Кэти Келли - Строго между нами

— Ни слова о сигаретах, — взмолилась Холли, которая как раз боролась с этой своей вредной привычкой. С тех пор как она получила место в отделе, откуда ушла Габриэла, количество выкуриваемых ею сигарет уменьшилось до пяти в день. Это нелегко далось Холли. Временами ей хотелось, как прежде, выкуривать по двадцать сигарет в день, и только работа удерживала ее от этого. Холли боролась с привычкой по плану и через месяц планировала бросить курить совсем. Сейчас она шла в столовую, размышляя над тем, как много изменилось за эти несколько недель, сколько приятного случилось и случается. Борьба с курением стала лишь одной из таких приятных вещей. Другую же перемену нельзя было ни выразить в числах, ни заметить с первого взгляда. Неожиданно для себя Холли почувствовала, что внутри ее постепенно крепнет уверенность в своих силах, и не могла этому не порадоваться.

Помогло обрести эту уверенность и то, что она оказалась действительно способна к новой работе. Выяснилось, что у нее была своеобразная интуиция, когда дело касалось нарядов и моды. Многие постоянные клиенты начали консультироваться у Холли. Они ценили также ее доброту и искренность. Холли не делала различий между состоятельными покупателями и теми, кто много месяцев откладывал на одну-единственную дизайнерскую вещь в своем гардеробе.

Заказав в буфете зеленый чай, Холли подсела к Эннмари, коллеге по отделу, где сейчас работала.

Внешне сдержанная и очень аккуратная Эннмари относилась к таким людям, к которым раньше Холли никогда бы не подошла и не стала общаться. Но теперь они были коллегами, и Холли неожиданно открыла для себя, что прежние ее представления о людях рассыпались в прах. Эннмари оказалась дружелюбной, любила пошутить. Порой ее шутки были чересчур острыми.

— Ириску будешь? — спросила Эннмари, положив на стол целый пакет.

— Возьму одну, — сказала Холли, открывая пакет.

— Лучше две, — предложила Эннмари. — Сладкое дает силы.

Эннмари оказалась права. Уже к половине девятого Холли почувствовала, что она никогда в жизни так не уставала. В отделе детской одежды такого сумасшествия накануне распродажи попросту не было. А сейчас какие-то безумные толстые тетки негодовали у стоек с дорогой дизайнерской одеждой, требуя себе непомерно больших размеров. Дизайнеры не шили одежду таких размеров, а виноваты были в этом почему-то продавцы.

Но вот первая волна негодования схлынула, и покупатели уже более спокойно проходили вдоль стоек с одеждой. В углу зала, где стояли стулья, Холли и Эннмари смогли немного расслабиться.

— Никогда больше не надену эти туфли, — сказала Эннмари. Она с удовольствием вытянула ноги и принялась поправлять задники туфель. — Может, они и красивые, но явно не подходят для распродаж.

Не успела Холли ответить, как увидела, что к ним идут два покупателя. Надев дежурную улыбку, Холли встала им навстречу и, вглядевшись, замерла на месте. Это была Кэролайн с какой-то пожилой женщиной. «Должно быть, ее мать», — подумала Холли. У этой женщины была такая же изящная фигура, те же длинные светлые волосы. Да и манера одеваться у обеих была одинакова. Наверное, Кэролайн с матерью тоже не узнали Холли, а узнав, замерли.

— Надеюсь, теперь вы счастливы, — прошипела на Холли мать Кэролайн.

Ожидая услышать нечто иное, Эннмари недоуменно подняла брови.

— Какой смысл говорить сейчас с ней, мама, — сказала Кэролайн. Ее лицо так же было искажено ненавистью. — Она поступила по-умному и выиграла. Точнее, думает, что выиграла!

— Чем я могу вам помочь? — спросила Эннмари, вставая между Холли и покупательницами.

— Вы не можете, а она может. Она украла моего жениха! — сказала Кэролайн.

— О чем вы говорите? — спросила Холли, показываясь из-за спины Эннмари. Ей не было нужды прятаться, потому что она ни в чем не была виновата.

— Ты знаешь о чем! — прошипела мать Кэролайн. — Не надо строить из себя скромную девочку. Я уже говорила дочери, что неспроста ты вертишься около Тома. Ладно, пусть Том ушел с тобой, но ты никогда не будешь с ним счастлива. Уж я постараюсь.

— Да я не виделась с Томом после той вечеринки по поводу помолвки, — сказала Холли. — В чем дело-то?

— Не надо играть со мной в игры! — кричала Кэролайн. — Ты знаешь, в чем дело, потому что украла его. Сегодня утром он уехал от меня. Сложил вещи и уехал, сказав, что не сможет жить со мной.

Мать Кэролайн с негодованием смотрела на Холли.

— Может, ты ему что-то сказала? — предположила Холли.

— Да я войти не успела, как он начал собираться, — проворчала Кэролайн. — Не в моих правилах вынуждать кого-то оставаться со мной. Я спросила его лишь об одном: не собирается ли он к тебе! Он был очень смущен и не ответил. А ты знаешь, что Том совершенно не умеет обманывать в отличие от тебя, Холли! Зачем ты обманываешь меня, что не виделась с ним, когда я знаю, что это не так?

Эннмари посмотрела на Холли и удивилась, заметив, как симпатичное лицо ее подруги расплывается в улыбке.

— Кэролайн, я думаю, что тебе лучше уйти, — вежливо сказала Холли. — Если Том оставил тебя, то это твоя проблема, а не моя. Я правда не видела его с того вечера.

Кэролайн ничего не ответила.

— Мы с Томом только дружили, — добавила Холли.

Это была чистая правда, и Холли могла в этом поклясться. Что бы она ни чувствовала по отношению к Тому, она не могла сказать, что он нарушил верность Кэролайн. Конечно, ей хотелось бы услышать от Тома другое, но кому интересны ее чувства?

— Я не верю тебе, — сказала Кэролайн. — Я видела, как он смотрит на тебя и как говорит с тобой.

— Уверяю тебя, что ни я, ни Том не делали ничего, что могло бы вызвать у тебя ревность.

— Но почему тогда он повторял «я сожалею», когда я спросила, не уходит ли он к тебе? Почему он не сказал просто «нет»?

— Я не знаю, — сказала Холли, чувствуя, как в сердце поднимается волна радости.

«Этим утром Том оставил Кэролайн ради меня, и Кэролайн видела его около моего дома. Потому и думает так», — мелькнула радостная мысль.

— Лгунья, — прошипела мать Кэролайн.

Тут Эннмари взяла ситуацию в свои руки.

— Мадам, — с холодной вежливостью сказала она, — мы не можем позволять себе скандалы в торговом зале. Ясно, что произошло недоразумение. Если вы не успокоитесь, я буду вынуждена вызвать охрану.

Посетительницы побагровели от ярости, но Кэролайн поняла, что их слова коснулись Эннмари — той девушки, которая их выпроваживала.

— Пошли, — сказала Кэролайн своей матери. — Мы сказали все, что хотели сказать.

Бросив на Холли испепеляющий взгляд, мать Кэролайн нехотя развернулась и пошла вслед за дочерью.

— Так ты расскажешь мне, что все это значит? — спросила Эннмари.

— Расскажу, это целая история, — сказала Холли, улыбнувшись.