Светлана Гольшанская - Северный путь. Часть 1

Она махнула в сторону пологого склона холма, по которому уже спускался Финист, придерживая Герду за локоть.

- Ты очнулась! Мы чуть от беспокойства не умерли, - Ждан с Дугавой одновременно бросились обнимать подругу. - Что случилось? В Будескайске ты таким странным голосом говорила.

- Не помню. Осторожней, голова просто раскалывается, - пожаловалась Герда, усиленно массируя виски руками.

- Думаю, в тебя вселилось привидение, - сказал Финист, усаживаясь возле костра и наливая в свою миску похлебку. Герду передернуло от этой мысли.

- Да-да, я видела, как тебя окутал яркий белый свет, - подтвердила Майли.

- Ну вот, по всем признакам именно это и произошло. Только странно, что оно вселилось именно в тебя, а не в Майли. Привидения обычно могут такое только с кровными родственниками проделать, да и то, если те обладают даром медиума.

- Кажется, Петрас назвал это привидение Лайсве, - припомнил Ждан. - Ты не знаешь какого-нибудь Лайсве?

- Не его, ее. Лайсве - это женское имя, - ответила Герда и тоже принялась за похлебку. - Я встречала его в одной исторической хронике.

- Снова книги? - нахмурился Финист.

- Я бы назвала это по-другому, - Майли выхватила что-то у Герды из-за пазухи. - Разве это не книги из библиотеки моего отца?

Наследница бросила на землю два небольших томика в кожаных обложках.

- Герда! - одновременно воскликнули Финист, Ждан и Дугава.

- Я взяла всего парочку!

- Вы еще у нее в седельных сумках посмотрите, - не преминула наябедничать Майли.

- Хорошо, я взяла четыре, всего четыре демоновы книги.

- Не взяла, а украла, называй все своими именами! - не унималась бывшая хозяйка замка.

Герде пришлось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы не расплакаться от обиды.

- Я ничего не крала. Твой отец погиб, замок развалился, а это, - Герда бережно подняла свои книги, - большая редкость: трактаты об особенностях дара медиума, о тонком мире духов, о демонах и Стражах. Возможно, таких книг во всем Мидгарде больше нет. Я просто не могла их оставить!

Не найдя у товарищей отклика, Герда отставила миску в сторону и пошла прочь.

- Герда! - попытался остановить ее Финист, но она не стала слушать.

Возле сваленных неаккуратной кучей сумок Герда остановилась, нашла свою и спрятала туда книги. Из-за одиноко росшего посреди поля дерева выглянул кот.

- Ты вернулся! - обрадовалась она и взяла его на руки.

- Ты швырнула в меня шишкой, неверная, - проворчал он, но потом все же сменил гнев на милость и благостно заурчал.

- Где ты был? Я тебя столько звала!

- Ты ведь сама меня прогнала, забыла?

- Прости, - к горлу подступил комок. - Я не хотела, я просто злилась... не на тебя, конечно, а на Майли, на всю эту ситуацию. Я никогда не хотела, чтобы ты уходил!

- Ладно, уже забыто. Только не реви.

Герда уселась под деревом, кот удобно расположился у нее на коленях кверху лапами и подставил желтое брюшко, разрешая себя почесать.

- А я тебя видела. В зеркале. С какой-то странной женщиной. Кто она?

Кот перевернулся на живот и хмуро посмотрел на Герду.

- Старая подруга и долгая, крайне скверная история. Лучше не спрашивай.

- Почему?! Почему ты никогда мне ничего не рассказываешь: то я слишком глупая, то история слишком скверная. Так нечестно. Ты хочешь, чтобы я поверила в себя, но сам верить в меня отказываешься.

- Не в этом дело, просто... Меньше знаешь - крепче спишь! - попытался отшутиться он, но Герда не поддалась.

- Ее звали Лайсве?

Кот спрыгнул с колен хозяйки, явно собираясь снова исчезнуть.

- Что ты наговорил Финисту? Почему он ничего не помнит? - прокричала Герда. Вопросов накопилось столько, что голова от них просто пухла. Но паганец лишь махнул хвостом и скрылся за деревом, так ничего и не ответив. Герда досадливо всплеснула руками, поплелась обратно в лагерь и первая улеглась спать, хотя не хотелось совершенно.

***

На следующий день они добрались до небольшого городка, где Финист быстро продал приметных жеребцов из Будескайского замка, чтобы выручить хоть немного денег на еду и теплую одежду.

- Почему мы не могли продать книги? Они ведь редкие. Наверняка, за них бы заплатили не хуже, чем за моих коней! - причитала Майли.

- Потому что если бы мы показали эти книги перекупщику, нас бы точно сожгли на главной площади, - нетерпеливо объяснял Финист, в то время как Герда угрюмо отмалчивалась, а остальные старались не лезть.

- На чем же мне теперь ехать?

- Вот, - Финист махнул рукой, и к ним подвели двух коренастых лошадок: бурого мерина с шеей почти в аршин и кашлатую кобылу грязно-серой масти. - Выбирай любую.

- Ты что, мне, дочке графа Кшимска, наследнице Будескайска, предлагаешь ехать на этом?! - от негодования Майли повысила голос. Мерин недовольно приложил уши и угрожающе шмякнул зубами по одежде, за что получил от рассерженной наследницы знатную оплеуху. - Никогда в жизни я на это не сяду!

- В таком случае, можешь возвращаться к папочке в Будескайск. Ах, ну да, возвращаться же некуда.

- Мне просто жалко лошадей. Я к ним привыкла, да и от... от замка у меня больше ничего не осталось, - обиженно пробормотала Майли.

Расслышала только Герда. В глубине души она понимала Майли и сочувствовала, ведь сама совсем недавно потеряла отца и нет-нет да с грустью вспоминала о том, что даже сороковник по нему справить не успела, и на память ничего не взяла. А как бы было ужасно, если бы Финист заставил ее продать Яшку? Нет, Герда бы этого не вынесла. Хотя кобыла сильно исхудала за время их путешествия и теперь была почти такая же мосластая, как Золотинка. По виду совсем доходяга. Вряд ли бы за нее удалось много выручить. Герда провела рукой по морде своей лошади. Яшка тут же начала пихаться, требуя, чтоб ее почесали.

- Если возражений больше нет, - продолжил гФинист, - то пойдем устраиваться на ночлег. Я уже договорился, чтобы добрые люди пустили нас за небольшую плату в свой хлев.

- Здесь же постоялый двор рядом. Зачем такие неудобства? - очень осторожно начал Ждан, но предводитель все равно разозлился.

- За постоялый двор платить надо, а у нас денег нет. Или вы хотите дождевую воду и талый снег всю дорогу до Упсалы есть на завтрак, обед и ужин?

- Но в хлеву... со свиньями, - очень тихо простонала Майли. Финист наградил ее тяжелым взглядом.

***

В хлеву оказалось не так уж плохо. Никаких свиней тут не наблюдалось, зато на пол была постелена сухая солома, источавшая едва ощутимый уютный аромат. Ночью снова полил дождь. Слышно было, как он мерно стучит по крыше, и от этого глаза закрывались как-то сами собой. Накопившаяся за последние дни усталость все-таки догнала Герду. Кот свернулся клубком под боком и сладко замурлыкал. Сон пришел тихий и безмятежный, но посреди ночи ее разбудил голос Майли. Она тормошила спящего рядом Финиста.