Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Азари разве строили мехов? — удивилась Пи'Мета, склонив голову набок. — В жизни ни одного не видела.

— Азари строили независимые автономные механизированные платформы ещё с Рахнийских войн, — заметил Тууго, вертя в руках одну из внешних панелей робота, на которой ещё остались какие-то намёки на пластиковое покрытие. Старый кроган слегка покачал головой. — Сначала те были компаньонами и ассистентами, но когда началась война, из мехов пытались создать оружие. Хотя все мы, конечно, знаем, что исход войны решили отнюдь не роботы, а мы… кроганы, — Тууго широко ухмыльнулся, его золотые глаза вспыхнули. — Конечно, после нашего… восстания… они попытались сделать своих роботов снова. Самое главное преимущество, что у Цитадели над нами было — промышленный потенциал. Кроганы — прирождённые воины и никогда не бегают от драки, это известно всей галактике, но планирование и инженерия — не самые сильные наши стороны. Недостатка в солдатах у нас не было никогда, но всегда очень мало находилось готовых строить линкоры, а уж тех, кто сможет променять винтовку на чертежный компьютер и часами корпеть над новой моделью, и вовсе были единицы. Но я отвлёкся, — остановил он себя и положил искусно сделанную украшенную панель рядом со старой машиной. — Азари, так или иначе, игрались с роботами две тысячи лет, задолго до того, как вы впервые появились на Цитадели, но их мехи всегда были довольно… ущербными. Они были слабыми… очень послушными, зависимыми, такие и из дома лишний раз вывести страшно, а ещё у них часто накапливались определённые… причуды. Когда кварианцы присоединились к галактическому сообществу, интерес к роботам и искусственному интеллекту поднялся вновь.

— Полагаю, что он всё-таки нашего производства, Пи'Мета, — добавила Даро'Ксен, её глаза светились под шлемом. — Это, конечно, не гет, но вижу тут несколько однозначных признаков, указывающих на кварианскую разработку. Суть в том, что строился-то он точно для клиентки азари.

— То есть, это своего рода прото-гет, — подвёл итог Раэль, хмуро глядя на мёртвую машину. — Прото-гет, созданный по заказу азари.

— Это, конечно, очень приблизительное описание, но в принципе, так и есть, — согласилась Даро, поглаживая подбородок шлема трёхпалой ладонью. — После их восстания и нашего бегства с Ранноха, был ещё один — много меньший — мятеж машин, уже в пространстве Цитадели. После этого все, у кого был кварианский робот, поспешили от них избавиться. Примерно тогда же за многими ИИ, созданными другими расами, начали замечать те же тенденции, что были у гетов. Началась настоящая гонка, кто же успеет уничтожить их быстрее других

— Хотя родной мир потеряли только мы, — горько заметила Пи'Мета.

— На Раннохе находились миллиарды гетов, — напомнила Даро. — Было много мест на планете и много наших колоний, где гетов было даже больше, чем кварианцев. А для всей остальной галактики кварианские роботы были всего лишь роскошной забавной игрушкой, а не основной рабочей силой. Если вспомнишь курс истории, геты-рабочие были вне закона почти во всём пространстве Цитадели, так иные расы пытались защитить своих работников и собственную промышленность.

— Не буду отрицать, история моим любимым предметом в школе не была, — признала Пи'Мета и замолчала.

— Хотя такой отделки я никогда раньше не видела, — Даро наклонилась ближе, пристально разглядывая машину со всех сторон. — Могу лишь предполагать, что её наносили уже азари.

— Я бы не спешил с выводами, — заговорил вновь Тууго, Ксен подняла на него взгляд.

— Что вы хотите сказать? — уточнила она.

— Некоторое время назад, я был знаком с одной кварианкой по имени Се'Ал вас Соррэй, — с улыбкой начал кроган, медленно проведя пальцем по лицу древнего гета. — Понимаете, наши семьи издавна дружили, я иногда бывал у них в гостях, когда обсуждал дела с её дядей… довольно известным адмиралом, — он рассмеялся, припомнив что-то. — Се'Ал была ужасным инженером, и я не знаю, у кого был бы ещё хуже вкус к выбору ресторанов, но вы бы видели, насколько умелые у неё были руки. Даже не золотые, платиновые. Она занималась тюнингом различной техники. В конце концов, кто не захочет сделать свой аэрокар уникальным и непохожим ни на один другой? Она всё делала вручную и к каждому заказу подходила, как к произведению искусства. А когда вышла замуж, то вскоре начала расширять своё дело, взявшись и за тюнинг гетов тоже. Её машины раскупались мгновенно, пользуясь спросом от Палавена до Омеги. Это травление кислотой очень похоже на её работу, — пояснил Такс, печально вздохнув, хотя от крогана это прозвучало почти как рычание. — Если это один из её роботов… скажем так, я не хочу, чтобы шедевр, в который она вложила столько труда, остался гнить в какой-то канаве на Корлусе.

— Вы сказали, что были знакомы с ней «некоторое время назад», — произнёс Раэль, удивлённо глядя на крогана. — И сколько же именно лет с тех пор прошло?

— Всего пару веков, — ответил старый кроган, широко улыбаясь.

— Вы бывали на Раннохе? — поняла Даро, даже отвлекшись от изучения меха.

— Да так, пролетал мимо пару раз, — ответил Тууго, всё ещё улыбаясь. Он похлопал робота по голове. — Я бы и хотел забрать это сокровище собой, да боюсь, места для него не хватит. Кроганы вроде меня путешествуют налегке. Так что можете считать это дружеским подарком… если только вы не собираетесь его переплавить.

— А что случилось с Се'Ал вас Соррэй? — спросила Пи-Мета, пока кроган подзывал свою телохранительницу.

— Тихо умерла в своей постели, — кроган, уже собравшийся уходить, обернулся для ответа. — По крайней мере, так мне сказали. Помню, когда работала, она всегда напевала «Тали'Фи, ясу та».

«Тали'Фи, Ясуи Та»… То есть, «Тали'Фи, я скучаю по тебе».

Раэль медленно покачал головой. Этот кроган может без переводчика говорить на кварианском? Он увидел, что Даро'Ксен начала искать ссылки через инструметрон, но ему эта песня была знакома. Ей лет четыреста, ещё из тех времён, когда кварианцы только вышли в космос. Тали'Фи была путешественницей, исчезнувшей после прыжка через ретранслятор. Слов песни он не вспомнил бы, но припев узнал. Отец всегда любил слушать старые композиции тех времён.

— Хотя мне лично всегда больше нравилась инструментальная музыка, — добавил кроган и, вежливо кивнув, направился обратно к своей стоянке рядом с лагерем бекха-якши.

— Искренне благодарна вам, Тууго Такс, — произнесла Даро ему в спину. А затем всё её внимание вновь оказалось приковано к древнему меху.

— Это антиквариат, — пробормотал Раэль, глядя, как кварианка изучает старинную машину. — Сомневаюсь, что имеет смысл возвращать его во Флот. Что ты собираешься с ним делать?