Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

«Почему?» - спросили Ким и Кэйт одновременно.

«Он появился как из ниоткуда, в десяти или двенадцати футах от потенциальных жертв. Действовал тихо и решительно. Он, ведь сразу был с ножом в руках, не так ли?»

«Да.»

«Тут Педро резко вскакивает на ноги, и наш преступник... Помните, что сказала Линда? Преступник вдруг оказывается у них с левой стороны. С левой стороны! Увидев вскочившего на ноги противника, средне-статистический Джо будет либо смело продолжать атаку, либо передумает и сделает шаг назад. У нас так инстинкты устроены. Шаг в сторону, чтобы оказаться слева от противника - это как раз то, чему учат в боевых искусствах. Так что, либо наш преступник занимался каратэ в детстве, либо он служил в спецназе. Мой голос в пользу последнего.»

«А откуда мы знаем, что это не было обычным грабежом?» - спросил Ким.

«Ну, мы, конечно, не знаем на все сто процентов. Однако, вот вам третье соображение. Средне-статистический грабитель не хочет никого убивать. Это плохо для его бизнеса, особенно если тебя в конце-концов поймают. Еще, чего доброго, на суд Линча попадешь, повесить могут, так? Грабитель подходит, показывает ножик, и внятно сообщает о своих намерениях. Кошелек или жизнь! Что-то вроде этого. Забирает кошелек и отваливает с добычей. Человек, нападавший на Эспинозо в лесу, был готов их грохнуть сразу. Никаких тебе разговоров, никакого запугивания. Только прямые действия. Не нем даже маски не было. Если ты планируешь убить обоих, зачем скрывать лицо?»

«Но, Вы говорили, другой свидетель видел его в какой-то маске. В черной балаклаве, не так ли?»

«Ну, он, возможно, усвоил урок. После неудавшегося нападения. В случае осечки, свести к минимуму шансы быть опознанным. Или, может быть, он подумал, что без маски его легче заметить в темноте.»

«Если бы он служил в спецназе, он бы вместо балаклавы лицо краской намазал, разве там не так учат?»

«Камуфляжная краска лучше черной балаклавы только если ты - в армии. Бегать по городу с окрашенной в камуфляж мордой - довольно глупо. А маску снял - и в карман. Единственное, что плохо совпадает, так это как раз «спортивки.» Линда сказала, что туфли были светлые. А другие свидетели говорят: черные или хаки. То ли преступник обувь покрасил, то ли поменял. Ну, чтобы не светились в темноте. А может, эта Линда Эспинозо запомнила все с точностью до наоборот.»

«Ну ладно, я согласна, что «спортивки» - это не совсем то. Заявляю это, как уже бывший, но, заметьте, вполне квалифицированный, пользователь спортивной обуви! Я вот что думаю. Во-первых, наша свидетельница была так зациклена на ноже, что все остальное она помнит смутно,» - сказала Кэйт: «Во-вторых, она, вообще, умишком не блещет. Я получила недельную порцию «типа» и «ясных пней!» Однако, наверняка стоит заехать к ним вечерком и поговорить с Педро Эспинозо. Только вечером я с Кимом не поеду. Если эта дура вдруг разродится «лялькой» с ластами заместо рук и ног, меня обвинят, что я ее напугала, ха-ха!» Она рассмеялась и сделала еще одну затяжку из своей «лечебной» папироски.

«А не поздновато ли ты спохватилась, уважаемая девочка-обрубок-на-колесиках? Ты уже там наследила своими деревяшками. Теперь, что бы ни случилось с их «лялькой,» обвинят именно тебя. Представь: миссис Эспинозо, у Вас лялька вышла какая-то неправильная. Вас напугал кто, или как? Ясный пень! Сижу я, такая, дома. Вдруг подваливают, такие, полицейские, а у депьюти на багажнике, типа, девочка-обрубок! Напугала меня до смерти. Ясный пень,» - Ким разыграл в лицах возможный сценарий дальнейшего развития суеверия.

«Еще один «ясный пень,» старик, и - все! Можешь откручивать себе яйца! Тебе они в жизни более не понадобятся. Потому, что остаток твоей жизни будет коротким, но ужасным. Но, кроме шуток, ты должен к ним съездить еще разок. Объективно, Педро - это второй свидетель. Надо и его допросить, отдельно от этой Линды.»

«Согласен. Поеду поговорить с этим Педро сегодня же вечером. Но, на откровения можешь особенно не надеяться. Я этого парня хорошо запомнил - еще когда они приходили в околоток той самой ночью. По сравнению с Педро, Линда - как Эйнштейн. Педро, он, типа, ясный пень. Это тебе, девочка-на-колесиках, - для полноты коллекции... Ой!» - Кэйт снова приложилась по спине Кима, на этот раз куда сильнее.

«Получил?»

«Прости меня, девочка-на-колесиках, не мог удержаться... Короче. Вот три фразы, которые этот гений освоил за свои двадцать пять годочков: «Да, сэр.» «Нет, сэр.» «Что, сэр?» Линда трещала, как пулемет, а ее парень только головой кивал, ясный пе... Только по почкам не бей, пупсик... У тебя рука тяжелая - накачалась, понимаешь, со своим скейтом.»

«Кстати, а что ты предпринял после того, как эти двое сообщили в околоток о нападении?» - спросил Марк, улыбаясь. Наблюдать шуточную потасовку Кима и Кэйт было забавно.

«А что я мог предпринять, сэр? На них напали где-то в половине десятого, а они пришли сообщить об этом в одиннадцать тридцать. За два часа, преступник уже мог быть за десять миль, или даже больше. Ну, я съездил на велике к месту происшествия, посмотрел. Мой фонарик сдох через десять минут. Приехал снова, после восхода солнца. Ничего. Кроме того, все живы-здоровы, никто не пострадал, ничего не украдено. Так что, я положил протокол в папку и попросил депьюти Тана сходить провести дружескую воспитательную беседу с известными правонарушителями. На случай, если это был один из них. Все...»

«Вернувшись в Участок, Марк помчался к своей маленький кабинет и открыл таблицу на триста восемьдесят семь имен. О-кей, ребятки из спецназа, кто из вас соответствует нашему профилю? Мужчины в этом, укороченном, списке были уже отсортированы по росту. Теперь Марк хотел отобрать всех, кто мог сойти за белого или, может, за светлокожего латинос. Сначала он попытался отсортировать записи по цвету кожи, но быстро отказался от этой идеи. Проще и надежнее было открывать каждый из личных файлов в PDF-читалке и сразу сортировать кандидатов по фотографиям и по возрасту. Чтобы не ошибиться, он решил отбирать всех от двадцати пяти до сорока лет. Определение возраста пятнадцатилетней мамашей было не так уж надежно. Примерно через час, он сумел просмотреть сотню файлов и отобрал тридцать четыре потенциальных кандидата. Чтобы сделать короткий перерыв, он отправился с визитом к судмедэкспертам.

«Добрый день, сэр,» - кивнул ему Том, набирая какую-то программистскую магию на своем компьютере.

«Нашел ту девушку - системного администратора в ОВК?»

«Нашел. И правда, симпатичная.»

«Симпатичная. Только, к вящему сожалению Тома, она играет за другую команду,» - хихикнула в своем отсеке Натали.

«Ну да, ну да. Лесбиянка, и смело это признает...» - кивнул Том: «Ничего. Зато я получил все неактивные записи. Сейчас рассортирую их и запущу мой скрипт. К сожалению, первоначальный список довольно длинный: почти 360 000 человек.»