Владимир Михайлов - Сборник Посольский десант

- Но он ведь не одинок! Есть соседи, сограждане…

- Ну, они общаются крайне редко. Во-первых, потому, что основное время уходит на то, чтобы хоть как-то прокормить себя, свою семью - даром ведь и в этом мире ничего не дается. А поскольку подлинный технологический уровень давно пришел в такой упадок, что вы даже и не поверите, - постольку трудиться им приходится от зари до зари.

- Где же? Если в этом городе, например, действительно нет никакой промышленности…

- Здесь вы ее не найдете. Как и самих горожан - кроме уже известных вам ходоков по кольцу. Страна живет в маленьких поселках и деревнях, уровень хозяйства все более приближается к натуральному - одним словом, на все остальное остается очень мало времени. И это оставшееся время изнемогший от работы тивизианин проводит перед своим домашним экраном. И не потому, что он не хотел заняться чем-то другим; вовсе нет. Он просто-напросто обязан проводить свое время таким образом; это и называется жизнью, ее познанием.

- Но, значит, на обзаведение такой аппаратурой у населения все-таки средств хватает?

- Ничуть не бывало. Экраны - это единственное, чем их снабжает государство, даже не спрашивая их согласия. Везде, где есть четыре стены и крыша, непременно будет и экран. Там может не оказаться нормальной плиты, кровати, не говорю уже о ванной и прочем, - но экран будет обязательно. И обязательно приходится сидеть перед ним - и смотреть, а постоянно смотреть в конце концов означает - поверить.

- Не понимаю, - сказал Изнов. - Но ведь экран можно выключить…

- Увы - он лишен такого устройства. Выключить его может только Центр. Он этого, естественно, не делает.

- Ну, пусть так. Но ведь можно просто куда-нибудь уйти - и пусть себе показывает в пустоту…

- Если бы все было так просто! Но система Жизневидения, дорогой мой коллега, разрабатывалась десятилетиями, и в ней все предусмотрено. Каждый экран снабжен обратной связью; и если в установленные для Жизневидения часы перед ним никого не оказывается дольше пяти минут - на контрольной станции этого района возникает соответствующий сигнал. И, заверяю вас, уклоняющемуся от просмотра придется очень и очень несладко. Вероятнее всего, он тоже окажется на том же кольце - или в одном из цехов, которые так любят показывать, говоря о мощи отечественной промышленности.

- Однако простите. Мы не можем поверить всему тому, что вы рассказываете - хотя бы потому, что мы же вот были перехвачены в пространстве, нас вынудили участвовать в какой-то кинофеерии…

- Тут нет никакого противоречия. Все, имеющее отношение к Жизневидению - а корабли, участвовавшие в этой операции, принадлежат все тому же Центру - действительно отличается прекрасным, современным качеством. Разумеется, все это закупается в других, по-настоящему развитых мирах - в обмен на природные богатства Тивизы. Пока они еще есть.

- В таком случае, - сказал внимательно слушавший Меркурий, - мне не совсем понятно, почему никто до сих пор не завоевал этого мира. Не присоединил к себе. Ну, хотя бы тот мир, представителем которого являетесь вы сами, любезный Феномен. Хотя, может быть, это в скором времени случится? Разведчиков посылают ведь не из праздного любопытства.

- Завоевать Тивизу? Да кому это нужно? Кто станет взваливать на свои плечи подобную обузу? Вы представляете, сколько средств пришлось бы вложить в этот мир, чтобы поднять уровень жизни его граждан хотя бы до сколько-нибудь приемлемого? Таких богатых миров, какие могли бы позволить себе это удовольствие, в этой части Галактики просто не существует, могу вас заверить. Ну и потом… Понимаете, Тивизу действительно можно было бы прибрать к рукам без труда - если бы ее народ на самом деле понимал, какой скотской жизнью он живет. Но он ведь не знает этого, о чем я вам толкую вот уже битый час! Он уверен, что все в этом мире обстоит наилучшим образом; и при возникновении угрозы действительно встанет на защиту Тивизы, вернее - того порядка, который на ней существует.

- И чего они этим добьются?

- Ничего. В этой части Галактики не существует ни одной армии, даже самой слабой, против которой они могли бы выстоять; но сколько пролилось бы крови - их крови? Нет, никто не пойдет на это.

- Зачем же, в таком случае, вы здесь?

- Мой мир хочет знать, что здесь происходит; только и всего. Чтобы не упустить того часа, когда нам придется поднять корабли - не для того, чтобы завоевывать, но чтобы привести хотя бы столько еды, чтобы они тут не начали самым натуральным образом вымирать. Мы близки тивизианам этнически; вероятно, некогда у нас существовали общие предки. Да вы и сами наверняка заметили, что внешне я от них отличаюсь - ну, скажем, значительно меньше, чем любой из вас.

- В таком случае почему же вам приходится скрываться? Если ваша миссия действительно является чисто гуманной…

- А вы попробуйте доказать это! На Тивизе существует культ врага; в таком мире он просто не может не существовать. Да вы же сами участвовали в съемках и изображали не кого иного, как именно врагов. Которых, естественно, в финале разбивают наголову - но тем не менее они есть и они нападают первыми! Нужны ли другие доказательства? И поверьте мне: весь этот мир, когда картина пойдет, будет смотреть ее с великим удовольствием и гордостью за свою непобедимую планету.

- И все же простите, - сказал Изнов, - но до конца поверить во все, рассказанное вами, я не могу…

Монитак покачал верхней частью тела.

- Если бы вы захотели, чтобы я врал, это обошлось бы вам значительно дороже, чем этот скромный ужин - из буфета Центра, как я предполагаю. Вранье вообще стоит дороже: тогда ведь приходится напрягать фантазию, чтобы что-то придумывать; говорить правду куда легче - и дешевле. Так что…

- И тем не менее. Даже во время нашего хождения по кольцу мы видели множество плакатов, транспарантов и всего подобного, на которых ясно говорилось о предстоящих выборах не кого-то там такого, но самого президента. О выборах! Выборы - это демократия. Следовательно, есть возможность избрать в руководство таких тивизиан, которые могут правильно оценить обстановку и принять серьезные меры к ее изменению к лучшему…

- Выборы, да, - проговорил Монитак и усмехнулся. - Но как вы полагаете - кто избирает тут Президента?

- То есть как? Я более чем уверен - избиратели, то есть народ…

- Глупости. Избирает Жизневидение. Оно отбирает кандидатов, оно их показывает - или не показывает, если возникают какие-то, ему не угодные. А поскольку жизнь все знают только по экранам - то, естественно, они и выберут того, кто будет показан чаще и выигрышнее всех остальных. Да и кто бы ни был избран - все равно, общаться с жителями планеты он сможет опять-таки только через Жизневидение - иными словами, будет говорить и делать только то, что Жизневидению окажется угодным. Если же он попробует артачиться - он исчезнет с экранов, и о нем моментально забудут. Его просто не станет, хотя он, вполне возможно, и будет по-прежнему обитать в своей резиденции до следующих выборов. То же самое относится и к любому другому руководителю - или группе их, к парламенту, к генералитету… Ко всей Тивизе, короче говоря. Тут не просто демократия, дорогой коллега. Тут телевизионная демократия - или, если угодно, телевизионная диктатура, это будет более точным названием.