Мортон Ру - Волна

— Зачем?

— Я хочу его увидеть! Хочу увидеть этого лидера. Клянусь тебе, я не поверю, что это происходит на самом деле, пока не увижу своими глазами!

— Но мистер Росс сказал, что это только для членов «Волны»…

— Ну и что?

Дэвид пожал плечами:

— Не знаю, Лори. Не уверен, что мне хочется туда возвращаться. Мне кажется… «Волна» однажды втянула меня, и если я вернусь, она может втянуть меня снова …

— Исключено! — рассмеялась Лори.

«Даже не верится!» — думал Росс, подходя к актовому залу. Там у входа, сидя за маленьким столиком, двое его учеников проверяли членские билеты. Члены «Волны» все шли и шли в зал, у многих в руках были плакаты и транспаранты. Росс не мог удержаться от мысли, что до возникновения «Волны» организация такого многочисленного сбора заняла бы не меньше недели. Сегодня для этого потребовалось всего несколько часов. Он вздохнул. Весомый аргумент в пользу дисциплины, единства и действия. Интересно, если ему удастся их «распрограммировать», сколько времени пройдет, пока он снова увидит неряшливые домашние задания? Бен улыбнулся. Вот она — цена свободы!

Из зала вышел Роберт в костюме с галстуком и обменялся салютом с Брэдом и Брайеном.

— Зал полон, — сказал он. — Охрана на месте?

— На месте, — ответил Брэд.

— Отлично! — довольно отозвался Роберт. — Давайте проверим все двери. Убедимся, что они заперты.

Бен нервно потирал руки. Пора было входить. Он направился к двери, ведущей на сцену, и увидел, что там его ждет Кристи.

— Привет, — она быстро чмокнула его в щеку. — Хочу пожелать тебе удачи.

— Спасибо, она мне понадобится, — ответил Бен.

Кристи поправила ему галстук.

— Кто-нибудь уже говорил, что тебе идет костюм? — спросила она.

— Представь себе — Оуэнс! Он сказал это в первый же день. Если мне предстоит искать новую работу, я буду часто так одеваться, — вздохнул Бен.

— Не волнуйся. Все у тебя получится! — ответила Кристи.

Бен изобразил улыбку.

— Хотел бы я быть в этом так же уверен.

Кристи улыбнулась и развернула его к выходу на сцену:

— Иди и победи!

Бен не помнил, как очутился у края сцены лицом к переполненному залу. К нему подошел Роберт.

— Мистер Росс! — отрапортовал он. — Все входы блокированы. Охрана на месте!

— Спасибо, Роберт, — ответил Бен.

Пора было начинать. Делая шаг на середину сцены, он кинул взгляд в сторону занавеса позади себя, затем посмотрел вверх на осветительную установку. Бен остановился между двумя большими мониторами, одолженными в отделе телерадиовещания, и в ту же минуту народ в зале внезапно встал и, салютуя, начал выкрикивать девизы «Волны»:

«Сила через дисциплину!»

«Сила через единство!»

«Сила через действие!»

Бен неподвижно стоял перед ними. Дождавшись окончания скандирования, он поднял руку, призывая к тишине. В огромном переполненном зале тишина воцарилась мгновенно! «Какое повиновение!» — грустно подумал Бен. Он смотрел на собравшихся, сознавая, что, возможно, последний раз ему удается так твердо удерживать их внимание, и заговорил:

— Сейчас к нам обратится национальный лидер. Роберт!

— Слушаюсь, мистер Росс!

— Включи телевизоры.

Роберт включил, и экраны озарились светло-голубым светом без изображения. Члены «Волны» в зале жадно подались вперед, глядя в ожидании на пустые экраны.

Снаружи Дэвид и Лори переходили от одной двери зала к другой, но все они были заперты. Ребята побежали на другую сторону — проверить, не осталась ли там хоть одна незапертая дверь…

Телевизоры оставались всё так же пусты. Ни одно лицо не появилось на экранах, из динамиков не доносилось ни звука. В зале послышался нетерпеливый ропот. Почему ничего не происходит? Где этот лидер? И чего от них сейчас ждут? Напряжение в зале росло. В умах снова и снова повторялся вопрос: «Чего от них ждут?»

Стоя у бокового края сцены, Бен видел внизу море лиц, с беспокойством взирающих на него. Неужели это правда, что естественная потребность людей — найти себе лидера, кого-то, кто будет принимать за них решения? Судя по устремленным на него лицам, это так. Какая грандиозная ответственность для любого лидера — сознавать, что за тобой идет столько народу! Бен начал понимать, что этот «маленький эксперимент» был намного серьезнее, чем он мог себе представить. Он был напуган легкостью, с которой они ему доверились, позволив решать за них. Необходимо было убедиться, что урок хорошо усвоен: если уж вы не можете без лидера, то, по крайней мере, спрашивайте, куда вас ведут, подвергайте всё сомнению и никогда никому не доверяйтесь вслепую! Иначе…

Один из школьников, потеряв терпение, вскочил и разочарованно закричал мистеру Россу:

— Ну нет же никакого лидера!

Вся аудитория потрясенно следила за тем, с какой поспешностью два охранника выдворили нарушителя дисциплины из зала. Воспользовавшись возникшим замешательством, Лори и Дэвид сумели проскользнуть в открывшуюся дверь.

Не давая публике опомниться и осознать, что произошло, Бен снова вышел на середину сцены.

— У вас есть лидер! — крикнул он.

Это был условный сигнал для Карла Блока, дожидавшегося за кулисами. Он отдернул занавес, скрывавший большой киноэкран. В тот же самый момент Алекс Купер в кинобудке включил проектор.

— Вот он! — закричал Бен, обращаясь к залу. — Вот ваш лидер!

Разинутые от удивления рты, удивленные возгласы — такова была реакция аудитории, когда на экране появилось гигантское изображение Адольфа Гитлера.

— Это тот же самый! — возбужденно зашептала Лори Дэвиду. — Это тот фильм, который он показывал нам в тот день!

— А теперь слушайте внимательно! — громко продолжал Бен. — Общенационального молодежного движения «Волна» не существует! Лидера нет! Но если бы лидер был, это был бы он! — и Бен указал на экран. — Вы видите, кем вы стали? Видите, к чему вы идете и как далеко зашли? Посмотрите на свое будущее!

Камера переместилась с Адольфа Гитлера на лица молодых нацистов, воевавших за него во время Второй мировой войны. Многие из них были еще подростками, некоторые — даже моложе тех, кто сидел сейчас в зале.

— Вы решили, что стали особенными, исключительными, лучшими, чем кто-либо другой за стенами этого зала! Вы обменяли свою свободу на то, что вы назвали равенством. При этом вы превратили свое «равенство» в превосходство над другими — теми, кто не были членами «Волны». Воля коллектива стала для вас выше собственных убеждений, даже когда, исполняя ее, вы причиняли кому-то вред. Да, некоторые из вас думали, что в любой момент смогут свернуть с этого пути. Но так ли это? Кто-нибудь из вас попытался свернуть?

— Из вас получились бы хорошие нацисты, — продолжал после паузы Бен. — Вы бы надели униформу и отвернулись бы, чтобы не видеть, как преследуют и уничтожают ваших друзей и соседей. Вы говорили, это не может повториться, но посмотрите, как близко вы к этому подошли. Вы угрожали тем, кто не хотел вступать в «Волну», не пускали не-членов движения на футбольный матч. Фашизм — это не то, что делает кто-то другой, фашизм здесь, среди нас! Вы спрашиваете, как могли немцы бездействовать, когда убивали миллионы невинных людей? Как могли они уверять, что они тут ни при чем? Что заставляет людей отрекаться от собственной истории?