Келли Тейлор - Небеса подождут

Это был Арчи.

«Спасибо, что вчера сводила меня в клуб „скоростных знакомств“. Кто-нибудь…»

Я ждала, когда Арчи завершит начатую фразу, но курсор продолжал мигать. Бедняжка. У него не хватало смелости задать вопрос, на который я страшилась ответить.

«Знаешь, никто из девушек, которые там были вчера, мне не понравился, — написала я в ответ. — Ты мог бы найти для себя кого-нибудь намного лучше».

Возникла пауза.

«Значит, меня никто не полюбил?» — написал Арчи.

«Боюсь, только я и твоя бабушка».

«Что ж, все равно приятно узнать об этом. Ты не против чего-нибудь выпить в обеденный перерыв? Мне бы хотелось немного поговорить про вчерашний вечер».

Он хотел узнать, где и в чем ошибся. Это хорошо. На самом деле даже лучше, чем хорошо. Это было великолепно. Я могла бы кое-что ему подсказать. Возможно, стоило поговорить с ним о подборе одежды, об уходе за собой. Не все было потеряно — в конце концов, я все же могла подыскать для него подружку.

«С удовольствием сходила бы выпить, — ответила я. — Только давай сходим не в тот паб, где мы были в прошлый раз, чтобы оторваться от всех остальных».

«Неплохой план, — написал Арчи. — Есть хороший маленький ресторанчик за углом, там подают пиво и тапас. [68] Испанская закуска к пиву и вину — маленькая лепешка, на которую кладут овощи и сыр. Изначально служила крышкой для бокалов и кружек, защищавшей напитки от мух. Как тебе такое предложение?»

«Звучит недурно. Встретимся на улице».

В тапас-баре было многолюдно, но при этом прохладно и светло, да и меню не подкачало. Мало того: нам с Арчи удалось найти свободный столик у дальней стены, подальше от пытливых взоров сотрудников Computer Bitz, которые могли проходить мимо.

— Ну, — проговорил Арчи отодвинув от столика стул и приглашая меня сесть, — чего бы ты хотела?

— Что-нибудь вкусненькое.

— Ну, тут очень много всякого вкусного, — сказала Арчи. — И кстати, ланч за мой счет. Выбирай все, что тебе понравится. Если бы не ты, у меня вчера получился бы такой же вечер, как все прочие.

— А ты провел вчерашний вечер со мной, со своей бабушкой и целым залом отчаявшихся женщин.

Арчи усмехнулся.

— Ну, надо же с чего-то начинать.

— Спасибо, — сказала я. — За предложение вместе пообедать. Мне это действительно было нужно.

Мы пробежали глазами меню и наконец остановили свой выбор на картошке, оливковом масле, маленьких кусочках салями, мини-омлете и корзинке хлеба. Официант принес нам по бутылочке испанского пива. В горлышки бутылок были вставлены кусочки лайма. Затем, пятнадцать минут спустя, официант вернулся с подносом, уставленным маленькими пиалами, расставил их на столе и умчался.

— Ну, — проговорила я, обмакивая кусочек хлеба в пиалу с оливковым маслом и бальзамическим уксусом, — как ты думаешь, в чем мы вчера ошиблись?

— Не знаю, — с озадаченным видом отозвался Арчи. — Мне казалось, все идет хорошо. На самом деле я очень много разговаривал.

Я протолкнула кусочек лайма в бутылку и отхлебнула.

— А о чем ты разговаривал с девушками?

— Ну… Большинство из них спрашивали, кем я работаю и какое у меня хобби, а я отвечал.

Я с тревогой воззрилась на Арчи.

— Ты рассказывал про ЛС-вечеринки?

— Да, и еще про «Звездные войны». У меня собраны фигурки всех персонажей фильма тысяча девятьсот семидесятого года, и все они в аутентичных коробочках.

Несколько секунд я смотрела на Арчи раскрыв рот и вдруг не выдержала и расхохоталась. В противном случае мне оставалось только разрыдаться.

— Да будет тебе известно, что на открытом аукционе эти фигурки стоят кучу денег, — пробормотал Арчи, тыкая вилкой в картофелину.

— О, Арчи, — простонала я. — Прости, пожалуйста. Не надо было мне смеяться. Просто, понимаешь… Девушки, которые ищут себе парня, обычно такими вещами не слишком интересуются.

— Я в этом не виноват.

Он прав. Он действительно не был в этом виноват. И что тут не так, откровенно не понимал.

— А ты о чем спрашивал девушек? — поинтересовалась я.

— Я их ни о чем не спрашивал. За три минуты я едва успевал перечислить им все разновидности фигурок Дарта Вейдера, [69] Дарт Вейдер — персонаж фильма «Звездные войны». которые…

Арчи в отчаянии умолк.

— О, Арчи…

Он откинулся на спинку стула и бросил на тарелку надкусанный кусочек хлеба.

— Я все испортил, да? Но я просто пытался вести себя вежливо и отвечал на их вопросы.

— Все нормально, Арчи, — сказала я, похлопав его по руке. — Ничего страшного.

— Ну, а у тебя как? — уныло спросил Арчи. — С тобой наверняка многие парни захотели встречаться.

— Для меня там никого подходящего не оказалось.

Арчи был искренне потрясен.

— О…

— Ну, то есть тебя я отметила, как друга, но больше — никого.

— Ты отметила меня как друга? — переспросил Арчи и немного повеселел. — А скажи, пожалуйста, как еще можно добиться того, чтобы женщины с тобой встречались, кроме как подружиться с ними?

Я покусала нижнюю губу.

— Можно я буду с тобой совершенно откровенной?

— Конечно. Говори все честно. Мне очень нужна твоя помощь.

— Ну, может быть, тебе стоит начать с того, чтобы подстричься и побриться.

— Ты вправду думаешь, что это может помочь? — спросил Арчи, задумчиво потеребив бороду.

— Да. И с одеждой вопрос нужно решить радикально.

Арчи опустил глаза, взглянул на свою футболку с надписью «Геймер» и провел кончиками пальцев по буквам.

— Но я люблю эту футболку…

— Ну, если ты к тому, о чем мы говорим, относишься несерьезно…

— Серьезно, серьезно! И когда же должно совершиться это волшебное преображение?

Я посмотрела на часы. Два часа пять минут. Даже если бы мы сорвались с места в карьер, мы бы все равно опоздали на работу.

— Давай позвоним Грэму, — предложила я, — и скажем ему, что у нас пищевое отравление.

Арчи так вздернул брови, что они почти исчезли под волосами.

— Мы будем… сачковать? Раньше я никогда такого не делал.

— В жизни всегда что-то происходит в первый раз, — усмехнулась я. — Дай мне твой телефон, и я сама позвоню Грэму. Арчибальд Хамфриз-Смит, приготовься. Скоро ты станешь настоящим мачо.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил администратор, смерив меня взглядом с головы до ног. Он был весь в черном, а прическа у него была просто потрясающая. Сзади волосы были подстрижены длинно, спереди в черных волосах мелькали красные пряди, а по бокам белели мелированные «перышки». «Прическа парикмахера» — так мы с Дэном называли подобные изыски. Так изукрасить свои волосы мог только истинный модник. У любого другого такая прическа выглядела бы, как парик, и притом весьма уродливый.