Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

А «Мясник» продолжал: «Давай дальше. От мальчиков и девочек, то есть предметов одушевленных, перейдем к неодушевленным. На твою улицу, Марк, « разборщики » давно наведывались? Что на этот раз вам там стало «не нужным?» Столбы, трубы, провода? Мачта для антенн мобильной связи? Детская площадка? Чей-то забор? Чья-то веранда? Вон, Штольц и компания даже помойку почти всю в реакторы затолкали. Чтобы выдавить из мусора еще немножко бензина! Я тебе точно говорю: Америка - это сейчас такая огромная мясорубка. И правительство крутит, крутит, крутит ручку. И нас - в эту мясорубку. Только не всех сразу. Небольшими, удобно управляемыми группами. Не более ста человек за один оборот. Делает из нас гамбургеры. Чтобы этим сукам в Вашингтоне было чего жрать!.. Но пока правительство до меня доберется - я-то свое съем! Свою порцию человечинки.»

Снова раздался стук. Он мне просто зубы заговаривает, вдруг догадался Марк. «Мясник» вел этот разговор не потому, что ему нужно было тянуть время. И уж, конечно, не потому, что ему хотелось облегчить душу перед следователем из ФБР. На самом деле, он пытается что-то сделать потихоньку с тем фонариком. С фонариком, который он схватил с верстака перед тем, как вошел в котельную! Но потихоньку у него не получается - ножа или отвертки, наверное, под рукой не нашлось. Поэтому он и колотит его чем-то. Дался ему, черт возьми, этот несчастный фонарик!

Марк переполз к правому окну и снова высунул свой «перископ.» Так и есть. «Бомбы» номер два и номер три были обмотаны чем-то вроде темно-зеленой пластиковой веревки для сушки белья. На фоне покрытого подтеками мазута и химикатов металла шнур был не особенно заметен, поэтому он и не увидел это сразу. «Примакорд.» Один в один, как бельевая веревка. Только - со взрывчаткой внутри. Как же я, идиот, сразу не догадался! Не надо было спать на контр-террористических брифингах. Тут он разглядел, что слева в нижней части реактора номер три к шнуру была прикреплена маленькая блестящая штучка, а от нее уходили в сторону котельной два проводка. Детонатор.

Подожди. Та жестянка, на столе. Один тумблер со пометками «вкл.» и «выкл.» Второй тумблер, с пометками «плюс» и «минус.» И кнопка с пометкой «3 сек.» Это же - самодельная взрывная машинка! Причем, конкретно, для детонатора «Три-Сэйф!» Точно, как Фредерик тогда объяснял во время их попойки: положительный импульс, три секунды, отрицательный импульс, три секунды...

Банг! Стекло импровизированного «перископа» разлетелось, окатив Марка градом мельчайших осколков. Он перекатился к левому окну и поднял с пола кусочек стекла. Приделывать стекло к ножке от табурета больше не было времени. Прижавшись спиной к стене, он осторожно встал на ноги рядом с окном, и держа осколок у нижней части рамы, снова посмотрел на отражение. Банг! На этот раз пуля ударила чуть ниже окна, пробив основательную дырку. Если бы он лежал на полу, получил бы пулю точно в лоб.

Теперь сторожу нужно было перезарядить обрез. Марк резко прыгнул в проем окна, встал в «стойку Уивера» - удерживая «Глок» обеими руками, правый локоть чуть согнут и толкает пистолет вперед, левая кисть поддерживает правую снизу. Задержав дыхание, он совместил мушку с блестящим детонатором. Фредерик говорил, пока детонатор не «активирован,» от пули он не взорвется. Насчет того, взрывается ли от пули детонационный шнур, Марк не был уверен. Вроде, не должен. Иначе, не имело бы смысла делать безопасные детонаторы. Первый выстрел пришелся на фут выше детонатора. Отсутствие практики сказывается, подумал Марк. Он снова прицелился, на этот раз несколько ниже и нежно, как учили в тире ФБР, нажал на курок. «Выстрел должен быть неожиданностью для вас,» - любил повторять инструктор. Вторая пуля чиркнула по корпусу реактора совсем рядом с целью, выбив фонтанчик искр, но детонатор остался цел.

Краем глаза Марк заметил, как рядом с кирпичной стенкой резко вскинулось дуло обреза. Слегка повернувшись, он послал пулю в сторону «Мясника.» Он не целился, поэтому выстрел пришелся гораздо ниже цели, выбив из раскисшего грунта ошметки грязи. Однако и «Мясник» не ожидал этой пули. Обрез ударил наугад, и пуля с диким визгом срикошетировала об оцинкованную крышу «офиса.» Марк отскочил от окна, и как раз вовремя: раздался второй выстрел обреза. Тяжелая пуля ударила в стенку примерно там, где могла бы быть его голова. Он снова встал в «стойку Уивера,» и снова прицелился в детонатор. Выстрел опять был неудачен. Попасть в тоненькую трубочку, толщиной с шариковую ручку и длиной меньше трех дюймов [ 125 ]с расстояния в пятнадцать ярдов [ 126 ]- это как свечку пистолетным выстрелом погасить. Даже когда он был молод и стрелял в тире каждую неделю, такой «высший пилотаж» был ему недоступен.

Следующего выстрела он сделать не успел. Потому, что увидел нечто такое, отчего у него отвисла челюсть и чуть не вывалился из рук пистолет. Под крышей навеса, там, над кирпичной стенкой, по мосткам пробиралась Жасмин. Осторожно ступая босыми ногами по ржавым трубам и грязным доскам, она старалась не шуметь. У Марка екнуло сердце. Стоит «Мяснику» посмотреть чуть вверх и назад, - и все. Промахнуться с такого расстояния невозможно.

На руках девушки были черные резиновые перчатки, а в руках она сжимала огромный химический стакан с желтоватой маслянистой жидкостью. Струйки ливня заносило ветром под навес, они иногда попадали по перчаткам и по жидкости в стакане, и от воды поднимался тяжелый пар. Несколько капелек кислоты, - а это явно была концентрированная кислота, уже выплеснулись из стакана на ее рубашку и прогрызли в ткани черные дырки. Видно было, как Жасмин закусила нижнюю губу, чтобы не вскрикнуть от боли.

Дуло обреза взметнулось снова. Марк отскочил от окна, сумев-таки уклониться еще от одной пули. Он перебежал к правому окну, высунул руку и дважды выстрелил наугад, стараясь не поднимать особо пистолет, чтобы не угодить в Жасмин. Я должен продолжать стрелять, чтобы у «Мясника» не было времени оглянуться, напомнил он себе. Он снова перекатился к левому окну, слегка высунулся и выпустил пулю в кирпичную кладку, туда, откуда только что торчал обрез.

«Папа, стреляй! Стреляй! Он провода подключил!» - раздался голос Саманты из переговорной трубы. Она, наверное, как-то исхитрилась отклеить со рта изоленту. «Там - Мистер Штольц и Марти. За «бомбой» номер три! Он их взорвет!»

Значит, он мне пудрил мозги по полной программе, понял Марк. Кроме Саманты, заложников в котельной нет. Фредерик и Мартин - привязаны к реактору номер три. А Саманта была привязана к номеру два, пока ее «Мясник» не отвязал! Причем привязаны они были - «Примакордом!» Жуть и красота плана «Мясника» стали ясны Марку, как не ладони. Ураган «Артур.» Ливень, ветер. Привязываем заложников к реакторам детонационным шнуром. Перед самым наводнением - подрываем. Все на мелкие кусочки: металл, пластик, биологические останки от нескольких человек, всякая химия. Одновременно - большой пожар. Недаром Фред называет свои аппараты «бомбами.» Дождь и ветер все перемешают, наводнение - замоет следы. Поди разберись - погиб «Мясник» при взрыве или нет. К тому же, после урагана у полиции будет много других забот, чтобы разбираться в деталях со всякими авариями. Взрыв спишут на обычное на свалке происшествие. Тут такие аварии случаются сплошь и рядом.