Игорь Афанасьев - Муравьиный Бог

«Я был мёртв», — повторял себе он. «А жив ли я теперь?» — напрашивался следующий вопрос. Ану понимал, что основа его существования, его мозг и его генетический код были сохранены в полном объеме, но его занимала еще одна мысль: «Кто я теперь? Если я тот же, то почему тело мое иное? А если я иной, то почему мысли мои те же? Кто сделал это? И кто имел на это право?»

Раньше он читал Флавия как исторический документ, но теперь перечитывал его с самого начала, внимательно вдумываясь в междустрочье.

«Но если Бог есть, и пощадил тех, кто был добродетельным, скажем, меня, — рассуждал Ану, — то почему он не пожалел совершенно невинных зародышей, которые, по своей несознательности, не могли регенерировать в пространство? Что это? Страшное наказание или некая правильность, которую нужно понять?»

От длительного напряжения у него начинались головные боли.

Ану улавливал в пространстве раздраженные импульсы других обитателей нового Мегалополиса — его манера вести замкнутый образ жизни и ни с кем не общаться вызывала явное недовольство. Но он не мог ничего с собой поделать — устои нового пристанища разительно отличались от привычного образа жизни.

Основной проблемой была вода, точнее — её избыток.

Рабочие муравьи с утра до вечера наводили плотины и дамбы, строили мосты и мостики, причалы для прогулочных лодок и больших боевых кораблей царской флотилии. От голода и всевозможных болезней усатые работяги гибли тысячами, но на их место сгоняли новых бедолаг из южных районов Мегалополиса. Рабочих накачивали с утра отвратительным пойлом из жидкости ломехузы, и кормить их после этого было уже не обязательно. Пока были силы, работник вкалывал, а когда он ослабевал — его вышвыривали в ближайшее болото, а на его место ставили нового.

Получалось дёшево и продуктивно.

Удивительные дворцы вельмож и Цариц, массивные набережные, просторные тоннели и невероятные по красоте жилые отсеки выростали на костях безымянной толпы. Формисидаи с собственными именами, потомки Прагматов и Интуитивитов работали в различных Департаментах управления, а лучшие умы — служили на флоте.

Вода в избытке и кормила с избытком.

Каждый вечер во дворце Царицы давались шикарные балы. Всякому, кто причислял себя к сильным мира сего, следовало бывать на этих пиршествах. Столы ломились от всевозможных блюд, уставленных в три этажа, слуги исправно наполняли пустеющие бокалы. Обжорство и пьянство перемежались танцами и фейерверками, — и всё это продолжалось до полного изнеможения. Зачастую после очередного бала выяснялось, что пяток-другой гостей утонули либо померли от сердечного приступа, но это волновало окружающих исключительно с точки зрения наследства и освободившейся должности.

Утренние часы элиты посвящались борьбе с похмельем. Была разработана целая технология, по которой пьяницы отправлялись в баньки и восстанавливались пивом, горячим свекольным отваром и небольшими дозами крепких напитков. К средине дня начинали оживать каналы связи и открывались все учреждения, но ближе к вечеру всё возвращалось на круги своя, и начиналась подготовка новой оргии.

Ану сбежал с первого же застолья и более приглашений во дворец не получал.

Он чувствовал, что теряет время впустую, что его дар Интуитивита блекнет и вянет в атмосфере полного равнодушия окружающих к собственной судьбе. Несколько раз он пытался выступить в Совете Мегалополиса и поделиться с элитой своими ощущениями от происходящего, но встретил и там удивительное раздражение со стороны, казалось бы, образованных Прагматов и Интуитивитов.

Ану был чужаком. «Ну и что, что выжил в катастрофе? Герой? Его предки не служили при дворе и на государевой службе, а его внезапное появление из регенерационного канала выглядело просто неприлично: явился — не запылился. Выскочка…» С ним вежливо здоровались при встрече и кривили вслед презрительные гримасы.

«А формисидаи ли это? — задавал он себе очередной вопрос. — Возможно, это потомки других космических цивилизаций?»

За ответами на мучившие его вопросы Ану всё чаще отправлялся в ноосферу Земли. Он не разделял высокомерного презрения Прагматов по отношению к первобытным землянам и считал, что в параллельном пространстве можно отыскать сходные проблемы и сходные решения этих проблем. Он находил замечательные сгустки информации, но не мог понять, почему эти драгоценные пласты оставались невостребованными самими землянами. Информация поступала из материального мира Земли, но движения в обратную сторону не наблюдалось.

Входить в ПЗ (Пограничную Зону) Ану опасался. Он знал, что там собираются самые острые, эмоциональные информации о Земле, что любовь и ненависть витают рядом в этом участке ноосферы, тесно переплетаясь друг с другом.

Ненавидеть он не умел, как, впрочем, и любить.

Устоями формисидаев он был приучен к тому, что любовь для мужчины — это брачный вылет и дальнейшая физическая смерть. В ближайшее время Ану не собирался в новую реинкарнацию и не планировал «сладкой смерти».

Он мечтал о прямом контакте с землянами!

По законам Мегалополиса — это было преступлением. Формисидаям воспрещались прямые контакты с другими цивилизациями, а тем более — существами из параллельного пространства. Во избежание проникновения в Информационное поле формисидаев всевозможных вирусов, парапсихологические каналы Пограничной Зоны разрешалось вскрывать только по личному распоряжению Царицы. И такого разрешения ещё никто никогда не получал.

И все-таки Ану рискнул!

В ноосферу он вошёл как обычно, пользуясь пропуском Интуитивита, но, вместо функции «Получение информации», Ану выплеснул в информационное поле сигнал «Контакт». После некоторого промедления засветилась тусклыми спиралями Пограничная Зона, и это означало, что каналы связи открыты.

Страх, азарт, ощущение новой, невероятной свободы

подстегивали Ану со всех сторон! Он собрал разбегающиеся мысли вместе и послал в паралабиринт основной принцип формисидаев: «Я мыслю, следовательно, я — существую».

Комары гнусно гудели над головой и влетали в уши.

…Бабушка умерла.

Муравьишки бежали по Женькиной руке, цеплялись за редкие волосы, падали, вновь вскакивали на свои шустрые лапки и упрямо продолжали движение к только им ведомой цели.

…Мама умерла.

Папа…

Женька сунул руку в чёрную болотную лужу и ощутил, как она мгновенно стала превращаться в замерзший бесчувственный обрубок.

«Если прыгнуть в эту яму, — спокойно рассудил Женька, — то я очень быстро стану таким же холодным. И не будет так болеть живот, и не будут катиться слезы и сопли, и никто в мире не узнает, как это больно…»