Мортон Ру - Волна

— Мистер Росс, вы должны нам помочь, — сказал он. Голос выдавал его сильное волнение.

— В чем дело? Что стряслось?

— Это все «Волна», — продолжал Дэвид.

— Мистер Росс, — вмешалась Лори, — мы знаем, как для вас это важно, но дело зашло слишком далеко.

Не успел Росс ответить, как Дэвид добавил:

— Они подчинили себе всех, мистер Росс. Против них слова нельзя сказать. Люди боятся говорить.

— Все запуганы, — сказала Лори. — Люди не только боятся выступать против «Волны», они боятся, что с ними может случиться что-то плохое, если выразят несогласие.

Бен кивнул. Слова ребят несколько уменьшили его беспокойство по поводу «Волны». Если последовать совету Кристи и вспомнить об изначальной цели эксперимента, то страх, о котором говорят Лори и Дэвид, подтверждает, что эксперимент удался. Ведь «Волна» и была задумана для того, чтобы продемонстрировать школьникам, как жили люди в нацистской Германии. Страх и необходимость подчиняться — лучшего результата нельзя было и желать! Успех превзошел все ожидания.

— Даже поговорить спокойно нельзя, не боясь, что кто-нибудь услышит, — сказала Лори.

Бен только и мог опять кивнуть в ответ. Он вспомнил, как эти же ребята на уроке истории осуждали евреев, которые не отнеслись с должной серьезностью к угрозе нацизма, не сбежали из своих домов и гетто, когда до них стали доходить слухи о концлагерях и газовых камерах. Конечно, подумал Бен, какой здравомыслящий человек мог бы в такое поверить? А кто бы поверил, что такие славные ребята, как ученики школы «Гордон», способны превратиться в фашиствующее сообщество? Слаб человек, не хочет он замечать темную сторону в себе подобных!

Голос Дэвида вывел его из задумчивости:

— Я сегодня чуть не ударил Лори — и все из-за «Волны»! Не понимаю, что на меня нашло! Но я уверен — то же самое происходит почти с каждым членом «Волны»!

— Вы должны это прекратить! — сказала Лори.

— Я знаю, — ответил Бен. — И я это сделаю.

— Что вы собираетесь делать, мистер Росс? — спросил Дэвид.

Посвятить Лори и Дэвида в свой план — значит его сорвать. Необходимо, чтобы члены «Волны» сами поняли, что эксперимент удался на славу. А Бену оставалось бы только представить им доказательства. Если Дэвид или Лори расскажут завтра в школе, что мистер Росс намерен угробить «Волну», это вызовет сумятицу в мозгах учеников. «Волны» не станет, а они так и не поймут, почему. Или хуже того — они попытаются бороться с ним, защищая «Волну», несмотря на очевидность ее судьбы.

— Дэвид, Лори, — сказал он, — независимо от вашего решения, о нем пока не должны знать остальные. Я вам обещаю, что завтра я постараюсь помочь им сделать правильный выбор. Но я сделаю это так, как считаю нужным. Надеюсь, вы мне доверяете?

Визитеры неуверенно кивнули. Бен поднялся.

— Время позднее, ребята. Вам пора домой.

Они направились к выходу, но Бену вдруг пришла в голову новая идея.

— Послушайте, в школе у вас наверняка есть знакомые, которые никогда не были причастны к «Волне»… Нужны двое из тех, кого члены «Волны» не знают и не будут искать.

Дэвид задумался. Забавно, почти все, кого он знает, вступили в «Волну». Лори же сразу назвала двоих:

— Алекс Купер и Карл Блок. Они из редколлегии «Вестницы».

— Отлично, — сказал Бен. — Я попрошу вас завтра вернуться в класс, как ни в чем не бывало. Вы у меня не были, и мы ни о чем не говорили! Идет?

Дэвид кивнул, но Лори выглядела озадаченной.

— Я не знаю, мистер Росс…

— Это очень важно, — перебил ее Бен. — Вы должны вести себя так, будто ничего не случилось. Доверьтесь мне.

Лори неохотно согласилась. Бен распахнул перед ними дверь и оба скрылись в темноте.

На следующее утро в кабинете директора Оуэнса Бен нервно утирал платком пот со лба — это была реакция на удар директорского кулака по столу:

— Черт побери, Бен! Меня не интересует ваш эксперимент! Учителя жалуются, родители каждые пять минут звонят, требуя отчета о том, что тут происходит и что мы вытворяем с их детьми. Полагаете, я могу ответить им, что это эксперимент?! Вы вообще слышали о мальчишке, которого избили на прошлой неделе? Вчера здесь был его раввин. Человек два года провел в Освенциме! Ему плевать на ваш эксперимент!

Бен выпрямился на стуле:

— Мистер Оуэнс, я понимаю, в какое трудное положение вас поставил. «Волна» зашла слишком далеко. Я… — он набрал в грудь побольше воздуха, — я понимаю теперь, что совершил ошибку. Класс — это не научная лаборатория. Нельзя ставить опыты на людях. Особенно, на старшеклассниках, не предупредив их, что они участвуют в опыте. Но давайте забудем, что это была ошибка, которая зашла слишком далеко. Давайте посмотрим на это с другой стороны. В данный момент у нас есть двести школьников, которые считают, что «Волна» — это здорово! И я все еще могу их кое-чему научить. Мне нужно время до конца дня — не больше, я преподам им урок, которого они никогда не забудут.

Директор посмотрел на него скептически:

— А что я тем временем буду говорить их родителям и учителям, а?!

Бен снова промокнул платком лоб. Он знал, что рискует, но выбора не было. Он втянул их в это — ему и вытаскивать.

— Скажите им: я обещаю до вечера с этим покончить.

Оуэнс изумленно поднял брови:

— И как же именно вы собираетесь это сделать?

Бен коротко изложил свой план. Сосредоточенно выбивая трубку, директор обдумывал его слова. Повисла напряженная тишина. Наконец Оуэнс сказал:

— Буду с вами честен, Бен. Из-за вашей «Волны» сильно пострадала репутация школы «Гордон», что меня совсем не радует. Я дам вам сегодняшний день, но предупреждаю: если ваш план не сработает, мне придется попросить вас уволиться.

— Я понимаю, — кивнул Бен.

Директор Оуэнс встал и протянул ему руку.

— Надеюсь, у вас все получится, Бен, — сказал он официальным тоном. — Вы хороший учитель, мы не хотели бы вас потерять.

Выйдя из кабинета, Бен не слишком долго размышлял над словами директора — у него были другие заботы: надо было срочно разыскать Алекса Купера и Карла Блока.

На уроке истории, дождавшись внимания класса, Бен сказал:

— У меня есть для вас новость, касающаяся «Волны». В пять часов в актовом зале состоится собрание. Приглашаются только члены движения.

Дэвид улыбнулся и посмотрел на Лори.

— Причина собрания следующая, — продолжал мистер Росс. — «Волна» — это не просто эксперимент, ограниченный рамками класса, это гораздо шире. Да будет вам известно, что, начиная с прошлой недели, по всей стране учителя, так же, как и я, формировали и тренировали молодежные бригады, цель которых продемонстрировать всему народу путь к достижению лучшего общественного строя. Как вам должно быть известно, за последнюю декаду устойчивая двузначная инфляция сильно ослабила экономику страны. Сохраняется высокий уровень безработицы, показатели преступности хуже, чем когда-либо в обозримом прошлом. Никогда еще Соединенные Штаты не переживали такого падения нравов. Если эта тенденция не будет остановлена, то, как считает все большее число людей, включая основателей «Волны», страна обречена на серьезные потрясения.