Ююко Такэмия - Торадора!

- ...

Лицо Тайги отражало только лишь изумленную беспомощность...

...Когда она взяла мяч в руки.

- Ой, Айсака! Прости, ты не злишься?! Я действительно прошу прощения, все-таки мы не нарочно!

По-видимому, с непосредственностью представительницы того же пола, не демонстрируя состояния нервозности, присущего в таком случае мальчишкам, Мая, сияя улыбкой, замахала рукой: "Бросай сюда". Однако она заметила, что у нее на кроссовке развязался шнурок, и торопливо присела там же, где и находилась, чтобы перешнуроваться.

Тем, кто взамен окликнул Тайгу...

- Эээй, Айсака! Это - моя вина, перекинь мне мяч!

...Оказался Китамура Юусаку, сверкающий очками лучший ученик класса. Как и ожидалось, он, или лучше сказать, его поведение по отношению к другим девочкам было совершенно неизменным, так называемым "естественным".

Скрип! Тайга замерла, словно мотор, в котором иссякла смазка. Со своего места Рюдзи не мог видеть выражение ее лица, однако отлично все понял, когда ее изогнутая спина задеревенела, как доска.

Нетвердыми движениями, словно издавая скрежещущие звуки, Айсака сделала несколько шагов. Правая рука выдвигалась одновременно с правой ногой, левая рука - с левой ногой. Когда девочка достигла подходящей позиции, она, все так же безмолвно, не произнося ни: "Летит!" - ни даже: "Бросаю!" - кинула мяч. Нет, уронила. О, боги, с такой резкостью, что хотелось закрыть руками глаза.

Мяч, который, как можно было видеть, похоже, был брошен надлежащим образом, несколько раз подпрыгнул и покатился как раз в правильном направлении. И тогда...

- Отлично, спасибо тебе!

...Попал прямо в руку Китамуре. Тот немного старомодным жестом отсалютовал, приложил два пальца ко лбу. При всем том подол его футболки был тщательно заправлен в спортивные штаны. Отвороты штанов плотно облегали ноги.

"Неужели Тайге действительно все это нравится?" - такой фундаментальный вопрос бурлил в душе у наблюдавшего за данными событиями Рюдзи, однако...

- А-айсака...?

- ...

Смотрится так, словно... Тайга, которой, похоже, все это нравится, так и пребывает в состоянии, когда приостановлена ее жизнедеятельность. Не отвечая на оклики Рюдзи, она все так же стояла в том месте, где равнодушно служила помехой для других пар, занимающихся отработкой передачи мяча, и даже не собиралась отойти.

Неоднократно окликнув девочку, и в итоге смирившись, мальчик тихонько приблизился к своей напарнице. Так, чтобы не провоцировать ее, так, чтобы не разозлить ее...

- ...Айсака!

- ...

...Рюдзи легонько схватил ее рукав футболки и попытался отойти, таща девочку за собой. Против ожиданий Тайга послушно следовала за ним, и таким способом ему удалось оттянуть ее на изначальную позицию. Мальчик заглянул в лицо своей замолчавшей напарнице...

- Ох...!

...И безотчетно отшатнулся. Айсака Тайга глупо улыбалась. Было отнюдь нелегко понять причину, однако, если подойти к ней ближе, до некоторой степени становилось понятно.

Глаза, прищуренные, словно у кошки, которая наелась досыта. Раздувшиеся щеки, перекатывающие внутри воздух. Губы, сложенные в форме треугольника, персиковый румянец до самого затылка. Еще более красные мочки ушей. Если попытаться напрячься и внимательно прислушаться, то оказывается, что она, ничего не произнося, исключительно с использованием мышц живота и легких...

- Хе-хе-хе-хе-хе.

...Хихикает.

- Эй, послушай... Айсака, что с тобой стряслось?

- Хе... чего тебе? Именно ты витаешь где-то в облаках. Ты тоже давай, радуйся, раз ты - пес, то веди себя, словно внимательный пес.

- ...Радуйся? Давай?

Выслушав такие неожиданные слова, на этот раз Рюдзи превратился в обитателя пространства, где не течет время. Проклятье, чему я могу радоваться... ? Тем не менее, при том, чтоАйсака злилась, она все равно по непонятной причине пребывала в прекрасном настроении. Обеими руками она схватила пряди своих волос, собранных за спиной, и размахивала ими. Слегка подпрыгивает ... она танцует?

И все же - почему? Почему так? Ее волосы сурово хлестнули по руке Рюдзи, которому казалось, что на этот раз он сумеет задать свой вопрос, и мальчик нахмурился...

- ...Эй! Послушай, собственно говоря, чему мне следует радоваться?

...И попытался спросить примитивными словами. Опомнившись, Айсака вскинула голову, как делала это раньше.

- Что ты такое опять плетешь, хочешь сказать, что уже забыл, к какой цели мы стремились до сего момента? Аа, вероятно, ты до такой степени глупый, какой же объем мозга ты используешь? Фух, это действительно - не шутка, ты меня уже достал. И все же, ладно, сейчас я - в хорошем настроении, поэтому стоит тебе объяснить, слушаешь? Слушаешь или нет? Я упражнялась в передаче мяча с К-китамурой! Хе-хе!

И, в конце концов, она возобновила свое хихиканье: "Хе-хе-хе-хе-хе". На некоторое время погрузившись в размышления, Рюдзи вскоре:

- ...Как же это...?

- Ну чего тебе? Вряд ли ты, будучи псом, намерен выразить недовольство.

- ..."Недовольство", говоришь...? Речь идет о том, что это - неподходящее время, чтобы радоваться, разве не так? Полагаю, что сейчас ты всего лишь один разок перекинула ему мяч, какая же это тренировка передач? И разве задача номер один - действительно заняться отработкой пасов? Твоя цель - используя эту тренировку, побеседовать и углубить ваши дружеские отношения, не так ли?

- ...Ах, - на ухмылявшееся лицо Тайги вернулись проблески разума.

- Похоже, все именно так, - не давая ей сказать, Рюдзи продолжил дальше спорить. - Что же, разве те слова, которые ты произнесла - "общение"? Разве ты не хранила молчание? Вяло передала мяч, и, похоже, он сказал: "Спасибо тебе". Это - все.

Когда мальчик, все еще удерживая мяч одной рукой, другой повторил дурацкие движения, которые недавно демонстрировал Китамура...

- ...Фу ты! - словно молния, прозвучал крик Айсаки. Ее маленькая ручонка со свистом пролетела сверху вниз и звонко изо всей силы выбила из рук Рюдзи на пол мяч, который, получив страшный удар, подпрыгнул под самый потолок...

Бац!

...И попал мальчику прямо в макушку. Тайга поймала отскочивший мяч:

- ...В том, что ты говоришь, тоже есть доля правды. Хе-хе, даже ты тоже можешь время от времени сказать что-то полезное. Хм, в таком случае - к продолжению нашей тактики!

Стоит такая вааааажная, с самодовольным видом. Принудив упавшего мальчика подняться с колен таким движением, словно дала пинка, Айсака, подстегивая его: "Давай, шагай уже!" - погнала на позицию, где они могли отрабатывать передачи мяча. И тогда...

- Эй, Рюдзи!

- Оуу!

...Выполнила молниеносный бросок от груди. Мальчик находился в положении полной неготовности и скорее принял мяч грудью, чем поймал его.