Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

По крайней мере, день не прошел без пользы, думал Марк, оттирая налипшую грязь. Несмотря на рекомендации из Вашингтона, он все-таки нашел девушку. Жасмин и ее братьям не придется больше ночевать «на Куче.» Возможно даже, что Жасмин получит работу получше. Фредерик Штольц был очень впечатлен ее практическим знанием пластмасс, хотя она и не училась химии. В своем расследовании Марк тоже сделал достойный прогресс. Ему не нравилось, когда какие-нибудь обстоятельства дела оставались неразъясненными. Теперь вся информация вписывалась в картину, и наблюдения с последнего места преступления не содержали загадок. Никаких загадок, кроме тайны личности убийцы, напомнил сам себе следователь.

И, если им немного повезет, Алекс сможет даже справиться с этом отморозком Джо Во и его бандой. Нет, конечно, не автоматами «Узи,» как в разыгравшемся воображении Марка. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Даже в золотые времена до «Обвала,» полиция и ФБР не могли (или, скорее, даже и не пытались) физически уничтожить организованную преступность. Гангстеров «контролировали,» как контролируют численность опасных хищников. Искусство поддержания динамического равновесия в системе «Бандиты-Полиция» достигло небывалых высот. Как Алекс однажды выразился, это было похоже на классический балет. Вот этот парень в черном - это наш злодей. А этот красивый молодой человек в белом - это наш герой. Они будут прыгать, крутить сложные пируэты, и даже размахивать картонными мечами. И злодей рано или поздно рухнет на сцену в агонии, под торжествующие звуки ударных из оркестровой ямы. А потом, в самом конце, злодей в черном и герой в белом, оба выйдут к публике, живые и невредимые, держась за руки. В ряду других танцоров, оба будут кланяться, и наслаждаться заслуженной овацией восхищенных зрителей.

«А теперь представь себе,» - сказал тогда Алекс: «Что вместо картонного меча белый герой достанет настоящий меч. И порубает нашего черного злодея - на кусочки. Кровища по всей сцене, отрубленная голова летит в партер... Или, наоборот. Черный злодей, вместо одного из этих тройных пируэтов, делает настоящий удар каратэ, и белого героя уносят со сцены с необратимым повреждением мозга. Я так думаю, что в подобном случае овации не будет. Подавляющее большинство зрителей будет, наоборот: совершенно разочаровано. Это же не годится! Как можно нарушать правила высокого искусства! Вот так точно и Полиция с Мафией. Счастливо сосуществуют, как герои балета на сцене. Изо дня в день, мы показываем уважаемой публике балет по всем правилам. Вот чего нам не надо по жизни, так это народной самодеятельности! Как, к примеру, если в перерыве кто-то перепил коньяку в буфете, и лезет на сцену, чтобы потанцевать балет рядом с «про.» Именно таких уродов и надо мочить безжалостно. Причем, и Полиция, и Мафия мочат их с одинаковым остервенением.»

Когда Марк позвонил Алексу о том, что Жасмин Хобсон найдена, «Русский Медведь» заверил следователя ФБР, что, располагая всей информацией, Джо Во будет нетрудно контролировать.

«Не проблема,» - заявил Алекс: «Джо - это как улица с односторонним движением. Если вытягивать информацию из Джо Во почти невозможно, то давать ему информацию - это легко и просто. Вопрос правильной стратегии разговора.»

«Какой стратегии?» - спросил Марк.

«Я просто возьму телефон и наберу себе Джо. Дружеский звонок. Почему бы сержанту полиции не поговорить со своим старым знакомым? Сначала, мы поговорим немного о погоде. Что-то многовато у нас дождя для апреля, не так ли? Затем, мы поговорим о хобби. Я буду хвалиться своим новым приобретением. Я тебе не говорил, мы с сыном Питером купили себе портативную газосварку? Великолепная штука! И температура регулируется: от 600 до 1300 градусов! Каждому стоит иметь такую в своем гараже. Рекомендуем. Затем, мы станем говорить о здоровье. Джо, скажу я, тебе, братан, уже таки пятьдесят пять. Надо быть осторожнее. При всем твоем нездоровом образе жизни: курении и употреблении алкоголя? Надо бы тебе, скажу, сходить и к проктологу. Проверить, нет ли там чего такого.»

«Все это звучит достаточно мирно.»

«Абсолютно. А затем, мы начнем говорить за бизнес, и я «нечаянно» проговорюсь Во. Что мои друзья из ФБР, наконец, получили хорошую зацепку на «Шелдонского Мясника.» Естественно, он не покажет никакого интереса, но слушать будет в два уха. Он заинтересован в этом деле - персонально заинтересован. Даже нашу лапочку Лиен на похороны посылал! Ну вот, скажу я Во, мы знаем, что убитая была проституткой - нелегалкой, что жила она в ТШГ, что мы установили ее адресок, и что у убитой остались младшая сестренка и два братика. Ну, а дальше - прямо в дамки! Меня, скажу, лично поставили охранять этих троих детишек. Они, скажу, наши главные свидетели, когда мы потащим «Шелдонского Мясника» на виселицу. И если с этими детьми хоть что-то случится, да что угодно, вообще, того, кто это сделал, я буду искать - персонально. И непременно найду! Но до смерти убивать не буду. Я же не садист. Просто сделаю ему газосварочно-проктологическое обследование .»

« Газосварочно-проктологическое ?»

«Ага. Это как обычное проктологическое обследование, только с газосваркой. И температура плавно регулируется. Так исторически сложилось, что изначальная версия этой деликатной медицинской процедуры была разработана в России, еще в девяностые годы прошлого века. Главным образом, ее использовали тогда для скоростного взлома компьютерных паролей и для удобства перевода средств с одного секретного счета в швейцарском банке на другой такой же. Только технология тогда была еще не на уровне. Представляешь, они это делали - электрическим паяльником! Вот варвары!»

Марк поежился. С «Русским Медведем,» ты никогда не знаешь, где суровая проза жизни, а где - полет его воображения: «Ладно, я все понял. Уверен, что к твоим «газосварочным» аргументам Джо прислушается.»

«Куда он денется! Возможно, мне даже не придется упоминать о газосварочной проктологии. Посуди сам: на одной Амелии Джо уже отбил достаточно бабок . Жасмин ему, по его же собственному признанию, ни к чему. Будет ли Джо рисковать своей задницей заради двух каких-то там ее малолетних братьев? Во-вторых, Джо не хочет быть связанным с делом «Мясника.» Это ему только лишняя головная боль, и плохо для его бизнеса. Ну и в третьих, я так полагаю, у меня лично - великолепная репутация среди местных банд. Особенно после того небольшого случая. Тот пацан был из другой банды, однако, как у нас говорят: слухом земля полнится...»

«Значит, правду говорят, что ты прострелил ногу этому бедолаге?»

Алекс усмехнулся и повторил, слово - в - слово, то, что он тогда ответил мировому судье: «Не припоминаю такого, Ваша Честь. Не припоминаю... И притом, на пистолете ведь не нашли моих отпечатков пальцев, не так ли?! Честно говоря, Ваша Честь, я так полагаю, что ни один добрый полицейский не может совершить такое . Даже подумать об этом невозможно, Ваша Честь. Если уж добрые полицейские начнут делать такое , это же будет полный позор для всей нашей Полиции...»