Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030: Нулевой Год

Интересно, как она догадалась, подумал Марк. Хорошая новость, с моей стороны никаких особых решений уже не требуется. Дочь всё решила за папочку. Перебежчик вскочил на коня и понёсся через «ничейную зону» к линии траншей «Южан», размахивая белым платком заместо флага. Марк поднёс указательный палец к губам и посмотрел на дверь кухни.

— И кто-то ещё говорит, историю изучать бесполезно? Вот, тебе, Саманта, Гражданская Война! Никогда не знаешь, кто твой друг, и кто враг. В завтрашнем сражении, мои батальоны неожиданно выступают на стороне Конфедерации. Однако, маме про это знать пока ни к чему, не так ли? Теперь – слушай боевой приказ!

Саманта кивнула.

— Пункт первый. Лавка леди-дизайнера, напротив вашей школы. Которая делает браслеты, анклеты и всё прочее… Ещё функционирует?

— Так точно, сэр! Даже бизнес расширили.

— Великолепно! Нанесу им визит завтра после службы. Пункт второй. Обещай мне кое-что, Саманта.

— О-кей.

— По-настоящему, а не как вчера.

— Как – вчера?

— Вчера утром, ты пообещала маме обуться в резиновые сапоги, как на завод приедешь…

— Опа! Опять ты за проклятые сапоги…

— Я знаю: грязь была така-а-ая мягкая. Или кристально-чистая? Но после обеда, когда я дал неофициальное разрешение, ты пообещала по-настоящему: надевать обувь, если за ворота выходишь.

— Да-а-а?

— А теперь, только честно. Сегодня ты ездила на толкучку у шоссе Беамонт и в трущобы проезда Меза. Обувалась?

— Папа! Мы договорились с мамой: босиком на толкучку – это уже «как принято» .

— Саманта, я твои манёвры уклонения изучил по полной программе. Сейчас ты примешься объяснять, что огромная толкучка на шоссе Беамонт – технически не отличается от нашего маленького местного рынка. А когда к сварщикам поехала – на тебе были сапоги?

— Но пап!

— Неважно! Ты уже взрослая девочка, можешь гулять босиком где вздумается, я не против. Только раз взрослая – учись обещать по-настоящему. Зря не обещай, а пообещала – так делай, как обещано!

— Обещаю, пап. По-настоящему!

— Завтра. Никаких резких телодвижений! И даже не думай сделать над собой что-нибудь варварское, как сегодняшняя стрижка. Татуировки по-прежнему запрещены! Как и кольцо в нос, или африканские чайные блюдечки заместо серёжек, и в том же духе. Это для твоего же блага. Не раздражай мамочку по пустякам, поняла? Я знаю, девушки на Куче необычайно преуспели в вопросах высокой моды. Просто выжди месяц-другой, прежде чем следовать модным веяниям. Договорились?

— Договорились, пап.

— Отлично. Пункт третий. Завтра утром скажешь Памеле и Патрику, чтоб вели себя в школе образцово. Образцово-показательно, ясно? Если сумеют, пусть принесут домой одну-две «пятёрки», но я не настаиваю. Главное, чтоб случаем не брямкнули ещё какого-нибудь учителя. У нас и так проблемы с мистером Коннели.

— Как прикажете, генерал.

— Пункт четвёртый. Без меня сражение не начинать, понятно?! Сиди тихо, исполняй твои любимые манёвры уклонения, говори «да, мамочка», «конечно, мамочка». Прикинься, что помогаешь Памеле или Патрику с домашними заданиями, если потребуется. Я приду со службы, и мы начнём планомерную осаду, по всем правилам военного искусства.

— Без базара , папочка. В смысле: обещаю. По-настоящему.

Вот так. Без базара. Интересно, дочка нахваталась таких выражений за три дня на Куче ? Наверняка, нет. Это из школы. Просто, до сих пор Сэм умело скрывала лингвистические познания от родителей.

Таким образом, сражение « Трудиться на Куче » было отсрочено ещё на один день. На следующее утро, непрочное перемирие продолжалось, а завтрак и поход за водой прошли без стычек. Саманта, к вящему удивлению Мэри, поцеловала маму в щёчку и принесла искренние, глубочайшие извинения за вчерашнюю стрижку в стиле «как не принято». Затем случилось немыслимое. Без каких-либо напоминаний, прежде чем отправиться на Кучу , Саманта обулась в резиновые сапоги! Мэри заподозрила, это всего лишь шоу, однако улыбнулась. Марку и подозревать не пришлось. Грязь сегодня опять «так-а-ая мягкая», а улыбнулся папочка несколько позже, когда наблюдал, как Саманта сделала короткую остановку перед перекрёстком с главной дорогой, сняла сапоги и повесила под сиденьем трицикла. Будем надеяться, упрямая дочь не забудет остановиться на обратном пути и обуться перед прибытием домой. Тогда иллюзия, всё идёт «как принято», – останется полной.

Марк не успел войти к себе в кабинет, как телефон запищал тоном срочного вызова из Полиции.

— Марк Пендерграсс.

— Депьюти Ким, ТШГ.

Только не это, подумалось Марку. Не пара очередных трупов. Шла вторая неделя с момента предыдущего убийства, волей-неволей станешь нервничать…

— Наша Шерлок-Холмс-на-колёсиках полагает, откопала нечто важное. Я ей говорю: чепуха, а она – настаивает звонить Вам.

Марк улыбнулся. Он готов выслушать любые сумасшедшие идеи. Всё лучше, чем мчаться на новое место преступления, а потом мгновенно – увольняться из ФБР.

— Заткнись и отдай мне трубу, ваще ! — послышался в динамике голос Кэйт, — Мистер Пендерграсс, извините! Мы тут дерёмся за телефон… У меня кое-что есть для Вас. Но Ким говорит – фигня.

— Рассказывай.

— Я перебирала старые отчёты… Нашла один протокол, и хотела бы, чтоб Вы на него поглядели тоже. Только что вбила в компьютер. У Вас есть чем записать?

Марк подтвердил, и Кэйт продиктовала идентификатор базы данных. Через несколько секунд, отчёт выскочил на экран, заставив следователя подпрыгнуть в кресле.

— Кэйт, пожалуйста, сообщи околоточному, если он ещё раз назовёт это фигнёй, я попрошу «Русского Медведя» приехать в ТШГ и дать обоим депьюти внеочередной урок самообороны без оружия. Это не фигня, совсем не фигня.

— Ким, ты всё слышал? — Голос Кэйт звучал победоносно.

— Кэйт, у тебя тут записаны адреса и телефоны потерпевших. Ты не могла бы проверить, вдруг получится дозвониться?

— Уже дозвонилась, Марк. Сегодня утром. Линда Черби, одна из потерпевших. Сейчас она предпочитает, чтоб звали Линдой Эспинозо, хотя официально смену фамилии не регистрировала. Замужем, как ни странно, – за вторым потерпевшим. Адрес у них сменился, но мобильник прежний. Ну вот, Линда дома. Приедете допросить?

— Ким, ты слушаешь?

— Да, сэр, мы на динамике.

— Садись на велик. Встретимся на углу Кинга и Гаррет. Прямо сейчас!

Марк жал на педали изо всех сил, едва касаясь сиденья ягодицами. Наконец-то! Возможно, старый протокол поможет с точкой отсчёта времени или даст дополнительные сведения о личности убийцы. Тот самый случай, когда убийца допустил оплошность. Ясно, дело пошло не по-плану «Мясника»: потенциальные жертвы-то остались живы…