М. Маллоу - Пять баксов для доктора Брауна. Книга третья

— Хм, — сказал задумчиво Джейк. — А ведь вы его не любили.

Экономка подскочила во второй раз, но, сочтя это неприличным, сделал вид, что просто расправляет юбки.

— Так вы говорите, не любила? — дрожащим голосом спросила она.

— Конечно, — Джейк хлопнул себя по карманам. — Вы позволите закурить? Отлично. Так вот, вы его не любили. Ну, подумайте сами: на что он вам сдался?

— Как это, на что?

— Что бы вы с ним делали? — продолжал молодой головорез. — Вы, с вашими дедуктивными способностями — на что вам какой-то писец? Который не смог даже наврать толком, почему он не может на вас жениться, вместо того, чтобы позорить на весь город? Что бы вы делали с этим вегетарианским субъектом? Что?

Экономка сидела румяная.

— Но ведь то же самое говорила и доктор Бэнкс! — пробормотала она.

— А кто такая доктор Бэнкс? — спросил Маллоу.

— Такая умная девочка, и, вообразите, тоже незамужем! — вздохнула мисс Дэрроу. — Ей, наверное, уже сравнялось двадцать.

Она подумала.

— Да, как раз в августе должно было исполниться. Она недавно вернулась в город.

— Ну, хорошо, — сказал Д.Э. Саммерс. — Плюньте, мисс Дэрроу, и забудьте этого человека. Есть вещи поинтереснее.

— Ох! Ведь и доктор тоже… — начала было мисс Дэрроу, но Саммерс ее перебил.

— Так, на чем мы остановились? Ах да: не замечали ли вы, что за вами следят?

— Да с чего ты взял, что за ней должны следить? — спросил М.Р. Маллоу.

— С того, что, может быть, убийца до сих пор на свободе, — повернулся к нему компаньон. — Ежедневно и ежечасно пытается уверить себя, что все обошлось, но сердце подсказывает ему, что…

— Что?

— Ну, это, помнишь, ты говорил: “…с рук моих весь океан..”

— “Весь океан Нептуна не смоет кровь”? Ты думаешь, он выжидает?

— А ты бы на его месте не выжидал? Когда вот уже десять лет его гложет червь сомнения. Долгие годы он опасается быть пойманным. Разве можем мы знать, что придет в голову убийце?

По виду мисс Дэрроу можно было, скорее, сказать, что ей внезапно сообщили счастливую новость.

— Сэр, — тихо спросила она, — неужели вы думаете, что мне угрожает опасность?

Д.Э. Саммерс встал.

— Если я неправ, ошибка может дорого стоить. Вы слишком много знаете.

— Боже!

— Да.

Джейк прошелся по комнате взад-вперед.

— Это дело требует самого тщательного расследования. Ну, мисс Дэрроу, мы должны идти. Не показывайте своего страха. Сидите тихо и ждите нас. И вот что: никому о нас не рассказывайте. В особенности этой, как ее, доктору Бэнкс. Она, возможно, замешана. Мисс Дэрроу с отвисшей челюстью смотрела на него.

— Давайте, сэр, рассчитаемся за ужин, и нам пора, — поднялся со своего места Маллоу.

— Сколько мы вам должны?

— Но, джентльмены, вы ведь вернетесь? — робко спросила экономка.

— Не волнуйтесь, — заверили компаньоны.

— Сколько же вас не будет?

Двое джентльменов пожали плечами.

— Это будет зависеть от хода дела.

Они надевали шляпы, когда мисс Дэрроу осторожно поинтересовалась:

— Это место, куда вы собираетесь — оно опасно?

— Ну, мы собирались заняться другим делом, — отозвался Джейк, — но теперь уже придется заняться вашим. Это наш профессиональный долг.

— Но это опасно?

— Риск, — заметил М.Р. Маллоу, — часть нашей жизни.

И он скромно прошел в распахнутые экономкой двери. То же самое сделал и Д.Э. Саммерс.

— Джентльмены! — услышали они, уже спустившись с крыльца в промозглую ноябрьскую ночь. — Подождите, джентльмены!

— Сэр, — говорил, стоя у застланной постели, М.Р. Маллоу таким тоном, что ни маленький рост, ни подштанники, в которые он был одет, не делали его менее значительным, — я понимаю, что вы затеяли с домом. Я понимаю, что вы в своих, то есть, в наших интересах решили обольстить эту старую леди, которая клянется, что ни одному мужчине отныне не найдется места в ее сердце. Но ты, ты-то понимаешь, что если наружу вылезет хоть малейший намек на то, что мы ей наврали, это сердце захлопнется перед нами вместе с дверьми дома?

— А разве мы ей наврали? — невинно спросил Д.Э.

М.Р. задумался.

— Мы коммерсанты, — пробормотал он, — и так и сказали. Ладно. Ей может угрожать опасность… ну, если теоретически — может. Вон, и кирпич мне на голову тоже может. Потом эта Бэнкс, на которую ты навел напраслину…

— Ну, должны же у меня быть версии! В ходе расследования! Пусть будет хоть одна подозреваемая!

— Да, но… Но как же расследование? Ты ведь обещал этой старой дуре расследование! Д.Э. Саммерс снисходительно посмотрел на компаньона.

— Расследование, — произнес он, — закончено. Сейчас я тебе все расскажу.

18 часов,

Детройт

— Что, если они еще не приехали? — спросил Дюк.

— По крайней мере, — Джейк обернулся к компаньону, — это мы быстро выясним. Я вот что еще думаю…

— Удивительно, как ты можешь думать, когда в животе воет.

— Отвлекает от мыслей о еде.

Но тут дверь распахнулась.

— Э-э-э, — произнес профессор, стоя на пороге в домашних туфлях на босу ногу и халате, — рад вас видеть, молодые люди. А мы с Люси только что приехали, знаете ли…

— Видите ли, профессор, — быстро сказал Джейк, — нам ужасно неловко. Но как раз сегодня так получилось… Словом, у нас чрезвычайные обстоятельства.

— Вот как? — взволновался Найтли.

Он торопливо посторонился, пропуская компаньонов.

— Люси! — крикнул он в глубину квартиры. — Люси? Ах, она принимает ванну. Я позабыл. Сейчас я сам приготовлю чай, друзья мои, и мы сможем обо всем поговорить.

— Профессор, а где же прислуга?

Найтли суетился на кухне.

— Сбежала, — беспечно отозвался он. — Не выдержала некоторых опытов по приготовлению "Настоящего russki ossetr". Так что это за услуга, о которой вы хотели меня просить?

— Не хочется показаться невежливым, дорогой профессор, — сказал Саммерс, — но не могли бы вы угостить нас ужином?

Профессор застыл с поднятыми руками. В одной его руке был чайник, во второй — сахарница.

— Ну конечно, что за вопрос, — медленно ответил он. — Могу ли я поинтересоваться? Впрочем, что это я, разумеется, да. У вас неприятности?

— Нет, — сказал Дюк.

— Нет-нет, — подтвердил Джейк.

— Может быть, все-таки одолжить вам еще?

— Ох, — смутился Маллоу и нерешительно посмотрел на компаньона, — даже не знаю.

— Спасибо, профессор, — произнес Джейк. — Это, м-м-м, временные затруднения.

— Это как раз понятно, молодые люди, — пробормотал Найтли, глядя поверх чашки, — но, может, все-таки начистоту?

— Начистоту?

— Да, — кивнул профессор. — Когда вы ужинали в последний раз?