Келли Тейлор - Небеса подождут

— Мой друг хотел бы подстричься и побриться, — сказала я в то время как Арчи бросал безумные взгляды то на меня, то на администратора. — У вас найдется свободный мастер?

— Майкл сейчас свободен, — сообщил администратор, пролистав журнал записей. — Имя?

— Арчи.

Администратор махнул рукой.

— Хорошо, садитесь. Майкл через минуту подойдет к вам.

Мы с Арчи сели рядышком на стулья около двери, а администратор исчез в недрах салона красоты.

— Люси, — прошептал Арчи, ерзая на краешке стула и стуча по полу подошвами кроссовок. — Ты же не хочешь, чтобы у меня была такая прическа, как у него, правда?

Я рассмеялась.

— Не хочу, Арчи.

— Значит, никаких красных прядей?

— Никаких. Просто немного покороче сзади и с боков, а спереди, может быть, стоит сделать что-то вроде ежика. Взбить и взъерошить.

— Люси, — пробормотал Арчи, глядя на дверь. — А может быть, лучше пойти выпить? Мне бы хотелось с тобой кое-что обсудить…

— А как насчет чего-нибудь в этом роде? — предложила я, взяв со стеклянного столика журнал и указав на фотографию весьма привлекательного парня. Прическа у модели была именно такая, какую я описала. Современно, коротко и (по крайней мере, у модели) невероятно сексуально.

— Ты думаешь, мне это подойдет? — неуверенно спросил Арчи, накручивая на палец пряди длинных волос и глядя на фотографию.

Я откинулась на спинку стула и пристально посмотрела на Арчи. Сложно было представить, как он будет выглядеть с короткой стрижкой, но все же наверняка лучше, чем сейчас.

— Думаю, ты будешь выглядеть великолепно, — сказала я. — Поверь мне.

— Ладно. — Арчи посмотрел мне прямо в глаза. — Если ты считаешь, что это будет хорошо, Люси, значит, и мне понравится.

— Вот, смотри, — сказала я, подвинув к Арчи другой журнал. — Почитай и постарайся успокоиться. И перестань пытаться смыться. После стрижки мы обязательно зайдем куда-нибудь выпить.

Десять минут спустя наконец появился Майкл — высокий сухопарый мужчина со светлыми волосами до плеч, подстриженными каскадом. Арчи так задрожал от страха, что даже мой стул завибрировал.

— Привет, — пискнул Арчи, привстав и вяло протянув руку приближающемуся к нам парикмахеру. — Меня зовут Арчибальд.

— Чем могу помочь вам сегодня? — осведомился парикмахер, не обращая никакого внимания на протянутую руку Арчи. Он сжал прядь волос Арчи большим и указательным пальцами, потер и, вздернув брови, уставился на меня.

— Вы видите, как у него кончики посеклись?

— Мне бы хотелось вот такую стрижку, — выдавил Арчи, дерганым кивком указав на журнал. — И еще бороду сбрить, пожалуйста.

Майкл улыбнулся мне и провел рукой по своим идеально подстриженным и уложенным волосам.

— Подружка решила вас слегка преобразить, да?

— Она — мой друг, — густо покраснев, уточнил Арчи.

— Да ну? — Парикмахер подмигнул мне. — Ладно, Арчи, поглядим, что можно сделать.

Я вырвала журнал из потных рук Арчи. Он встал и побрел за Майклом к раковинам, расположенным у дальней стены парикмахерской. Там к делу быстро приступила ассистентка. Она обрядила Арчи в черный балахон, обернула его плечи полотенцем, жестом велела сесть в кресло спиной к раковине и включила воду. Арчи с такой силой сжал рукоятки кресла и зажмурился, словно ему предстоял сеанс электрошока, а не мытье волос и их обработка кондиционером.

Я сжала в руках журнал. Если я и чувствовала себя виноватой, то совсем немножко. Арчи явно психовал, но ведь я же не заставляла его преображаться. Он с радостью ответил на мое предложение. Он мечтал с кем-нибудь познакомиться. А я просто помогала ему в этом, вот и все.

Когда я оторвала взгляд от журнала, Арчи уже пересадили на стул, стоявший перед одним из огромных зеркал напротив того места, где сидела я, и Майкл начал расчесывать его волосы. Став мокрыми, они казались еще длиннее и струились по спине Арчи, будто черные морские водоросли. Майкл что-то сказал, но я не расслышала что, а потом собрал влажные волосы Арчи в хвостик и потянулся за ножницами. Арчи посмотрел на меня через зеркало. Его глаза были полны ужаса.

— Все будет хорошо, — проговорила я одними губами. — Обещаю.

Ножницы Майкла вонзились в волосы Арчи, и на пол упала длинная влажная прядь. Я отвела взгляд — слишком уж меня пугал страх в глазах Арчи. А когда я отважилась снова посмотреть на него, Майкл уже придал форму волосам на затылке и вокруг ушей и приступил к стрижке макушки. Я улыбнулась отражению Арчи в зеркале. Даже с бородой он уже выглядел намного лучше.

— Просто отлично, — беззвучно произнесла я, и Арчи улыбнулся.

Полчаса спустя Майкл развернул ко мне кресло, в котором восседал чисто выбритый Арчи с подстриженными и стильно уложенными волосами.

— Ну? — осведомился Майкл. — Что скажет мадам?

Мои губы расплылись в улыбке.

— Арчи, ты выглядишь просто чудесно! — воскликнула я, с трудом удержавшись от аплодисментов в честь новой стрижки.

— Правда? — робко спросил Арчи, прикоснувшись к затылку и глядя на меня из-под насупленных бровей.

— Просто нет слов, — заверила его я.

И я не соврала. Без длинных волос и бороды он стал выглядеть моложе, его лицо посвежело, стало красивее. Он действительно стал другим мужчиной. Чистым и красивым.

Расплатившись с мастером, Арчи на ватных ногах подошел ко мне, опустив голову.

— Тебе это правда нравится, Люси?

— Очень нравится, — сказала я, встав со стула и похлопав Арчи по плечу. — И другим женщинам понравится, гарантирую.

Но вместо того, чтобы обрадоваться, Арчи сунул руки в карманы и горько вздохнул.

— А теперь мы можем пойти выпить, Люси? Пожалуйста. Мне очень нужно поговорить с…

— Потом, — сказала я, подтолкнув его к выходу. — Сначала нам нужно прогуляться по магазинам.

— По магазинам, — повторил за мной Арчи. — Здорово.

Несколько часов подряд мы подбирали для Арчи новую одежду. Он был невысокого роста и худенький, поэтому все брюки, которые я для него находила, были ему либо длинны, либо слишком широки в бедрах. Раньше я покупала одежду только для Дэна и, честно говоря, понятия не имела, как стоило одеваться мужчине небольшого роста. К тому же, Арчи не так легко было уговорить. К примеру, он наотрез отказался от фантастической рубашки лососевого цвета, которую я для него выбрала, а про дизайнерские джинсы сказал, что это будет «просто трагедия». Целый час мы переходили от одного ряда вешалок к другому, и все это время Арчи стонал и жаловался, что все тут ужасно уродливое и что у него уже ноги болят. Потом мы решили разделиться и прочесать магазин по отдельности. Арчи вернулся с охапкой голубых линялых джинсов и жутких ярких футболок, а я набрала хороших брюк и рубашек. Мы взглянули на находки друг друга и расхохотались. Даже если бы мы очень старались, все равно мы не смогли бы выбрать более разную одежду.