Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 1

Глава 1 3 . Пятое колесо

Вслед за золотистой кобылой Финиста они неслись еще долго, боясь оглянуться или уж тем более остановиться передохнуть. Но все же бежать вечно оказалось невозможным - Яшка, резво скакавшая за Золотинкой, вдруг начала сбавлять темп, пока не оказалась в самом хвосте, а потом вдруг встала как вкопанная и заржала так истошно, что с росшей рядом осины опали последние листья. Финист обернулся и увидел, как Герда плавно скатывается вниз по отощавшему за время странствий конскому боку и мягко опускается на пожухлую листву. Он тут же спрыгнул и подбежал проверить, что случилось. Расстегнув ворот ее рубахи, Финист положил ее голову себе на колени, проверил дыхание и пульс, а потом попытался отодвинуть веки и зло выругался.

- Спешивайтесь, на сегодня мы остановимся здесь, - скомандовал он, не оборачиваясь.

- Почему? В нескольких часах пути есть небольшая деревушка. Там меня знают и обязательно пустят на ночлег, если я попрошу, - возмутилась Майли, но заметив, что ее никто не поддерживает, замолчала.

Ждан уже слез со своего мерина и, подойдя к Финисту, выглянул из-за его плеча:

- Что с ней?

- Изнеможение, - нехотя ответил Финист.

- От чего?

- От того, что у кого-то ума палата.

- Я-то в чем виноват?!

- В том, что задаешь дурацкие вопросы! - вспылил Финист.

- Не лезь к нему, он не на тебя злится, - шепнула Дугава оторопевшему Ждану.

- А на кого?

- На себя. Тише, а то хуже будет.

Финист сосредоточенно перебирал пальцами волосы Герды, такие нежные, мягкие, пушистые, вспоминая, как любил развевать их ветер во время скачки.

- Воздух, ей нужно больше воздуха, - неожиданно заключил он, поднял Герду на руки и понес к видневшемуся вдали полю.

- Вы что-нибудь понимаете? - спросила сбитая с толку Майли.

Дугава со Жданом одновременно покачали головами и, взяв лошадей под уздцы, направились следом.

Тот взобрался на самый высокий пригорок и, расстелив на пожухлой траве плащ, уложил на него Герду.

- Ты хочешь, чтобы мы разбили лагерь здесь? Ты в своем уме? Нас же просто сдует! - попробовал возмутиться Ждан, но одного тяжелого взгляда хватило, чтобы парень замолчал.

- Разведите костер у подножья на безветренной стороне холма и оставайтесь там, - после долгой паузы сказал Финист. - Я вернусь, когда Герда очнется.

***

Спорить никто не решился, как и продолжать расспросы. Когда Финист был не в духе, то полностью уходил в себя, и разговаривать становилось абсолютно бесполезно. Да и действия свои, кроме тех, что касались обучения, объяснять он не любил. Иногда у Дугавы со Жданом складывалось впечатление, что он живет, руководствуясь исключительно своей сверхъестественной интуицией, и сам порой не понимает, чем продиктовано то или иное решение, хотя со стороны казалось, что он точно знает, что делает.

Майли находилась с ними слишком недолго, чтоб привыкнуть к таким неожиданностям, поэтому беспрестанно беспокоилась, поглядывая на вершину холма.

- Финист что-то к ней испытывает? - спросила она, когда все расселись на бревнах у костра.

- К Герде? - удивленно переспросила Дугава. - Не знаю. Просто она наш друг и не раз выручала нас из сложных ситуаций, а Финист никогда и никого в беде не бросит, особенно друга.

- Какой молодец, - съязвила Майли. - А вы ему кто?

- Мы? - замялась Дугава. - Мы его ученики.

- И чему он вас учит?

- Разному...

- Например, колдовать?

- Мы не колдуем, - Ждан не на шутку разозлился. - Мы используем дар Стражей: я левитирую предметы, Дугава создает иллюзии, Финист оборачивается соколом. А вот твой отец действительно колдовал.

Майли поджала губы.

- У тебя тоже он есть, дар Стражей. Ты с мертвыми разговаривала с его помощью, - попыталась растопить лед Дугава.

- Так это он и есть? Странно, я ведь никаких усилий не прикладывала.

- Поначалу всегда так. Кажется, что оно происходит помимо твоей воли, но со временем ты научишься управлять этим. Финист тебе поможет.

Майли задумчиво подняла взгляд на вершину холма.

- А какой дар у Герды?

- Эээ, - замялся Ждан. - Никакого. Она просто путешествует с нами.

- Странно. Мне казалось, что если кто из вас и способен на колдовство, так именно она.

- Это не колдовство! - одновременно взъярились Дугава и Ждан.

***

Ее кожа была бледной, словно воск, а руки холодными, как у утопленника. Финист сидел рядом на коленях и вглядывался в умиротворенные черты лица спящей девушки.

- Герда-Герда, - тяжело вздохнул он, перебирая пальцами ее волосы. - Что же мне с тобой делать?

Вначале Финист хотел снять с нее одежду и оставить лежать нагишом, но потом передумал. Мало ли, как к его действиям отнесутся остальные, а уж как испугается сама Герда, когда очнется в таком виде! Нет, отталкивать ее еще больше точно не стоит, иначе он рискует потерять ее окончательно.

Финист почувствовал, как в лицо подул холодный ветер с запада. Видно, скоро снова зарядят дожди. Что делать, осень заканчивается, и зима не за горами, а там первые холода и метели. Дорога станет еще более трудной. По плану они должны были уже находиться на подходе к Упсале, а на самом деле еще даже границу с Лапландией не перешли. В Компании будут недовольны. К демонам компанию! Какое значение может иметь дурацкий чин по сравнению с жизнями друзей? Дугава и Ждан за время путешествия стали ему как родные, а Герда... Нет, он просто обязан доставить их всех в безопасное место, целых и невредимых. И он сделает это во что бы то ни стало!

Ветер усилился, начал гонять пожухлую листву, качать верхушки вековых сосен и завывать раненым зверем. Финист весь продрог, но удивительное дело: на щеках Герды появился едва заметный румянец, да и руки потихоньку теплели. Значит, он в кои-то веки все сделал правильно.

Финист не знал, сколько он просидел на том холме вместе со спящей Гердой, но ее веки зашевелились, только когда на землю опустились сумерки.

- Финист? - спросила она слабым голосом.

- Ты ожидала кого-то другого? - весело спросил он.

Герда улыбнулась и покачала головой.

- Хорошо, тогда давай спускаться, а то есть очень хочется.

***

К вечеру ребята приготовили жидкую похлебку из остатков съестных припасов. Сказать точно, из чего она была сделана - из чечевичной крупы или дорожной пыли, - не решался даже сам Ждан, которого назначили сегодня поваром.

Майли задумчиво поднесла ложку ко рту и медленно попробовала на вкус содержимое.

- Похоже, пост в этом году начнется на месяц раньше, - изрекла она, но продолжила есть, потому что у нее, как и у всех остальных, со вчерашнего дня и маковой росинки во рту не было.

- У кого на месяц, а у кого и на четыре, - проворчал Ждан.

- Да хватит вам, - попыталась примирить их Дугава. - Лучше смотрите, кто к нам идет!