Ольга Кай - Загадать желание

Леон и Арис набросились на нее сзади. Горыныча сбило ударом хвоста, откинув к воде, а Леон едва увернулся от острых черных зубов. Перекатился, вскочил на ноги и опустил меч на хищно оскаленную морду.

Удар не нашел цели, ящерица перетекла вбок, вновь попыталась укусить. Ее отвлекли Арис с воеводой, чудищу пришлось отбиваться хвостом. Сильные удары сбивали людей с ног, Горыныча таки сбросило в воду. И в этот миг Леон полоснул ящерице бок.

Чудище бешено закрутилось, едва само не свалилось к нам в озеро. Но удар зачарованного Леонова меча не убил его, только озлобил сильнее. И теперь страшилище сосредоточило свое внимание на сыне воеводы, от остальных отмахиваясь хвостом и лапами. Оно теснило Леона к лесу, не давая увернуться.

Зубастая пасть угрожающе раскрывалась, норовя укусить, а то и проглотить противника. Арис и воевода едва смогли обойти ящерицу и прийти на помощь, дружно обрушив удары мечей на плоскую морду. Но теперь чудовище теснило всех троих, настойчиво продвигаясь к деревьям.

– Гадость, – сказал за нашими спинами тихий голос. Мы с Алиной обернулись.

Позади, по плечи в воде, стояла бледная светловолосая девушка. Худенькая, измученная. Светлые глаза, обведенные темными кругами, следили за сражением.

– Гадость, – повторила она, перевела взгляд на нас и прошептала: – Заманите его в воду.

– Как? – спросила я.

Незнакомка пожала плечами и нырнула.

Мы с Алиной переглянулись. И, торопливо перебирая ногами по илистому дну, двинулись к берегу.

Взмах длинного хвоста едва не сбросил нас обратно – благо успели пригнуться. Что делать дальше, как заманивать – мы не знали, но взгляд Алины упал на сухую ветку – длинную и сучковатую. Поднять ее самой у подруги не вышло, мы схватились вместе и, в ужасе от собственной смелости, ткнули ящерицу в бок.

Чудище обернулось. Ударило лапой по палке. Но мы с подругой так крепко вцепились в эту деревяшку, что упали вместе с ней. И тут же снова атаковали – слабо, но нагло. Ветка лишь пощекотала чудищу живот.

– Прячьтесь, полоумные! – послышался бас воеводы.

Мужчины пытались отвлечь ящерицу на себя, и у них это вполне получалось, нам же с Алиной оставалось уворачиваться от хвоста, которым разъяренное чудище хлестало себя по бокам.

– Уходите! В воду! – на этот раз Леон.

А вот Арис молчит. Понимает, что раз уж мы окончательно сошли с ума, то уговорами здесь не поможешь. Разве что после отругает. Ну да ладно, пускай. Лишь бы оно было, это «после»…

– Гоните его в воду! – кричу. – В воду! Надо заманить в озеро!

К счастью, объяснять ничего не пришлось – нам поверили на слово. Под яростными ударами мечей ящерица отступала, но, приблизившись к воде, вдруг изогнулась, прыгнула… Отшвырнула противников хвостом, воеводу сбила когтистой лапой, наклонилась над Арисом. Тот вывернулся из-под раззявленной пасти, полоснул мечом по животу чудища, откатился в сторону.

– Сюда его! Сюда! – крикнула я, и мы с Алиной снова дружно взялись за дровеняку, но на этот раз не спешили вмешиваться, а лишь прикрывались своим бесполезным оружием, отходя в сторону, чтобы не мешать. Леон же занял наше место на краю берега. Ящерица сперва бросилась за ним, но даже зачарованный меч не смог разозлить ее настолько, чтобы по собственной воле забраться в озеро. Чудище развернулось к другим противникам, прыгнуло на них, словно собираясь подмять, задавить. Леон пытался заставить ящерицу повернуться к нему, но та лишь огрызалась и била хвостом, не желая приближаться к воде.

Мы с Алиной прыгали по берегу, звали чудище, только вооруженные противники интересовали его больше. Подруга вдруг схватилась за сердце… Я успела испугаться, что это новое колдовство, что черная ящерица каким-то образом дотянулась до Алинки, поранив, но… Подруга достала из кармана едва приоткрытый бутон – подарок водяного. Он слабо мерцал голубоватым огоньком и выглядел жалко – то ли из-за близости чудища, то ли время цветения прошло. Алина выставила его перед собой на вытянутых руках.

– Эй ты, ящерица! – крикнула она. – Смотри, что у меня есть!

Чудище не обернулось, мне пришлось его снова пощекотать палкой.

Ящерица лишь клацнула зубами в нашу сторону и отвернулась. Но вдруг замерла. Отшвырнула Горыныча лапой, ушла от удара воеводы, хвостом едва не придавила Леона. Ее ноздри хищно подрагивали, и хотя мы не ощущали запах, исходящий от цветка, чудище его почуяло. Медленно, настороженно качнулось на лапах и вмиг оказалось прямо перед нами.

Алинка вскрикнула, попятилась и упала в воду. Ящерица сомкнула челюсти, поймав пустоту, и черной тенью метнулась следом.

Что было дальше – никто из нас так толком и не смог вспомнить. Алина скрылась под водой, чудовище плюхнулось в озеро и растеклось черной жижей. Я прыгнула за подругой, в обжигающий холод этой черноты. Нырнула, поплыла. Мои пальцы поймали край одежды, потом руку. На поверхность мы вынырнули вместе. Нас тут же схватили – за руки, плечи, за волосы – и потащили куда-то… как оказалось, к берегу. Побросали на траву. Мы с подругой вцепились друг в дружку, стуча зубами, пытаясь согреться.

Озеро было полностью черным, даже отражение луны гасло в нем, и лишь у дальнего берега еще плескались слабые серебристые блики. Но скоро исчезли и они. Черное щупальце, вынырнув, вязко хлюпнуло по траве недалеко от нас, пытаясь зацепиться за землю, но соскользнуло. Следующую попытку пресек взмах Леонова меча. А потом в самом центре что-то булькнуло, по озеру разошлись медленные круги. Среди них показалось светлое пятнышко. Оно двинулось к нам, постепенно поднимаясь над поверхностью, и вскоре мы увидели макушку, а потом лицо той самой незнакомки, что посоветовала заманить ящерицу в воду.

Замерев, мы следили, как она подходит к скользкому берегу. На девушке не было одежды, и только длинные волосы укутывали ее пелериной. На руках она держала что-то темное, склизкое, неприятное, слабо пульсирующее и норовящее выскользнуть. Ступив босыми ногами на траву, незнакомка посмотрела на нас.

– Нужен огонь, – прошелестел ее тихий голос.

Арис первым опомнился, подхватил рюкзак, поставил передо мной. Запустив руку внутрь, я быстро нащупала коробочку сухого горючего, вручила Горынычу. Он высыпал белые кругляшки на траву, поджег. Искать хворост было некогда, но Леон набросал сверху сухих веток, подобранных у опушки. Огонь взметнулся яркими рыжими языками. Бледная девушка поморщилась, но все же подошла, остановилась в опасной близости от пламени, наклонилась над ним, опустила руки, позволив черному сгустку упасть. И отступила назад, покачнувшись.