Инна Карташевская - Ибо сильна, как смерть, любовь…

— Беги за папой, — крикнула Давиду растерявшаяся мама.

Давид бросился домой, крича во все горло «папа».

Испуганный отец выскочил на улицу, и они побежали к Ричарду и маме. Но было уже поздно. Когда они прибежали, Ричард уже не катался по земле, а лежал неподвижно вытянувшись во всю свою небольшую длину, а мама, плача, гладила его по голове.

— Нет, — в ужасе закричал Давид и заплакал. Подскочив к песику, он стал трясти его, уговаривая перестать притворяться, встать и пойти домой, но Ричард не шелохнулся. Он был мертв. Они долго сидели все втроем вокруг него, плача все еще не в силах поверить в свою утрату, потом подошедшие соседи уговорили их встать, стали успокаивать, но Давид был безутешен. Опять от него ушел его лучший друг и ушел навсегда.

Ричарда похоронили на пустыре недалеко от дома. Место выбрали под большим деревом, чтобы летом ему не было жарко, он не любил жару. Они сделали ему настоящую могилку, обложили камнями, посадили цветы. Вместе с ним положили в землю его любимые игрушки, а сверху камешки, как положено по еврейскому обычаю по количеству членов семьи. Давид прибегал на могилку друга каждый день, приносил ему конфеты, печенье. Мама, жалея его, ходила с ним по вечерам. Когда был свободен, присоединялся к ним и папа. Давид скучал по Ричарду не меньше, чем по дедушке, когда тот умер. Он стал грустным, перестал ходить на улицу, без забияки Ричарда ему было там неинтересно. По целым дням он сидел в квартире и смотрел на сиротливо стоявшую в углу тарелку Ричарда, или держал в руках его ошейник и поводок. Ни у кого рука не поднималась выбросить вещи их родного песика.

— Мама, неужели мы больше никогда не увидим его? — иногда в приступе ничуть не утихавшего горя, Давид спрашивал у мамы, прекрасно зная ответ на свой вопрос.

— Ну что же делать, сынок, — вздыхая отвечала мама. — Так устроена жизнь.

Но они оба ошибались. Ричард не был бы Ричардом, самой необычной и самой преданной собакой, если бы не вернулся попрощаться.

Это произошло через три недели после его смерти. Давид и мама ехали в автобусе домой из спортивной школы, куда мама возила его записаться на карате. Так она надеялась отвлечь его от переживаний. Всю дорогу она с преувеличенным энтузиазмом рассказывала Давиду, как будет здорово, когда он научится драться, как его будут уважать товарищи и, между прочим, девочки тоже. Давид не спорил, он просто безразлично слушал ее, безучастно глядя в окно. И вдруг он прямо бросился на стекло, потом повернулся к матери, и она замолчала на полуслове, увидев его побелевшее лицо и расширившиеся глаза.

— Там, — беззвучно сказал он и показал на окно.

Она испуганно посмотрела туда и ахнула. Автобус остановился, и прямо напротив них у стенки какого-то дома сидел… Ричард. Он сидел в своей любимой позе, выпрямившись и равномерно постукивая по земле согнутым в крендель хвостом. Он всегда так делал, когда ожидал чего-нибудь: когда ему дадут еду, свежую воду или поведут гулять.

Давида и маму словно ветром вынесло из автобуса. Не сговариваясь они бросились к песику, а он, как будто желая разрушить последние сомнения в том, что он действительно Ричард, встал на задние лапы и обнял их передними, как делал это всегда. Мама только ахнула, увидев это и залилась слезами. Не отставал от нее и Давид. Всхлипывая и не помня себя от счастья, он обнимал и целовал собачку, не капли не сомневаясь, что это Ричард.

Через некоторое время мама, как и положено взрослому разумному человеку пришла в себя и нашла в себе силы заговорить.

— Давид, — как можно мягче сказала она, — этот песик очень похож на Ричарда, но ведь ты понимаешь, что это не он? Ты ведь понимаешь, что он не может быть им? — уже умоляюще добавила она и осеклась, увидев, с какой ненавистью сын посмотрел на нее.

— Ах, вот как, это не Ричард? — дрожащим от ярости голосом спросил он, — так посмотри на него. Ты видишь хоть что-нибудь, чем он отличается от Ричарда?

Мама беспомощно посмотрела на стоящую перед ними собаку. Действительно, найти какое-нибудь отличие было невозможно. Это была его черная бархатная шубка, его белые манишка и носочки, а самое главное, на них в упор смотрели умные, полные любви глаза Ричарда.

— Ну, что видишь? — торжествующе спросил сын, и она только молча кивнула головой.

— А раз так, — продолжил он, — мы должны как можно быстрее забрать его домой. Пошли.

— Но как мы можем забрать его? У него ведь, наверное, есть хозяин, — из последних сил попыталась протестовать она.

— Это Ричард, и у него нет других хозяев, кроме нас. Ты же видела, что он специально сидел здесь и ждал нас. Он знал, что мы здесь проедем и заберем его домой.

— Хорошо, — сдалась мама, которая и сама в душе хотела забрать домой этого удивительно похожего на их Ричарда песика. — Но только как мы доедем? В автобус нас с ним не пустят, в такси тоже.

— Не важно, — твердо сказал Давид. — Мы дойдем пешком. Ричард, пошли.

Они повернулись, чтобы идти, но Ричард остался на месте. Он стоял, не двигаясь и не сводя с них глаз.

— Ричик, ну, что ты? Пошли домой — стал просить его Давид, но тот застыл словно статуя, выпрямившись и как всегда задрав загнутый хвост.

— Возьми мой пакет, я понесу его на руках, — решил Давид и отдав матери пакет, решительно шагнул к песику. Но тот неожиданно стал отступать от них, а потом и вовсе развернулся и стал быстро убегать прочь. Вскрикнув, Давид бросился за ним. Побросав тяжелые сумки, побежала и мама. Но собака бежала очень быстро. Они видели, как Ричард вбежал в ворота какого-то двора, где-то на полквартала впереди них. Через несколько минут они задыхаясь тоже вбежали туда и растерянно остановились. Двор был совсем маленький и Ричарда там не было. Там вообще никого не было. В этом дворе никто не жил. Несколько квартир, занимавших раньше старенький одноэтажный домик, приспособили под небольшие мастерские. Рабочее время кончилось, и сейчас двери этих мастерских были прочно закрыты. На всякий случай Давид с мамой медленно прошли вдоль всего двора. Там не было ни другого выхода, ни даже просто какой-нибудь дыры, где могла бы спрятаться небольшая собака. Тем не менее Ричарда они не нашли. Его там не было.

— Мама, — Давид снова превратился в маленького мальчика и смотрел на мать полными слез глазами. — Как же так? Куда он делся? Ты ведь тоже видела, что он забежал сюда. Нужно позвать его.

— Это не поможет, Давид, — тихо сказала мама. — Это действительно был Ричард. Он приходил прощаться с нами, а теперь снова вернулся туда, уже навсегда.

— Но я не хочу навсегда, — закричал в отчаянии Давид. — Я хочу, чтобы он остался с нами. Я не хочу без него.

— Замолчи, — неожиданно твердо сказала она. — Ричард был действительно необыкновенной собакой, и, возможно, только ради его любви и преданности, бог разрешил ему прийти повидаться с нами. Будь благодарен ему за это и помни, что ради тебя твоя маленькая собачка совершила чудо, какое еще никто никогда не совершал. Скажи ему спасибо за это.