Милан Фюшт - История моей жены

За что мне такие блага? С какой стати Кодор вдруг расщедрился? Мир, что ли, перевернулся?

И тут все вдруг и прояснилось — словно солнечным светом озарило комнату. Кодор заговорил со мной отеческим тоном — крайне доверительно, посвящая в самые сокровенные свои тайны.

Для чего же необходим ему я во всем этом деле? Словом, сам он завел разговор на тему, которая меня больше всего интересовала. А бывалому капитану только намекни…

Это, милые мои, уже другая песня, попятная — ей можно верить. К таким я привык, ведь из этого и складывалась до сих пор вся жизнь. Никаких тебе сантиментов. Денежки выкладывай — вот и вся недолга.

Короче говоря, не такой он человек, чтобы делать что бы то ни было бескорыстно. Ну, да ведь я его знаю.

— Я — всего лишь грязный торгаш, — пояснил мне Кодор, — благотворительностью тут и не пахнет. Я намерен обобрать тебя как липку. Выгода, выгода превыше всего, я стремлюсь зашибить деньгу всегда и на всем — хотя бы и на крови ближнего. Так что на дружбу не рассчитывай.

Я удовлетворенно кивнул.

Если выгодой не пахнет, он и мараться не станет, зачем ему пустые хлопоты. К моему сведению, он играет только на интерес.

Он даже готов приоткрыть мне свои карты: ему желательно по мелочи обдурить своих компаньонов, именно для этого и требуется посторонняя помощь. Вот он и выбрал меня в свои напарники.

Этот решающий аргумент окончательно убедил меня.

Если Кодор вознамерился кого-то надуть, значит, дело действительно серьезное. И мне уже чудился шелест заветных бумажек в кармане — четыре тысячи фунтов!

Речь шла именно о такой сумме: приблизительно такая малость свалится мне с неба, как манна небесная.

Мухлевать он собирается не внаглую — так, по мелочи.

Хотя в действительности-то замахнулся он на большее, просто не хотел выкладывать все козыри сразу.

Излагаю вкратце. Откровения Кодора звучали следующим образом:

— Собственно говоря, «в одном котелке варятся две похлебки», — так выразился он сам, — только эти утонченные господа, которых ты видел тогда в «Брайтоне», о том не догадываются. Одна сделка — на переднем плане, выручка с другой — в мой карман, — с полной откровенностью объяснил он. — Ежели они разорятся, вот тогда я получу истинную прибыль…

— Очень хорошо.

— Конечно, хорошо, — кивнул Кодор. — Еще как хорошо! С какой стати лопухам зарабатывать столько же, сколько способен огрести умный человек? — Тон его был шутливым.

— Словом, здесь важен побочный бизнес — перепродажа, и этот бизнес уже в моих руках. — Ведь к моему сведению, масло-то он уже продал, вот в чем суть дела. Продал одному другу — понятное дело. Отчего не помочь доброму другу, когда тот, бедняга, сидит без гроша, а я имею шанс на этом нажиться? Пусть выпишет вексель, верно? Ему же лучше, чтобы пассив оказался больше, когда придется объявить себя банкротом.

— Да что ты говоришь?! — Я аж рот разинул. Ну а уж когда Кодор продолжил…

— Только я сразу же и выкупил у него это маслице. У дружка-то моего. Масло, которое принадлежит компании, теперь мое. Отчего же не купить, ежели оно само в руки плывет и задешево! Приятель мой, бедолага, в стесненных обстоятельствах, наличные ему позарез нужны. Купил он товар по векселю за полную цену, а продаст за наличные дешево. Вот и весь фокус. Зачем ему эта прорва масла, когда он и без того кругом разорен? Негоже отличный товар швырять кредиторам.

— Собственно, здесь собака и зарыта, — заявил Кодор. — Только я не собираюсь каждого дурака посвящать в эти тонкости! — жестко подчеркнул он. — Пускай господа из «Брайтона» думают, будто масло я продал. Где им, недотепам, до сути докопаться? Ясно тебе?

— Чего ж тут неясного!

— Смекалистый ты парень, — кивнул Кодор. — Словом: у них в кармане будет добротный вексель, а у меня — превосходное маслице. Но как провернуть дельце?

Ведь если он, выкупивший масло обратно, вновь засветится в деле, это может показаться подозрительным. Еще чего доброго обвинят в махинациях. Вот здесь-то и начинается моя роль, потому как прямо-таки необходим человек с безупречной репутацией, которому можно доверять безоговорочно, — иронически подчеркнул он и поинтересовался, понятно ли мне.

— Все понятно.

— Да уж, котелок у тебя варит, — отозвался Кодор. — Правда, сейчас возникло некоторое «расхождение во мнениях» у него с акционерами, ну да не беда, все уладится. Знаю, как прижать их к ногтю, — съязвил он. — Завелся среди них один наглец, который намерен воспрепятствовать моей скромной сделке и опрокинуть все мои расчеты.

— Что значит — опрокинуть?

— А вот то и значит: пустить все прахом.

— Как так?

— Одному негодяю неймется, — отмахнулся Кодор.

— Значит, дело накроется? — допытывался я. Думаю, я даже в лице изменился. Надо ли говорить: теперь мое благополучие зависит от того, имеет ли какую-либо цену та бумажка, что Кодор мне всучил. — Кто этот мерзавец? — воскликнул я.

С моей легкой руки и Кодор стал называть его так. Есть, мол, тут один «мерзкий тип», который пронюхал, что дело нечисто, и ставит под сомнение законность всего соглашения в целом.

— Законность соглашения?

— Он уже подал на меня в суд, — кивнул Кодор. — А я — на него.

— Должно быть, тот гнусный старикашка. Доктор, у которого тик: он без конца глазами моргает, — с горечью заявил я.

— Как ты догадался? — удивленно спросил Кодор.

Наступила короткая пауза.

— До чего же цепкий у него глаз! — наконец произнес он куда-то в сторону. — И все же, как ты раскусил его?

— Эх-хе-хе! — хохотнул я, опьяненный обрушившейся на меня лавиной чувств. Не пустяк, когда этот плут вдруг решил похвалить тебя, к тому же в серьезном деле. — На то человеку и глаза дадены, чтобы смотрел да примечал… — Так чего же добивается этот мерзавец? — с безграничным презрением повторил я, уже вроде бы ни во что не ставя въедливого старикашку. — Я ведь тоже присутствовал при заключении соглашения, но тогда и речи не заходило ни о каких векселях покрытия.

Оказалось, что в суде истец потребовал от Кодора вексель покрытия, поскольку пронюхал, что фирма, которой Кодор продал масло под вексель, накануне банкротства. Он готов признать, что прежде фирма процветала, но теперь положение изменилось. Именно поэтому Кодор в тот вечер, когда они вместе ужинали в «Брайтоне», при продаже уговаривал их принять в счет платы за товар вексель. Да собственно, это условие и было основой их участия в предприятии.

Мало того, этот мерзавец потребовал свою долю с «навара» от сделки, к тому же заломил не мало. Больше той суммы, которая предположительно причиталась мне. Ну, не наглость ли?