Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

«Так. Понятно... И как долго я был - в этом состоянии?»

«Четыре дня, Марк. В основном, ты спал. Большую часть времени, то есть.»

«Я бредил? Говорил что-то?»

«Да, немного. Что-то про фиолетовую каракатицу. Много было про починку какой-то бензопилы. То плохие уплотнительные кольца, то неправильный бензин. А еще, ты хотел увидеть кого-то по имени Барни. Кто это - свидетель?»

«Нет, Клэрис. Барни - это такой Тиранозавр-Рекс. Веселый, добрый и фиолетовый. Можно... попить воды?»

«Ой, прости, Марк. Я сама на своя.» Она потянулась за стаканом с соломинкой: «Только, сразу много пить нельзя. Доктор сказал: по одному глотку.»

Марк сделал глоток. Вода была теплой и отдавала какой-то дезинфекцией, но для Марка показалась на вкус, как лучшее шампанское. «Ты сказала, у Саманты был кислотный ожог.»

«Ничего серьезного.»

«Ничего серьезного?» - переспросил Марк. Да уж, если Дэйви вот так, запросто, «переболел полио,» то «ничего серьезного» может означать что угодно.

«Да нет, правда, Марк. Ничего серьезного. Маленький ожог на лбу, и еще один - за ухом, вот и все! Она опять ходит на завод к мистеру Штольцу. Они там чинят свои «бомбы.» У мистера Штольца нет денег платить, но все согласились работать задаром, лишь бы запустить производство.»

«А остальные? Мэри? Уильям? Памела и Патрик? Давид-старший?»

«Все в порядке, Марк. Все живы-здоровы... Холеры в непосредственной близости от нас нет, слава Богу! Мы моем руки и кипятим воду! Мэри в порядке, дедушка Дэйвид тоже чувствует себя отлично. У Билли тоже все О-кей. Он «делает Маршрут,» причем сам, без поводыря, представляешь!? Ну, раз я сижу здесь в больнице, с тобой и Дэйви. Школа пока закрыта. Холера, полиомиелит, все такое. Рикки и Пэм помогают дома. Гараж отмыли. Копаем грядки, сажаем овощи, потихоньку разбираем, что от дома осталось. Вот, Рикки вчера нашел для Дэйви этот паровозик.»

«Подожди. Что - от дома осталось?»

«Ой, может, не надо было тебе это говорить... У нас только гараж остался. А остального дома больша нета , более или менее.»

«Более? Или менее?»

«Ты Марк, только сильно не расстраивайся. Дом смыло, только гараж стоит. Давай, я лучше по-порядку расскажу?»

«Рассказывай!»

«В общем, той ночью, когда было наводнение. Помнишь, ты позвонил? Я еще сказала, что Мэри и Билли пока не вернулись? Мы смотрели DVD. Ну, вода стала прибывать, так я сказала Пэм и Рикки: давайте таскать все на второй этаж. Ну вот, так и таскали. Посуду из кухни, телевизор, и все прочее. Затем вода стала заливаться через заднюю дверь...»

«И?»

«Ну, мы таскали дальше, пока вода не поднялась до колен. Тогда, я сказала: ладно, хватит. Мы пошли наверх, достали полотенца и кое-как обсушились. Вдруг: бам! Как взрыв, под кухней. Аж дом закачался. Потом еще раз: бам! И все затихло.»

«Аккумулятор взорвался?»

«Ну да, дедушка Дэйвид так и сказал: надо было слушать того электрика.» Точно, подумал Марк. Когда их отключили от электросети, и они переделывали в доме проводку, мужик говорил, что аккумулятор от гибридного автомобиля - единственный источник энергии в ночное время, следовало затащить на второй этаж, а не ставить под полом кухни. Но Марк не захотел уродовать спальню. Ну да, задним умом - все хороши.

«Ну вот,» - продолжила Клэрис. «Мы разложили одеяла в комнате у мальчиков. Туда ветер не задувал. Телефон не работал, но у нас было «вечное радио» Патрика. С ручкой. Ну, которое тебе в ФБР еще подарили... Мы крутили ручку по очереди и слушали новости об урагане. Спать как-то не получалось. Так было страшно! Ветер дул, как сумасшедший, и дождь... Так и просидели до утра...»

«И?»

«Утром ветер немного утих, но дождь продолжался. Я выглянула на лестницу, а там - вода, почти как до пояса, так много! Стенные панели на первом этаже - все размокли и отвалились. Но я еще подумала: ветер стихает, вода должна сойти, надо просто подождать. Еда у нас была. Я сделала всем бутерброды на завтрак. Вдруг, слышим: скрип, скрип! И пол начал... вроде как наклоняться. Я тогда говорю: ребята, нам надо срочно вылезти на крышу. Если дом рухнет, лучше быть снаружи, чем внутри, так? Ну вот, мы открыли окно и вылезли на крышу гаража. Еду догадались взять с собой. Пэм еще хотела вернуться за одеялами, но я ее не пустила...»

Марк представил себе Клэрис, с ее семимесячным животиком, как она вылазит на крышу гаража через окно. «Короче, дом рухнул?»

«Да. Он так, вроде как боком поплыл сначала, а потом - бум! И завалился в воду! А гараж остался стоять, представляешь? Повезло... Ну, значит, сидим мы на гараже и потихоньку замерзаем. Ветра уже почти не стало, зато дождь. А у нас - ни одежды, ни одеял. А самое плохое - воды не было. Удивительно даже, со всех сторон вода, а нечего пить! Но, я сказала детям: ту воду - даже не пытайтесь! У всех сортиры на задних дворах, да и в канале вода - тоже не фонтан, а еще эти долбаные удобрения от Кауфмана и Симпсона... В общем, все понятно... Короче, я приказала Рикки: снимай свою футболку и собирай дождь с крыши. Мы воду из футболки выжимали и пили.»

«Это был очень умный ход, Клэрис. Я уверен, что эпидемия холеры оттого, что кто-то попил грязной водички.» Слава Богу, мы позволили Уильяму жениться на этой девушке, подумал он про себя. Может быть, она простушка, не очень-то образована, и слишком спешит нарожать детей, но без нее, половина семьи была бы уже на том свете.

«Ну вот, а потом вода стала убывать. Когда стало где-то по колено, мы слезли. Смотрим: наш дом течением дотащило почти до самого канала! Ну, не дом, а то, что от него осталось. Я, вот, думаю, как классно, что Билли сразу компенсацию не дали, правда? Ему бы выдали эти деньги, - так мы бы все потратили на ремонт и все такое. Ну, как я тогда мечтала... А так, наши денежки целы. Пусть пока в Пентагоне полежат, да?»

«Да, Клэрис. В Пентагоне ваши деньги будут гораздо целее,» - сказал Марк. Удивительно, как у Клэрис получается: находить хорошие новости, когда все по горло в дерьме! Но, учитывая... «А как дела у наших соседей?»

«У Левиных сорвало часть крыши, но у них все более или менее О-кей. Дом мистера и миссис Конг смыло полностью. И еще один, дальше от нас по кругу. Миссис Левин сдает две комнаты Конгам, забесплатна . Сказала: пусть поживут, пока построят себе что-нибудь... заместо дома. А еще, много домов - как у нас. Сильно поломались, но не до конца.»

Марк закрыл глаза и представил себе, как их тупичок будет выглядеть. Не сейчас, а, скажем, через год. Приедут « разборщики » и увезут завалы. Жители построят себе лачуги вокруг полуразрушенных домов. Бесконечные ряды овощных грядок будут, конечно, восстановлены целиком и полностью. Это главный приоритет, а не то им нечего будет кушать. Их аккумуляторная батарея взорвалась. Очень жаль. Скорее всего, и солнечные батареи не подлежат ремонту. Что же, придется как-то жить без электричества. Телевизор и компьютеры все равно утонули. По ночам, у них будет еще темнее. Только звезды и Луна. Вместо душа, придется ходить купаться в вонючем Западном Канале. Вместо кухни, у них будет четыре кирпича. Возможно, с тем же высушенным на солнце навозом в качестве топлива... То, что Марк увидел в своем воображении, выглядело несколько хуже, чем трущобы проезда Меза (как эти трущобы были до урагана, напомнил себе Марк; теперь ТПМ, вероятно, тоже сильно порушены.) Однако, Марк и его семья будут жить все-таки чуть лучше, чем обитатели трущоб шоссе Гаррет, особенно северной части этих трущоб, населенных индо-американцами.