Cap'n Chryssalid - Пси-Эффект

— Тогда у них осталось плазменное оружие? — спросила Чамберс.

— Нет, — Даро покачала головой. — Его мы посчитали слишком экзотичным. Вместо него оружие поставляется в двух вариантах. Первый — лазерная система, которая должна напоминать модифицированный излучатель ПОИСК. Как всем известно, лазеры Противокорабельного Оборонного Интегрированного Системного Комплекса, установленные на кораблях, массивны и быстро выгорают из-за перегрева. Лазерные системы людей лишены таких ограничений, но мы не хотим привлекать внимание к этому факту. Предполагается, что оснащенные лазерами дроны будут делать один или два выстрела, прежде чем отступить или прекратить огонь, создавая впечатление, что они способны на крайне ограниченное количество залпов.

— Но как это…

— Но! — Даро прервала Чамберс, не дав даже закончить вопрос. — Но затем сбежавший или «охлаждающийся» дрон может сменить позывные и слегка изменить внешний вид, а затем опять вернуться в бой, чтобы все думали, что их рой на самом деле в четыре или пять раз больше. Обман сенсоров и фальшивый радиообмен в эфире помогут поддерживать это впечатление.

— Интересная идея, — оценила Шепард предложенную схему дезинформации, одобрительно кивнув.

— Не лишено риска, разумеется, — признала Даро, пожав плечами. — Но такое возможно, особенно в смешанном строю вместе с обычными дронами. Дроны ПОИСК, или если хотите лазерные дроны проще всего будет использовать именно таким образом. А этот малыш, — она щёлкнула пальцем по днищу своего робота, — вооружён более привычным ускорителем массы.

— Где? — спросила Илена, пристально разглядывая парящего над её ладонью робота. — Не вижу никаких орудийных подвесок.

— Ускоритель вмонтирован в корпус дрона, — пояснила Даро, указав на светящееся отверстие. — Прямо тут, в центре. Из-за столь малой длины ствола, команда разработчиков сразу решила воздержаться от попыток установить большую винтовку или пулемёт на подобной платформе. Вместо этого мы выбрали старую перспективную кварианскую разработку — дезинтегрируемые создающие плазму тороидальные боеприпасы, запускаемые с помощью небольшого микро-гранатомёта человеческой разработки.

— Э-э, чего там дезинтегрируемые? — переспросила Илена, озадаченно вскидывая (нарисованные) брови. — Я считаю себя знатоком всего, что взрывается или ускоряет массу, но никогда не слышала о таком раньше.

— Название говорит само за себя, — ответила Даро'Ксен, хихикнув от вида растерянной Илены. — Но я всё-таки объясню. Теоретические разработки по этому оружию начались ещё до нашей войны с гетами: вместо обычных боеприпасов, отделяемых от блока, предполагалось использовать многослойное образование из собранных вместе сверхпроводящих тороидов. Оружие отделяет несколько штук, собирает вместе, а затем разгоняет их — в данном случае, до относительно малой скорости. Тороиды разбиваются при ударе, дезинтегрируются, в облаке их частиц возникает электрический разряд, мгновенно превращающий его в плазму… плюс рентген. Но кто же не любит рентгеновских лучей?

— То есть… это как дешевая версия человеческих плазменных бластеров? — кивнула Илена с мудрым видом. — Понятно.

— «Дешевая версия»… — возмутилась было Даро'Ксен, но быстро успокоила себя, вслух досчитав до десяти. — Эта система хорошо покажет себя в бою, могу уверить вас. Насколько мне известно, по разрушительному действию они почти идентичны нашим моделям времён войны, однако дальность куда выше. Должна заметить, что кварианцы безуспешно пытались вновь с нуля восстановить данную технологию до рабочего состояния уже почти век. Я полагаю, теперь она к нам вернётся… в конечном итоге.

— И если кто-то решит изучать наших дронов, то они обнаружат лишь кварианскую технику с кварианским вооружением, доведённым до ума некоей исключительно талантливой кварианкой, — заключила Шепард, одобрительно улыбаясь. — Мне это нравится.

Даро же явно понравилось, когда её назвали «исключительно талантливой кварианкой». Она просто просияла от радости, пускай это длилось пару секунд.

— Благодарю вас, майор.

— А что насчёт систем ремонта? — спросила Чамберс, упираю руку в бок. — Это уже не наши дроны, если они не способны чинить технику.

— Это возможность мы так же сохранили, — ответила Даро'Ксен, указывая на выступы с верхней и нижней стороны дрона. — Вот здесь и здесь, резервуары с Составом. Идентичные принятым у вас, из них он распыляется под давлением в виде аэрозоля.

— Состав? — Илена показала на своё лицо. — Вы про ту штуку, которая находится у меня в глазах? Она ещё и технику может чинить?

— Это как раз основная функция дронов, — сказала Чамберс. — Они ведь в основном ремонтные, а не боевые.

— Правда? — Илена нетерпеливо похлопала себя по руке. — Думаю, это довольно-таки удобно, но… в смысле, что такое вообще этот Состав? Можно ввести его себе в глаза, а можно побрызгать им на робота, и тот станет исправен? Как это вообще работает?

Шепард уже была готова ответить… когда вдруг задумалась.

— Я как-то и сама не очень уверена в деталях.

— А я знаю лишь самые основы, — растерянность Чамберс было видно даже с её новой азарийской внешностью

— Изложить всё, что мне известно о Составе, займёт часы, — Даро приложила руку к забралу, пытаясь скрыть смешок, — а для идиоток, так и больше дня.

— Эй! — Илена топнула ногой.

— Но по своей сути, — продолжила кварианка, — Состав это нечто среднее между синтетическими клетками и микромашинами. Больше первое, чем второе…

— То есть У МЕНЯ В ГЛАЗАХ сейчас СЕРАЯ СЛИЗЬ! — закричала Илена, вскидывая руки к лицу. — Вытащите её! Вытащите её!

— Я слегка удивлена, что ты вообще знаешь что такое «серая слизь» [19] Серая слизь — гипотетическая неуправляемая масса нанороботов, которые бесконтрольно увеличивают свою численность, перерабатывая всё встречное в таких же нанороботов. , — отметила Даро'Ксен, прежде чем протянуть руку и попробовать остановить бушующую азари… или хотя бы не давать ей бушевать слишком уж близко к себе. — Успокойся уже, идиотка.

— Я не идиотка! — закричала Илена в ответ, опустив руки, но пока далеко не успокоившись. — Я смотрела «Каплю». Это там, где кварианские наномашины сожрали целый город! — она снова указала на своё лицо. — А теперь они у меня в глазах, Ведроголовая. В моих глазах!

— Клетки Состава не способны делиться или воспроизводить себя, — сказала Даро очень медленно, надеясь, что дойдёт даже до Илены. — Они никак не смогут взорвать твои глаза изнутри, поглотить всё тело и разрастись в злобную аморфную массу, которую остановят лишь пришествие зимы и смелый герой-кроган с невыносимой подружкой-азари.