Ююко Такэмия - Торадора!

- Что это за странная пижама?

...На него с побледневшим лицом уставилась Айсака Тайга, державшая в руке роскошную телефонную трубку.

- Ох, перестань, не смотри на меня!

Мальчик обеими руками прикрыл принадлежащий Ясуко "теплый и уютный кардиганчик" (вся поверхность покрыта орнаментом из сердечек), который он накинул, поскольку озяб, и лицо Рюдзи немедленно превратилось в театральную маску безобразной женщины [41] 般若の面 - название одной из масок, используемых в театре Но - маска безобразной женщины. . ...Не потому, что он злился, а потому, что ему было стыдно.

Айсака тоже скривила лицо и энергично задернула шторы, которые на вид были дорогими.

- У меня нет желания смотреть на тебя! Быстро иди ко мне, дворняга! - девочка заявила это со всей решимостью. Тем не менее, Рюдзи был еще немного занят.

- Эй, подожди! Мне нужно еще десяток минут!

- ...С какой это стати?

- Рис, который я готовлю для бэнто, еще не сварился.

- ...

В гробовой тишине на другом конце линии до ушей мальчика еле слышно долетело поразительное урчание в животе. Оно было слишком отчетливым, и, по-видимому, невозможно притвориться, что этот звук не расслышан.

- ...Ты тоже будешь есть?

Некоторое время молчание продолжалось, и вскоре шторы в буржуйской многоэтажке напротив окна квартиры Такасу приоткрылись на десяток сантиметров. Все так же безмолвно девочка кивнула Рюдзи в знак согласия.

Ясуко, Инко и еще - Айсака.

Похоже, к компании, которая дожидалась, когда я их накормлю, присоединился новый участник.

* * *

Рюдзи впервые в жизни видел автоматически закрывающиеся двери.

Облицованный белым мрамором подъезд по сравнению с улицей был наполнен приятной прохладой и погружен в тишину, словно бы предостерегал его.

Мальчик, взгляд которого сделался еще более ужасным из-за совершенно несвойственных ощущений, сердито уставился на находящееся перед ним загадочное устройство. На белой мраморной стойке, которая по высоте доходила примерно до пояса, были смонтированы кнопка, замочная скважина и нечто, напоминающее переговорное устройство. По другую сторону от стойки располагались ведущие внутрь автоматические двери, однако, хоть Рюдзи и стоял перед ними, они не делали и попытки открыться. Далее справа находилось помещение администратора, однако там висела табличка "Идет уборка", значит, внутри было безлюдно. "Несомненно, если как-нибудь не справиться с этим устройством, невозможно будет попасть в клетку к Карманному Тигру..." - когда мальчик, не понимая, как бы ему лучше поступить, погрузился в молчание...

- С добрым ут... ром...? - поздоровавшись, молодая женщина открыла дверь и вышла из подъезда, а ее подозрительный взгляд выражал: "Что это за субъект?"

- С-с добрым утром, - чувствуя неловкость положения, Рюдзи потупился и проскользнул в приоткрытую дверь. Мальчик слегка нервничал: "Это хорошо, если я вошел таким вот способом?" - однако никто его конкретно не окликал.

Он сел в лифт и нажал кнопку второго этажа. Когда створки открылись, перед глазами оказался внутренний коридор, выстланный ковровой дорожкой, подобный тому, что Рюдзи видел, когда во время школьной экскурсии их класс останавливался в гостинице.

Прикидывая размер квартирной платы за такую роскошь, мальчик вдруг спохватился: "Между прочим, я забыл спросить, какой у нее номер квартиры". Однакоэта проблема сразу же разрешилась.

В конце этого коридора располагалась всего одна дверь. ...Похоже, весь второй этаж в этом буржуйском особняке - территория только лишь Айсаки.

- Она точно богата... Кажется, слухи о том, что ее отец - гангстер, все-таки оказались правдивыми?

Глубоко задумавшись и пребывая в напряжении (это была квартира, где жила девица, пусть даже и такая, как Айсака), он позвонил в дверь. Однако не было и признака того, что кто-то подошел открыть, и, хотя мальчик позвонил повторно, не было никакой реакции.

На то, чтобы дойти до школы, еще есть время, тем не менее, оно не безгранично. Смущаясь,Рюдзи тихонько попытался открыть дверь.

И тут же затаил дыхание. Она открылась.

- ...С-с добрым утрооом... Айсакааа... Это я, Такасууу... Ээй.

Он заглянул внутрь и поздоровался, однако ответа все равно не было. "Ээй, ээй! - повторяя это,Рюдзи вторгся в прихожую, облицованную мрамором. - ...Я вам... не помешааал...? ...Все в порядке? Ведь я вхожу?"

"Позвала меня: "Приходи", и я, напугавшись, явился. Вот торчу здесь - и что? Если я столкнусь с ее родными, в особенности - с ее отцом, что мне делать? " - перетрусив, мальчикробко снял только недавно до блеска начищенные туфли и в носках ступил на паркетный пол коридора.

Осматриваясь по сторонам, Рюдзи прошел в квартиру, и с его губ сорвался вздох изумления. И белые обои, и бежевый паркет, и встроенная система отраженного освещения - любая присутствующая здесь вещь совершенно отличалась от заурядных квартир, сдаваемых внаем. У Рюдзи, которому действительно нравились прекрасные интерьеры, взгляд был полон неподдельного интереса, и мальчик тихонько распахнул дверь из матового стекла. И тогда...

- Ого...! ...Оо? - сначала был возглас от восхищения. Затем - от жуткого запаха.

Та часть, которая выражала восхищение, относилась к гостиной площадью в более чем двадцать татами. На белоснежном ковре находился светло-серый диван, такой же белоснежный стол и изысканно сработанный стул, по-видимому, вышедший из рук дизайнера. Через открытое окно, выходящее на южную сторону, виднелись деревья расположенного по соседству городского парка, - пейзаж, которым ранее любовалось само семейство Такасу. Мебель сдержанных тонов ни в коем случае не подавляла простор гостиной, однако своим индивидуальным дизайном демонстрировала черты достаточного профессионализма декораторов. Притом, что стеклянная люстра была современного стиля, она была исключительно красивой. Странность была в том, что и диван, и стул были всего в одном экземпляре, то есть - на одного человека. Вероятно, в случае с гостиной такой площади обычно рассчитывают количество мебели на пять-шесть человек.

И еще - ужасная вонь...

- Это - отсюда...?

...Словно издевательство, она исходила из отдельной кухни.

В вожделенной огромной раковине оказалась груда грязных тарелок и фарфоровых мисок, которые мокли в сточной воде, и было невозможно узнать, как давно это происходит. Мальчик представил себе, во что при таком беспорядке превратился сток, и затрясся всем телом. Сверх того, безупречность кухни местами затмевали...

- Фиииииииии...!

...Пятна черной плесени, от вида которых ничего не оставалось, кроме как рухнуть в обморок. Рюдзи машинально, словно его притягивало, приблизился и провел дрожащим указательным пальцем по поверхности кухонной стойки. Разумеется, на ощупь она то ли скользкая, то ли жирная...