повороту. При виде доктора, облаченного в белые одежды, рыцари отступили на один шаг и с достоинством поклонились. В этот момент ученый вспомнил старый фильм, в котором герои попали во времена Ивана Грозного. Управдом, заняв место царя, смешно ручкался с заморскими послами. Сейчас Сатера чувствовал себя как тот царь-самозванец. Нет, он изучал когда-то средневековые ритуалы, но это было так давно. На всякий случай доктор чуть-чуть приподнял правую руку и сделал некий жест, напоминающий папское благословение. Кажется, сошло. Потом доктор даже и не заметил, как оказался на невысоком, покрытом ковром помосте. Откуда-то появился человек в коричневом плаще со свитком. Он развернул его и стал читать:

- Барон фон Аламут.

Из группы рыцарей отделилась фигура. Видимо, он и был тем самым бароном. Доктор окрестил его про Себя Баламутом. Барон степенно подошел к помосту, почтительно поклонился и замер в ожидании чего-то.

Пауза затягивалась, надо было что-то делать, доктор ясно видел, что этот самый фон Баламут недоумевает. Кто-то, стоящий сзади, дал понять Сатере, чего ждал барон. Он легонько подтолкнул руку Сатеры вперед, барон встрепенулся затем притормозил и приложился к перстню. Где-то зазвучал клавесин.

- Граф де ла Котье.

Теперь уже Сатера знал, что делать. Он протянул руку, граф приложился к перстню. Процесс пошел, как говаривал один политический деятель двадцатого века.

- Князь Бессмертный…

Бывший студент подошел к своему бывшему педагогу. Выглядел он не очень хорошо. Путешествие в костер не прошло для князя бесследно. Аристократическую бледность сменил нездоровый румянец. Было видно, что князь явно недооценил способности своего недавнего гостя и обжегся на этом. Эта ситуация веселила доктора. Знал бы князь, на чьей руке этот самый перстень, к которому он прикладывается! Но капюшон полностью скрывал лицо того, кого все принимали за великого магистра. После Бессмертного были еще несколько французских графов, немецкие бароны и японский самурай. Имен доктор решил не запоминать. Вряд ли эти знакомства пригодятся ему в будущем. Протягивал перстень, а сам думал, как же выбираться из всего этого.

Наконец обряд прикладывания к перстню закончился. Церемониймейстер возглавил шествие к столу. Теперь Сатера четко понимал, кто этот человек в коричневом платье. Слуги отодвинули кресло, подождали, пока доктор начнет опускаться, а затем медленно подвинули кресло этому самозванцу под зад. К свечам добавили факелов, и в зале стало светлее. Доктора это не очень порадовало, ведь в любой момент какой-нибудь господин, в соответствии с ритуалом, откинет его капюшон, и все эти интуристы во главе с фон Баламутом обнаружат, что «царь ненастоящий»! Началась церемония рассадки гостей. Мужчина в коричневом подходил к каждому из рыцарей, кланялся, а затем отправлялся к столу. Гость пристраивался в кильватер, и в таком порядке они добирались до места за столом. Дальше опять поклоны, и наконец гость усаживался. Доктор тихо радовался, что его усадили первым, потому что вся эта бодяга с рассаживанием длилась минут сорок.

Наконец и этот этап завершился. Однако далеко не закончились испытания для самозванного магистра. Взгляды рыцарей устремились в его сторону. Выходило, что доктору опять надо было что-то делать. Сказать тост, или начать есть, а может быть, хлопнуть три раза в ладоши. Наверное, нечто в этом роде, но что именно? Шло время, рыцари терпеливо ждали, а этот магистр-тормоз молчал, как пень, покрываясь испариной. Кто сказал, что в такие моменты сердце уходит в пятки, напротив, оно колотилось где-то вверху, возле горла. От напряжения доктор сделал какой-то кундштюк правой рукой, последствия которого оказались неожиданными. Рыцари вскочили, как по команде. Общий порыв был настолько силен, что, не окажись за спиной Сатеры слуги, который придержал его за плечи, и он бы поднялся во весь рост. Далее рыцари пробубнили что-то, явно по латыни, а затем осушили свои кубки. Сатера, наученный первыми опытами, уже не шевелился, ожидая сигнала сзади. Ждать пришлось недолго, Легкий тычок в бок надо было расценивать как руководство к действию. Доктор повиновался ему, как хорошо дрессированный конь. Он поднял свой кубок и, стараясь не показывать своего лица, осушил его. Заметим, между прочим, что кубок был не менее литра в объеме. Вино было прекрасное — хорошо выдержанное, напоминающее по вкусу «Кагор».

Это напомнило Сатере день, когда его крестили. Он ясно вспомнил деревенскую церковь недалеко от Пскова и священника — отца Владимира. Тогда будущего ученого поразил этот вкус, который неожиданно перенес в комнату, где на последний ужин собрались апостолы и учитель. Священник продолжал службу, не заметив, что тот, которого он крестил в этот момент, отлучился на время. Примерно на две тысячи лет назад.

Да, видел бы он доктора Сатеру сейчас! В этом одеянии, в этом зале, при этом свете. Знаменитый путешественник почувствовал себя не очень хорошо. Вначале это были мучения духовные, но, к сожалению, к ним присоединились еще и физические. Дело в том, что в последний раз доктор нормально ел со скатерти-самобранки перед тем, как пуститься на поиски меча. Колбасу, которую Сатера предусмотрительно прихватил с собой, как вы помните, пришлось скормить неизвестному четвероногому другу. Литр крепленого вина и так доза немалая, а уж если без закуски! Именно поэтому фигуры и предметы потеряли свои четкие границы, а свет начал гаснуть. Доктор засыпал. Рыцари же напротив, осушив кубки, вновь уставились на мнимого магистра неподвижными взглядами. Борясь со сном, доктор понимал: опять нужно было что-то делать. Правда, на этот раз Сатера реагировал не так остро. Более того, ситуация даже веселила его. Лица рыцарей то расплывались перед его глазами, то вытягивались, как в зеркалах комнаты смеха, то вовсе исчезали. Тихий нервный смешок сотряс его тело. Именно от него доктор покачнулся в своем кресле, но удержался, сделав какое-то неловкое движение рукой в сторону князя Бессмертного. Этот ничем ни примечательный жест неожиданно осчастливил бывшего студента Остальные, как показалось ученому, напротив, как-то сникли и опечалились. Глухой ропот пробежал по залу. Молодой князь поднялся.