Михаил Колесов - Меньшиковский дворец[повесть, кубинский дневник и рассказы]

Когда ребята вошли в лес, над ним ярко светило солнце. Бодро шагая, они продвигались вперед по тропе. Но Сергей знал, что за тропой надо следить внимательно. Тропа в тайге — это не парковая тропинка. Она проходит по засыпанной хвоей земле или в высокой траве, часто исчезая из виду. Таёжная тропа прокладывается по склонам сопок, не спускаясь, по возможности, вниз между ними, где навален непроходимый летом бурелом. Потерять такую тропу легко, а найти трудно. Поэтому нельзя сходить с тропы до тех пор, пока не убедишься, что впереди она продолжается. Сергей шел впереди, Юра замыкал шествие.

Идти, неожиданно, пришлось довольно долго. Часов у ребят не было. Но, когда солнце перевалило на другую сторону леса, тропа привела к ограждению из колючей проволоки. Ребята поняли, что вышли к «полигону». Они без труда пролезли под проволокой и оказались в «запретной зоне».

— Смотрите, сколько цветов! — закричала Олька.

— А вон там я вижу ягоды. Да, их здесь на поляне полно! — степенно сказал Сашка. — Значит про «полигон» не врали. Он есть на самом деле.

Юра нашел гриб, потом еще и еще. Ребята рассыпались по склону собирать ягоды и грибы. Сергей поднялся на вершину сопки. Большинство деревьев и кустарник на ней были повалены или сломаны. Везде видны свежие воронки и заросшие ямы. В них и вокруг валялись «болванки» от снарядов. Он понял, что этот «полигон» использовался для артиллерийских стрельб. И решил, что здесь надолго оставаться нельзя.

Только он успел подумать об этом, как услышал характерный свистящий звук. Почти одновременно по другую сторону сопки ухнуло, затем опять. Обстрел!

Сергей ринулся вниз по склону, крича:

— Бежать! Не стоять! Быстро вниз!

Добежав до ребят, которые с удивлением и страхом смотрели на него, он одной рукой схватил за руку Ольку и другой успел поднять с земли рюкзак. Все помчались вниз и даже не заметили, как проскочили проволочное ограждение. Влетев на соседнюю сопку, ребята упали на траву. Только тогда Сергей заметил, что обстрел сзади прекратился. Отдышавшись, он огляделся. Все были рядом и поднимали головы.

— Все целы? — спросил он. — Ну, как вам грибы и ягоды?

Ребята заулыбались, ещё не отойдя от страха.

— Ты орал так, что я чуть не наложил в штаны, — съязвил Сашка. — Подумаешь, обстрел! Они же стреляли не настоящими снарядами.

— Да, ведь разрывов же не было, — вспомнил теперь Юра.

— Дурак! — сказал Сергей. — А если бы тебе такая болванка попала в голову? Какая была бы тогда тебе разница, что она учебная.

— А я — маленькая, в меня бы не попали, — встряла Олька. — Но я всё равно очень испугалась.

Наверное, он зря поднял панику, но сейчас Сергей уже думал о другом. «Они потеряли тропу!» И найти её теперь будет непросто, так как, пролезая под проволочным заграждением, они не оставили на нём никакого «сигнала». Он даже не знали, в какую сторону они бежали. Обойти все ограждение вокруг сопки не представлялось возможным. Но надо было попробовать.

— Так, Юра, ты пойдешь со мной. Остальные остаются здесь, — сказал он, вставая. — Не вздумайте отсюда сдвинуться куда–нибудь!

— А вы куда? Мы тоже с вами, — брякнула Олька.

— Они идут искать тропу, — объяснил ей Сашка. — А тебя здесь одну оставлять нельзя. Потеряешься. Потом ищи тебя по всей тайге.

Поиски оказались бесполезными. Пробродив, наверное, час вокруг колючей проволоки, ребята вынуждены были вернуться обратно. День клонился к вечеру. Сориентироваться по солнцу уже было невозможно. Вокруг стояли огромные хвойные деревья, на которые просто так не залезешь. Да, если и удалось бы, отсюда не увидишь затерянный в тайге гарнизончик. Но и оставаться здесь не имело смысла.

Сергей принял решение идти. Он знал, что, если они будут идти все время на восток, то есть, уходя от затухающего дня, то рано или поздно выйдут на берег океана…

Когда у него бывало, по каким–то причинам, плохое настроение, он не торопился из школы домой, а шел по просеке в противоположную сторону и в двух–трех километрах от «Промысловки» выходил к скалистому морскому берегу. Здесь у него был свой любимый камень, возвышавшийся над бившимися о скалу волнами. Он долго сидел на этом камне и смотрел на находившийся перед ним остров Путятина. Здесь он мечтал о том времени, когда он станет капитаном «дальнего плавания», однажды пересечет Тихий океан и увидит противоположный американский берег.

Сергей тогда не мог знать, что он не станет капитаном, но пройдет очень много лет и он, все–таки, будет стоять на противоположном берегу Тихого океана и вспомнит свой «заветный» камень…

Ребята шли долго, очень долго, переваливая одну сопку за другой, стараясь не спускаться вниз потому, что там было уже темно. Малыши устали, пришлось дважды делать привал. Сергей старался, чтобы они прошли как можно больше до наступления темноты.

Наконец, он выбрал, как ему казалось, самую высокую сопку и решил, что ночь они проведут здесь. Под большим деревом был сооружен шалаш из веток, которыми в нём также была устелена земля. Пригодились сапёрная лопатка и штык. С другой стороны дерева было расчищено место для костра. Сашка и Олька насобирали хвороста, и Юра развёл костер. Сергей разрешил доесть оставшиеся бутерброды и допить чай из фляжки. Вода, а также ягоды и собранные по дороге лесные орехи, были оставлены назавтра. Он не мог знать, сколько им еще придётся пробыть в лесу.

— Дежурить у костра будем по очереди, — сказал Сергей. — Сначала Юра, затем я, после меня Сашка и последняя Олька. Дежурный будит следующего.

Конечно, он знал, что малышам дежурить не придется. Но хотел, чтобы они тоже чувствовали свое участие в общем деле и не расслаблялись. Он удивлялся тому, как они до сих пор вели себя без капризов. Сашка и Олька забрались в шалаш и вскоре там затихли. Сергей остался у костра рядом с Юрой.

— Я посижу немного с тобой. Всё равно спать не хочется.

Они сидели и молчали, думая каждый о своем.

— Смотри, — вдруг сказал тихо Юра, — огонь.

— Где? — не понял Сергей. — Какой огонь?

— Да, вон там, на соседней сопке. Видишь?

Сергей посмотрел по направлению, куда показывал Юра, и, действительно, увидел огонь. До соседней сопки было, наверное, несколько сот метров. Но в ночи огонь был виден очень чётко.

— Как здесь может быть костер? — поразился Сергей.

— Может быть, это нас ищут? — спросил с надеждой в голосе Юра.

— Откуда? Еще никто не знает, что мы ушли. Нас хватятся только завтра вечером, когда вернутся родители.

— Тогда, может быть, это — охотники?

— Сезон охоты еще не начался. На кого сейчас охотиться, на рысь?

Это Сергей знал от своего отца, который был заядлым охотником. Поэтому, когда они шли по лесу, он, время от времени, поглядывал на ветки деревьев, где могла затаиться таёжная кошка.