Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

«Помню, точно, я тогда дежурил,» - признался Ким. «Но, честно говоря, до сегодняшнего дня я не видел абсолютно никакой связи между этим мужчиной с ножом и Вашим расследованием, сэр. Разве что, только нож. Но, такие ножи есть почти везде, так?»

«Педро. Сейчас он Ваш муж?»

«Ясный пень, муж. Мы в церкви венчанные!»

«Ваш муж - он сильный? Хорошо сложен?» - спросил Марк. Посмотреть бы на урода-священника, который согласился венчать эту парочку, подумал Марк. Интересно, они в церкви вообще спрашивают о возрасте невесты? С другой стороны, все указывало на то, что на венчание будущая мама-подросток приперлась уже с пузом. Жених теперь может поцеловать невесту. [ 108 ]А невеста может ложиться и начинать рожать, улыбнулся Марк про себя.

Беременная ответила: «Ясный пень, мистер... Пендигус. Мой Педро, он, типа, повыше, чем Вы. И, типа, накачанный. Может поднять, типа, триста фунтов. [ 109 ]Я во-още думаю, тот мужик в лесу поэтому, типа, и рванул от нас. Ну, типа, позырил, что с Педро у него хрен че выйдет. Ясный пень. А во-още, мужик был, еще, того...»

«Чего: того?»

«Ну, того. Хромой! Он, типа, когда рванул, прихрамывал так. На правую... Не-а, это, типа с нашей стороны будет - на правую. Извиняйте. На левую ногу он был хромой. Ясный пень, на левую. Как ему еще-то хромать?»

Уяснив все детали, и записав все, они собрались уезжать. Ким присел на корточки, Кейт положила одну руку ему на плечи, и он ловко подсадил Кэйт на багажник велосипеда. Было заметно, что они делали этот трюк уже не в первый раз.

«Можно задать Вам личный вопрос, миссис Эспинозо?» - улыбнулась Кэйт девушке, которая стояла на пороге лачуги и ждала, когда полицейские уедут.

«Ясный пень, мэм.»

«Вы все смотрели на мои ноги... То есть, где были ноги... Как будто Вы чего-то боитесь, что ли?..»

«...Да как Вам сказать,..» - ответила «беременная девушка» после некоторого колебания. «Видите, мэм, Вы же инвалид, у Вас ног нета . Я дико извиняюсь, конечна , Вы же не виноватая. Но ведь и я, типа, ну, ясный пень, я ляльку жду...»

«Ну, и что???»

«Ну если я буду на Ваши культяпы зырить, лялька выйдет тоже, типа, без ног...»

«Это предрассудки. Все будет в полном ажуре с Вашей «лялькой.»

«Не знаю, мэм. Всяко бывает... Вот, наша соседка, на той стороне... В прошлом году, была, типа, беременная. Ходила, типа, счастливая, все хохотала... Ясный пень, дохохоталась.»

«Что - дохохоталась?»

«В январе, бац, идет, такая. Лялька-то за спиной, привязанная. Ну, у нас тут почти все так, типа, ходят. И, типа, грустная такая. Плачет. Больше не хохочет, ясный пень! Ну, мы, такие, спрашиваем: а че глаза-то на мокром месте? Случилось, типа, чего? А она, такая: бац! Случилась, говорит. Хотите, говорит, позырить, как у меня лялька вышла? Ну мы такие: бац, ну покаж свою ляльку! Она такая: ну зырьте. Достала ляльку со спины, бац, разворачивает. Мы, такие, бац: а у нее ручек-то нета ! Заместо ручек, типа, ласты. Коротенькие такие. Долбануться! Ну, ясный пень, ножек тоже нета . Откуда у нее ножки-то? Одна ступня растет, иззажопица.»

«Иззажопица?»

«Ну Педро мой так сказал: «иззажопица» Прямо из задницы растет, ясный пень. Два пальчика на ней, а больша ничего нета ! Во, как бывает.»

«А мои-то ноги тут при чем?» - удивилась Кэйт.

«Дык, мы, такие, эту Парри спрашиваем... Ну, соседку то есть. Ее Парри звать... Спрашиваем: тебя, беременную, никто не пугал? А она, типа: ясный пень, пугал. Я, такая, иду через парк ночью, а там, бац: безногий инвалид! Он, типа, меня и напугал... Ясный пень, Парри так и сказала! Инвалид, сказала, напугал до смерти, вот и получилася у нее лялька с ластами.»

«Эта Ваша соседка работает «на Куче» или что-то вроде этого?» - спросил Марк.

«Ясный пень, «на Куче!» А где ей ищо -то? Я же говорю: лялька на спине привязана. Кто «на Кучу» ходит, все, типа, так привязывают. Ну, чтобы руки были свободные, ясный пень. И вся семья у этой Парри: и муж ейный, и сеструха, и мамашка... Все «на Куче.» А где им ищо -то работать?»

Диоксин. Или какие-нибудь еще чудеса современной химии. Мы катимся прямо в средневековье, подумал Марк. Еще одно поколение, и мы будем объяснять инфекционные заболевания влиянием злых духов, а не грязной водой и дефицитом вакцин. Или начнем ловить ведьм и жечь их на кострах за то, что молоко не вовремя прокисло...

«Ну, и что вы про это думаете?» - спросил Марк Кима и Кэйт, когда они добрались до твердой дороги.

«Даже не знаю, сэр,» - ответил Ким: «Раньше я думал, что это просто случайное совпадение. Однако, этот мужик с ножом вполне мог бы быть нашим «Мясником.» А может, и нет. Не уверен.»

«А я считаю, что это был «Мясник,» однозначно,» - уверенно кивнула Кэйт. Она использовала короткую остановку, чтобы свернуть себе папироску с «травкой.» «Ну ладно, табельный армейский нож мог быть у кого угодно. Однако, учитывая спортивную обувь и перчатки...»

«Потерпевшая про обувь и перчатки нам ничего конкретного не сказала. Мы только знаем, что у мужика на ногах были «спортивки,» а на руках - «перчатки от Микки Мауса,» - Ким уверенно играл роль адвоката дьявола.

«А как ты представляешь себе пару «спортивок?» Не «сандалий,» не «вьетнамок,» и не «армейских ботинок,» заметь? Конкретно: «спортивок?» - Кэйт очень хотелось отстоять свою теорию.

«С точки зрения криминалистической науки, термин «спортивки,» то есть «спортивная обувь,» может означать практически что угодно. Кроссовки. Футбольные бутсы. Спортивные сандалии. Спортивные шлепанцы. Даже сапоги спортивные могут быть. Для конного спорта, например.»

«Спортивные шлепанцы! Тоже, выдумал! Ты, вообще, много понимаешь в спортивной обуви, мистер Научный Криминалист?»

«А ты, типа, в спортивной обуви много понимаешь?»

«Типа!» Понимаю побольше тебя. Особенно в спортивной. По сравнению с местными, я - вообще эксперт. Всю жизнь в спортивной обуви ходила. Это тут, в Хьюстоне, все ходят либо в ковбойских сапогах, либо в шлепанцах и сандалиях. Или даже босиком. Посмотрела бы я, как бы ты бегал босиком по Детройту. Особенно зимой!»

«Какой ты, нафиг, эксперт? Ты - обрубок, заместо ног - колесики, что ты теперь можешь в обуви понимать?» В этот момент, Ким получил игривый шлепок по спине.

«Прекратить боевые действия!» - оборвал Марк «научно-криминалистический» спор. «Я также считаю, что это нападение могло быть первой попыткой нашего «Мясника.» Во-первых, его рост. Линда сказала: 5-8 или 5-9. А у нас есть еще один непосредственный свидетель, который думает, что преступник был 5-9. Кроме того, у нас есть эта парочка, которая видела подозрительного человека в лесу, хотя и не на месте преступления. Они также подтверждают, что тот человек был около пяти футов, девяти дюймов. Совпадение? Может быть, но я надеюсь на лучшее. Во-вторых, вполне вероятно, что «Мясник» служил в каких-то спецподразделениях.»