Татьяна Булатова - Да. Нет. Не знаю

– Я – за честность, – заявляла о своем отношении к происходящему Наталья Михайловна и внимательно вглядывалась в лица своих визави. А те, обласканные мудрым ректором Коротич, легко изыскивали причины, позволявшие усомниться в профессиональной компетенции несчастного злопыхателя. После двух или трех таких акций выявилась следующая закономерность: чем выше был профессионализм сотрудника, тем ниже его склонность к злословию. Сделав это открытие, Наталья Михайловна объявила войну дилетантам и очень быстро избавилась от тех, кто мешал осуществлению поставленных планов. В итоге у вверенного ей вуза сложилась репутация солидного учреждения, в котором работают профессионалы. Начали даже поговаривать о повышении зарплаты сотрудникам в связи с увеличением количества студентов. Акционеров такое положение дел вполне устраивало, а Наталья Михайловна Коротич, радевшая за вуз как за собственное дитя, единогласно была признана прекрасным руководителем, ведущим Институт управления, бизнеса и права в прекрасное будущее.

Впрочем, этому поступательному движению вперед немало способствовали и те, о ком щепетильная Наталья Михайловна заранее предупредила своих акционеров. Сестры Коротич, а по официальным документам – Белоусова и Велейко, как две капли воды напоминали великого кормчего – Наталью Михайловну, уверенно восседавшую в ректорском кресле. Не случайно их всех сотрудники вуза за глаза называли «тремя толстяками». Поэтому, когда в институте появилась Валерия Валентиновна Жбанникова, ее автоматически окрестили «наследником Тутти», четко следуя тексту знаменитой сказки Олеши. «Не хватает только куклы», – перешептывались между собой преподаватели кафедры философии и культурологии и бились об заклад, что вот-вот и она появится.

– Лерочка, – выведывали коллеги у флегматичной «наследницы трех толстяков», – признайтесь, вы ведь к нам ненадолго? Вы ведь женщина молодая… наверняка планы строите?

Валерия Валентиновна хлопала ресницами и пожимала плечами.

– А скажите, Лерочка, – снова брали ее в оборот коллеги. – А у Натальи Михайловны детки есть?

– Нет, – честно сообщала Лера.

– А у Ирины Михайловны?

– Нет.

– А у Валентины Михайловны?

– Нет, – в третий раз повторяла Лера и доставала из сумки шоколадку.

– А кто же ваша мама? – никак не могли успокоиться сотрудники, подозревая, что одна из трех толстяков приходится матерью флегматичной наследнице.

– Никто, – скучно отвечала ассистент Жбанникова, всем своим видом выказывая полное безразличие к искренней заинтересованности коллег в делах ее семьи.

Не имея возможности удовлетворить до конца свое человеческое любопытство, коллеги переглядывались и начинали допрос по второму кругу:

– А Наталья Михайловна замужем?

– Нет, – Лера по-прежнему не кривила душой.

– А Валентина Михайловна?

– Нет.

– А Ирина Михайловна?

И Лера снова собиралась произнести это свое «нет», но коллеги перестраивались на ходу и задавали следующий вопрос:

– Значит, вся надежда на вас?

Этот вопрос повергал Валерию Валентиновну в уныние. Потому что ответить на него она могла только одним-единственным образом: «Нет, нет и еще раз нет».

– Успокойся, – просила ее мать и вытирала с Лериного лица слезы, проклиная тот день, когда злосчастная бабка настроила девчонку совсем не на ту волну, рассказав ей душещипательную историю про то, как разбиваются семьи, как изменяют мужья и, наконец, как быстро старятся и уходят в мир иной пожилые люди, отчаявшиеся дождаться внуков.

– Ну, может быть, можно что-то сделать? – пытал тещу Матвей, возлагая на нее надежды как на врача.

– Не думаю, – уходила от прямого ответа на вопрос Альбина Михайловна, показавшая свою дочь самым лучшим специалистам в вопросах деторождения. И все они, отводя глаза в сторону, подтвердили ее предположение о том, что в семействе Жбанниковых пополнения не предвидится: «Если только, – дарили они микроскопическую надежду, – чуда не случится». В ожидании чуда Алечка простаивала часами в очереди к Святой Матроне. И сначала просила о рождении ребенка, а потом смирилась и стала просить для дочери крепости духовной.

– Пожалуйста, – просил Лерин муж и чуть не плакал.

– Что за тютя! – возмущалась Аурика Георгиевна, чувствовавшая свою вину перед внучкой за непреднамеренное формирование чувства неполноценности. – Они что, газет не читают и телевизор не смотрят? Даже я, дама прошлого века (так Аурика начала называть себя после того, как перевалила семидесятилетний рубеж), и то понимаю: человек – сам кузнец своего счастья.

– Мама, – останавливала ее Аля. – Какое счастье? Она не сможет родить. Это ясно, как божий день.

– Ну и что? – хорохорилась Аурика Георгиевна. – Всегда есть выход.

– Какой?! – набрасывались на нее дочери, поддерживаемые совсем выжившей из ума Полиной, которую Аурика категорически не хотела отдавать в дом престарелых, хотя сама неоднократно говаривала, что ухаживать за ней – занятие незавидное.

– Суррогатная мать! – изрекала Аурика Георгиевна и победоносно смотрела на своих детей.

– Что-о-о-о? – кричали на мать сестры.

– Суррогатная мать, – спокойно повторяла та и поправляла прическу с таким выражением лица, как будто о существовании суррогатных матерей она знала всю свою сознательную жизнь.

– Нет! – наотрез отказывалась обсуждать эту тему Альбина Михайловна, и сестры ее поддерживали, каждая со своей колокольни: безнравственно, юридически небезопасно, дорого и прочее.

– А почему? – спорила с детьми Аурика.

– А потому, – не выдерживала Наталья Михайловна.

– Это не ответ, – парировала ей Аурика Георгиевна и ссылалась, например, на опыт Сары Джессики Паркер.

– Это кто? – сестры не сразу понимали, о ком идет речь, и только Валечка, периодически выныривающая из очередного романа с мужчиной, немного смутившись, комментировала:

– «Секс в большом городе».

– Что? – снова не понимали Наташа, Ира и Алечка.

– Сериал такой о женщинах, она там играет.

– Ты черпаешь информацию из сериалов? – подсмеивалась над матерью Наталья Михайловна.

– Я черпаю ее отовсюду, – приняла вызов Аурика Георгиевна. – Потому что мне интересно то, что творится вокруг меня.

– И что творится вокруг тебя в твоем Митяеве? – продолжала иронизировать Наташа.

– Не в Митяеве, а в мире, – поправила дочь Аурика. – «Компьютерные технологии делают мир доступным для тебя», – произнесла она подслушанный где-то слоган и неожиданно сменила направление разговора: – Сделай мне загранпаспорт, – попросила она Ирину, намеренно отвернувшись от остальных дочерей.

– Зачем? – ахнула Ирина Михайловна.