Виталий Павлов - Герцеговина Флор

- Нет.

- Но ведь они, действительно, могли бы нас найти…

- Вернее то, что от нас останется. Именно поэтому, профессор, мы сейчас пойдем по кругу, обследуя каждый сантиметр стены. Выход должен быть, должен! Мы даже несколько раз его миновали. Я помню, в одном месте мне казалось, что я чувствовал сквозняк. Думал, что казалось, и не обращал на это внимания!

- А ведь вы просто гений!

- Что вы, профессор, это всего-навсего — опыт…

Отдохнув еще минут десять, они пустились на поиски выхода. Приходилось буквально ползать по стенам, ощупывая их сверху донизу. Занятие было не из приятных, а главное, очень скоро оно стало казаться абсолютно бессмысленным. Но выхода не было, поэтому профессор и доктор Сатера продолжали его искать. Делали это в полной тишине, и вдруг…

- Эврика! — прошептал профессор. — Эврика! Нашел! Нашел!

Под его рукой каменная стена неожиданно закончилась. Кусок мешковины прикрывал ход, ведущий куда-то в неизвестность. Не факт, что он приведет искателей приключений к цели и вообще куда либо. Возможно, это такой же тупиковый ход, как тот, по которому они кружили уже несколько часов. Поэтому ни профессор, ни его бывший ученик особой радости не проявили.

- Но кто-то же этот кусок материи сюда повесил, это первый вывод! — сказал Сатера, помогая профессору пробраться в ход, ведущий в неизвестность. — Второй — этот кто-то не хотел, чтобы вход нашли!

- Или я схожу с ума, или здесь все-таки светлее, — дрожащим голосом сказал профессор.

- Это — ассимиляция, профессор. Еще пару дней- и нам вообще не нужен будет свет!

- Нет-нет, — настаивал профессор, — здесь явно светлее и легче дышится, — он даже забыл про больную ногу и заковылял туда, откуда, по его мнению, шел свет и поступал свежий воздух. — Я чую свободу, как охотничий пес, верхним чутьем!

- В таком случае, не забудьте об осторожности, чтобы не вспугнуть дичь! — сказал доктор и оказался прав.

Он уловил какие-то звуки, а поэтому зажал рот профессору, который не собирался умолкать.

— Тихо!

— Тут и сам профессор услышал, как хлопают двери машин. Потом — чьи-то голоса. Вновь пришлось ползти, правда, не так долго, и очень скоро они смогли увидеть уходящий куда-то в глубину ход заброшенной шахты и тускло поблескивающие в свете нескольких фонарей рельсы.

- А это кто еще? — прошептал на ухо профессору Сатера.

По рельсам шел мужчина в белоснежной одежде. Широкие, явно восточного фасона шаровары, красный кушак, ятаган на поясе и тюрбан на голове идущего переносили место действия куда-то на Ближний Восток. Но ученые не могли попасть туда ни при каких условиях за то время, пока они блуждали под землей.

- Белый цвет — цвет невинности, а красный…

- У вас еще есть какие-то сомнения, профессор?

- Да нет. Даже не видя формы его кинжала, я с уверенностью могу сказать, что это — ассасин.

- Член общества убийц?

- Вот именно! Только каким ветром его сюда занесло? Мужчина также неслышно исчез, как и появился. Уверен, что это стражник. Сколько их может быть — неизвестно. Одно могу сказать точно, мы все ближе и ближе к цели…

Где-то наверху, там, где был невидимый вход, захлопали двери. Через несколько минут две тени появились в шахте. Стражник в белом вновь вынырнул и пошел навстречу гостям. Они обменялись условными знаками, затем стражник отступил в сторону, пропуская визитеров. Все трое вскоре скрылись из виду. Это могло означать одно — где-то там была дверь.

- Боюсь, нам тоже надо двигаться в ту сторону. Жаль, профессор, что мы не захватили приглашения, — сказал Сатера.

Вновь заурчали двигатели приближающихся машин. Снова захлопали дверцы, снова появился стражник. Как уже стало понятно — встречать гостей. Гости не заставили себя ждать, и ритуал встречи повторился. Потом еще не раз.

- Наверное, у кого-то день рождения, — заметил профессор, — столько гостей.

- Везет мне последнее время на юбилеи, — отоспался доктор, имея в виду свой недавний визит в намок своего бывшего студента Бессмертнова.

Они подбирались все ближе и ближе к ходу, в котором исчезали многочисленные гости. Оставалось каких-нибудь метров десять.

- А что, профессор, вы не против присоединиться Кэтой компании? Мы, правда одеты… — и доктор посмотрел на свои брюки, изрядно перепачканные гря- аью.

- Вас только это волнует?

- Почему? Не уверен, что хозяева будут рады нас видеть, это раз. Второе, как миновать вопросов этого молодого человека с кривым кинжалом? Конечно, у меня есть один план. Правда, не думаю, что вы будете от него в восторге. С другой стороны, альтернативных предложений в комитет но изобретениям не поступало. Хотите выслушать?

- Валяйте, — неохотно сказал профессор.

Профессор выслушал доктора Сатеру и отрицательно покачал головой. Предложенный план ему явно был не по душе.

- Понимаю, понимаю, — шептал Сатера, — но другого выхода у нас нет!

- Но зачем дергать, я просто могу закричать?

- Для правдоподобности!

- Ладно, делайте, что хотите, только не очень больно

- Клянусь! — Сатера поднял руки вверх.

Они сделали несколько шагов по тоннелю, а потом профессор сел, прислонившись к стене. Доктор Сатера взялся за его ушибленный голеностопный сустав и резко повернул стопу. Профессор вскрикнул, аСатера мгновенно скрылся за большим камнем, лежащим неподалеку.

- Это было правдоподобно? — злобно прошептал бывший Робинзон Крузо.

Доктор при помощи большого и указательного пальцев сотворил букву «о», что, означало — все в порядке. О'кеу! Как и предполагалось, тут же возникла фигура охранника. Он насторожено прислушивался. Необходимо было вновь подать голос, но профессор молчал. Именно поэтому Сатера бросил в него небольшим куском породы. Профессор взвизгнул, как нашкодивший собачонок, которому досталось за его проделки. Охранник пошел на голос. В его руке блеснуло лезвие кинжала.

- Еще немного, еще немного, — сам себе приказывал доктор.

Стражник был совсем рядом. Он шел упругими шагами, абсолютно бесшумно ступая по каменному полу. Нижняя часть его лица была закрыта белым платком, который еще более выделял смуглость кожи воина. Он остановился возле профессора. Тот виновато улыбался, держась за ушибленную ногу. Охранник огляделся по сторонам. Ничего подозрительного он не обнаружил, а сидящий человек выглядел настолько беспомощным, что стражник наклонился. План сработал. Сатера покинул свое убежище, в один прыжок добрался до стражника и нанес ему короткий и точный удар по затылку рукояткой своего «магнума». Воин перестал быть воином и превратился в кучу белого тряпья.

- Надеюсь, он жив? — спросил профессор.

- Жив, жив! Помогите мне его раздеть! — доктор стягивал белые одежды с тела иноземца.