Евгений Москвин - Предвестники табора

— Мы идем к Поляне чудес, — спокойно повторил я и даже руками развел, — а что такого? Если раньше нас связывал твой отец, теперь мы абсолютно свободны, — я сказал именно «твой отец», а не «дядя Вадик».

— Не болтай. Папа и должен был отвезти нас туда. Теперь это нереально. Без папы. Так что давай найдем его — если хочешь добраться до Поляны.

— Ничего подобного. Он не согласился бы.

— Он согласится с радостью.

— Нет, — спорил я все так же спокойно.

А быть может даже и… мудро?

— Твой отец терпеть не может, когда шушукаются за его спиной. Когда кто-то пытается сделать что-то не сам, но через посредника. Если бы я обратился к нему сегодня утром, а лучше и еще раньше — день, два назад, обратился бы сам — тогда у меня был бы шанс.

— Почему же ты этого не сделал?

— Потому что я боюсь его, — ответил я просто.

— Ах, не болтай чепухи, ладно?

— Но это правда. И ты знаешь, что я боюсь его. Его раздражает нерешительность. Но я ничего не могу поделать с собой.

— Это что, исповедь? — холодно осведомился Мишка.

— То, что мы потерялись — наш единственный шанс.

— Нет никакой поляны, Макс, — Мишка пошел вперед.

Я испытал маленький больной укольчик — где-то в районе грудной клетки; двинулся следом.

— Разве?

— Да, я врал тебе. Ее нет.

Я спросил спокойно (и кроме того, мне кажется, это опять-таки звучало очень по-взрослому; потому что искренне, в лоб):

— Ты так говоришь просто для того, чтобы я отвязался, да?

Мишка замедлил шаг; я понял, что он мешкает.

— Пойдем искать папу, — ответил он, наконец.

— Миш!

— Ну что?.. Да, для этого, устраивает тебя?.. К Поляне мы не пойдем, — в его голосе прозвучали нотки моей матери; сразу после этого, однако, он высказался иначе, совсем чуть, но схожесть тотчас исчезла:

— Сам делай, что хочешь. Но я к Поляне не пойду.

— Это даже лучше. Не ты ли подтвердил мне, что на нее набредают совершенно случайно?

— Да, это так. Но я же тебя знаю: ты не сможешь забыть о ней, выкинуть из головы. Даже если и откажешься от своей затеи — отыскать ее.

Я понял, он старается поймать меня на крючок, водит за нос. Мне это не понравилось — я, однако, не стал обращать внимания и сказал:

— Достаточно и тебя одного.

Мысленно же я рассудил следующим образом:

Поляна чудес существует. В этом я был абсолютно убежден.

Возможно не следует искать Поляну чудес и даже думать о ней — тогда и натолкнешься быстрее.

Или же, напротив, надо заняться целенаправленными поисками. (Бог с ним с дядей Вадиком — опытным следопытом стану теперь я).

«Мишка не собирается искать Поляны. Мозги его заняты поисками отца — стало быть, и думать о ней он тоже не будет. Выходит, он автоматически, на своем примере проверит первый вариант. Я проверю второй — целенаправленные поиски. Идти мы будем вместе, одинаковой дорогой — следовательно, ошибка исключена и на Поляну мы набредем в любом случае».

Почему одинаковой дорогой, а не разными? Потому что в этом поиске главное человеческие мысли и стремления, а не пространственные расположения. Дух, а не материя, если сказать совсем уж обще.

С чего я это взял? Так подсказывала мне интуиция.

А быть может, все дело в том, что ты просто боишься оторваться от Мишки, пойти своей дорогой? — тотчас услышал я в голове какой-то ехидный, предательский голосок.

«Нет-нет, только не это! Не позволяй ему овладеть твоим мозгом, иначе уж точно ничего не получится».

Нет, это не так, — мой ответ, — вспомни все прежние чарующие фокусы, изобретения, волшебства… Всего этого мы добивались вместе — я и Мишка; а не по отдельности. И сейчас мы достигнем Поляны чудес тоже вместе, одной дорогой.

Голос тотчас исчез.

«Вот и отлично. А теперь сконцентрируйся», — твердо призвал я себя.

Не стану более вдаваться в подробности, описывая блуждания того дня, — они утомили бы даже топографию.

Впереди мы дядю Вадика не обнаружили. Только еще больше заблудились. Мишка, однако, слишком поздно понял свою ошибку — я ведь не тянул его назад, вообще ничего уже не говорил, а только сконцентрировался на поисках поляны, так что можно сказать Мишка был целиком и полностью предоставлен своему «умению ориентироваться на местности».

Провал этого умения был очевиден с самого начала. Спустя минут двадцать мы не имели вообще уже никакого представления, где находимся.

В результате Мишка сдался, объявил, что нам немедленно следует идти домой, и «почему ты меня раньше не убедил в этом, Макс, а? Ты во всем виноват, вот что!» Но даже и на это сверх-несправедливое обвинение я промычал что-то несообразное — и не более того.

Разумеется, никакой прежней уверенности, что пойди мы обратно, обязательно набредем на поселок, не было теперь и в помине. Мишка рассудил: прежде всего, надо найти то место, где мы потерялись (то есть, на котором мы уже два раза до этого стояли).

Час спустя Мишка с горем пополам обнаружил-таки его — и снова принялся уточнять, «правильно ли мы пришли или нет? Ну что ты все молчишь, Макс? Скажи что-нибудь уже!» Скрещенных травинок поверх тропинки по-прежнему не было, но я ответил коротко: «Правильно».

— Ну теперь все, домой!

В следующие полчаса мне, однако, казалось, что мы идем совершенно незнакомой дорогой.

…Думаю, я почувствовал их присутствие минут за пять до появления, а то и раньше (лес немного поредел, и прохладные массы деревьев просекались косыми матовыми лучами; время, по моему разумению, должно было близиться к полудню — не более, и солнце, кажется, занимало именно полуденное положение, однако странная вещь: и диск, и лучи имели тот самый оттенок, какой бывает уже к вечеру, часам к четырем; в воздухе резко усилился запах хвои — он сделался чрезвычайно терпким и прокисшим; елей вокруг, между тем (еще одна странная вещь), было по пальцам пересчитать); и когда мы очутились на поляне, мои подозрения уже успели перерасти в уверенность, но все же… сказать, что я был по-настоящему готов к этому — нет.

Как можно быть подготовленным к чуду? А это и было чудо — в полном смысле слова.

Тревожное чудо.

Мишка, тем временем, был исполнен уверенности, что мы уже возле поселка, «осталось только каких-то минут десять пройти».

— Тебе не кажется, что дорога совершенно незнакомая? — сказал я.

— Да мы просто с другой стороны к нему подойдем — со стороны пруда.

— Уверен?

— Абсолютно. Я здесь был.

— Когда? Сегодня?

— Нет-нет, раньше… ну все, идем быстрее, Макс.

(Как выяснилось позже, Мишка оказался прав — мы действительно находились неподалеку от поселка).

Его тон был настолько убедителен, что едва не сокрушил мою веру. Готов спорить, если бы я не сдержался в тот момент, принялся доказывать ему, что нет, дескать, «мы идем к Поляне чудес, Миш… мы все это время шли к ней, я просто не говорил тебе!» — доказывать уже, собственно, тоном побежденного человека, канючить, наконец, — тогда… это странное чувство постороннего присутствия сразу бы исчезло.