Карл-Йоганн Вальгрен - Водяной

А Гуннар всегда старался помочь, со школой или вообще с какой-нибудь бытовой ерундой, все спрашивал, что я собираюсь делать в будущем. За день до того, как пришло письмо от брата, рассказал, что на фабрике ищут замену на лето, так он, если я захочу, поставит меня в самое начало списка. Я согласилась. Летняя работа — это уже похоже на начало новой истории…

Я легла. С тех пор как меня поместили в эту семью, я проводила в кровати почти все время. На ночном столике лежал школьный каталог из Скугсторпа, открытый на групповом фото седьмого вспомогательного. Смотрю на этот снимок и тут же начинаю хлюпать носом. Это единственная фотография брата у меня, если не считать старого паспортного снимка из фотоавтомата в «Домусе». Сидит на коленях в первом ряду в своих немыслимо безобразных, заклеенных в пяти местах скотчем очках, в окружении одноклассников, которых все называли идиотами и недоумками. Не проходило дня, чтобы он не слышал какую-нибудь обидную кличку, и все равно на губах его улыбка, словно он не теряет надежды, что в этой жизни когда-нибудь все повернется к лучшему.

Странно, и даже очень, — последним человеком, которого я встретила в Фалькенберге, был Ула.

Прошел месяц после пожара на заброшенном хуторе, мы с Робертом прошли шлюзование, как они называли временное жилье, пока оформляются бумаги, и на следующий день должны были разъехаться кто куда, каждый в свою приемную семью. Ула ждал кого-то в «Короне», увидел меня через витрину и помахал рукой.

В газетах уже появилось несколько статей. В обвалившемся погребе погиб подросток. Ула сказал, они с Педером настолько испугались, что никому не решались рассказать. Больше недели ходили самые разные слухи — Герард исчез бесследно, их с Педером расспрашивали — и дома, и в полиции, — но они не обмолвились ни словом, пока следствие не установило, что тот день они провели вместе. И они решили расколоться, но выложили, так сказать, упрощенную версию несчастного случая. Они якобы там играли, Герарду пришла в голову мысль поджечь погреб, он спустился туда, а погреб обвалился. А молчали они потому, что испугались, что в смерти Герарда обвинят именно их.

В тот же день пожарные раскопали погреб и вытащили труп. Может, они нашли и водяного. Я ясно представляла эту картину — вот они копают и натыкаются на чьи-то полуобгоревшие останки — и что это? Небольшой кит, наверное. Что они могли подумать? Наверняка ничего не поняли.

Во всяком случае, газеты об этом не писали, и местное радио тоже молчало. Скорее всего, там почти ничего не осталось, и строить какие-то догадки было бы странно. А почему не осталось? Сгорело все дотла, даже кости? Или угодил глубоко в завал? Или? Не знаю, не знаю…

Ула рассказал мне, как все было, — мы с братиком спасались бегством, а Герард вылил бензин на морское чудовище. И едва успел бросить спичку, как оно с жуткой, нечеловеческой скоростью выбросило руку и увлекло Герарда за собой в пылающий погреб, который буквально через секунду начал рушиться.

Они тоже были в шоке, подумала я. Даже не попытались помочь боссу, просто удрали, и все.

Мне было очень странно стоять с ним в «Короне» и слушать его рассказы. Я должна бы его ненавидеть за все муки и унижения, которые он нам принес — и мне, и братишке. Но я не чувствовала ненависти. Только обреченность. Мы рождаемся теми, кто мы есть… и Герард тоже. Но как Бог допускает, чтобы рождались такие, как Герард? Для меня это загадка. А Ула… было нечто, что нас с ним объединяло: водяной. Он был одним из немногих, кто знал о его существовании.

Попозже, уже уехав из Фалькенберга, я впервые позвонила Томми. До этого несколько раз бралась за трубку и вновь клала на место — даже не знаю почему. Но все же решилась и позвонила. От Томми я и узнала, что произошло с отцом.

Это было, по-моему, в середине мая. Томми был просто счастлив услышать мой голос, задал тысячу вопросов — как я живу, когда мы увидимся, какие планы и так далее и тому подобное, — и ни на один из них я не могла ответить… мы движемся в разные стороны, подумала я, и может так случиться, что не увидимся уже никогда.

Томми долго рассказывал о жизни в Гломмене, про школу. Он с нетерпением дожидается последнего звонка — его берут на постоянную работу на рыболовецком баркасе, но не у братьев, сказал он, а на другом — к ним бы он никогда не пошел. Рассказал про Л-Г — тот якобы был очень опечален моим уходом. Джессика и Карро несколько месяцев были в шоке после страшной гибели Герарда, а Улу и Педера отправили в исправительный интернат для малолетних преступников — как ему кажется, в Векшё, но точно он не знает. Рассказал, что недавно встретил в городе профессора — тот опять получил работу в библиотеке, живет пока у своей матери.

А в конце вдруг заговорил об отце. Я была права в своих догадках — это Герард и тот наркоман, который раздевал меня взглядом, это они вынудили отца уехать. Братья Томми рассказали, что Герард и этот нарик ехали с отцом в Гётеборг. В машине Герард без предупреждения приставил к виску отца убойный пистолет, тот самый, который был у него в землянке водяного (наверное, украл на скотобойне), натянул на глаза шерстяную шапку, и они увезли его на какую-то хазу. О чем они там говорили и что с ним делали, никто не знает, но, должно быть, этого хватило, чтобы отец осознал: Герард способен на всё. И вскоре после этого он предпочел исчезнуть, а все его предприятие, если это можно так называть, досталось Герарду и наркоману. Торговля контрабандными сигаретами и, кажется, много чего еще.

Я слушала вполуха. Мне не хотелось грузить себя еще и этим. Отец исчез из моей жизни, и слава богу. Может, он в Гётеборге, где у него куча приятелей, может, вернулся в Фалькенберг, а может, сидит в тюрьме — не знаю… но я желаю ему удачи. Все-таки он мой отец, не было бы его — не было бы и меня.

— А ты не хочешь узнать, что случилось с водяным? — спросила я, когда он замолчал.

Он ни единым словом не обмолвился о водяном, и это показалось мне странным после всего, что мы вместе пережили.

— Не знаю… но я уверен, что ты была там, когда вся эта история с Герардом…

— Он спас жизнь Роберту, а сам погиб.

Томми ничего не ответил, и я поняла, что он не хочет об этом говорить. Скорее всего, боится, а может, что-то с его братьями. Ну что ж… я как бы затормозила на полном ходу. Он хочет продолжать жить в Гломмене и поэтому, наверное, старается стереть из памяти неприятные события. Так жить легче.

Вот так закончилась история, и началась новая, в которой для Томми уже не было места.

Его голос становился все тише и тише, словно таял, и я стала замечать другие звуки. Ларс-Инге крикнул что-то Гуннару из полуподвала. Анни гремела посудой в кухне. У меня не было ни малейшего представления, как долго я здесь останусь. Месяц до окончания школы, а там… будь что будет. Ну и хорошо.