Крас Алин - Проклятое Пророчество. Книга третья.

Я, слушая Зоровадэля, была с ним во всем согласна, но легче на душе не стало. Примирил меня, с неожиданной, грубой, опасной реальностью не Зоровадэль, а Еваниэль:

- Детка, а как ты думала? Не бывает приобретений без потерь. Что-то получая, мы обязательно чем-то жертвуем ради этого. Не устаю повторять, что это закон равновесия. Так устроено мироздание. С этим ничего поделать нельзя. Не зацикливайся на каком-то конкретном случае. Смотри и анализируй масштабно. Вся эта история, произошедшая с тобой и чуть не приведшая тебя к смерти, для нас, твоих близких, ужасающая трагедия. Но, в целом для эльфов, это только полезный урок, из которого надо сделать правильные выводы. Либо снова изоляция, либо жесткий контроль над чужаками. С одной стороны, гномы и орки это, так нужные, дополнительные рабочие руки, улучшающие качество жизни эльфов. А еще, привносящие в нашу жизнь энергию, активность, эмоции, интерес и, хоть в некоторой степени, улучшающие ситуацию с рождаемостью. С другой стороны, своим присутствием они расшатывают эльфийскую культуру, традиции, менталитет, привнося что-то свое. С этим придется смириться, если эльфы не хотят вернуться к стагнации и тихому угасанию. Но это не значит, что надо сложить руки и, скрипя зубами, пустить все на самотек. В наших руках возможность держать этот процесс под контролем и, активно влияя на него, минимизировать потери. Но даже в этом случае, не смотря на любой контроль, надо быть готовым к тому, что всегда найдется тот, кто будет выбиваться из общепринятых рамок. В том числе, и в худшую сторону. Но это надо рассматривать, как частный случай, неспособный изменить, сознательно выбранный путь большинства.

- Значит, несмотря на произошедшее, ты считаешь, что бывшая Королева, все-таки была не права, стремясь оградить эльфов от чужого влияния? - уточнила я.

- Да, считаю, что не права, не говоря уж о ее методах борьбы за свои убеждения. А ты как считаешь?

- И я так считаю. Вначале, под влиянием пережитого, я сомневалась. Но сейчас, успокоившись, я думаю, что если бы рядом с нами не было орков, не было бы и детей Ивануэли, которых я обожаю. Не нужен был бы Эльгномор, который так красив и многолик. Да и жить было бы скучно.

Я постепенно восстанавливала свои силы в кругу близких. Правда, только Орестонэль был неотступно рядом со мной. Эдмунизэль и Горус, как и предполагалось, уехали в Эльгномор. Данирэль взял на себя заботу по приведению в порядок злосчастной придорожной гостиницы и поиску новых хозяев для нее. Еваниэль много времени была занята делами в своей гномьей лечебнице, а Ивануэль сочинением новой музыки и песен.

На Совете Старейшин было решено, что дозорные будут теперь патрулировать не столько прилегающие к городам лесные территории, сколько, главным образом, дороги в Эльфийском Лесу и придорожные гостиницы. И на то, и на другое, к сожалению, воинов не хватало.

Месяц, который я планировала провести в Асмероне, закончился. И мы засобирались домой, в Эльгномор. Отдыхом его назвать было трудно и из-за моего удручающе медленного для эльфийки восстановления, и из-за гнетущего настроения в городе.

В этот раз, наш путь обошелся без каких-либо приключений, и мы с облегчением и жадной радостью занялись, уже ставшими привычными, делами, наслаждаясь, так отличающейся от Асмерона, динамичной, неутомимой, темпераментной атмосферой этого города.

ОТ СУДЬБЫ НЕ УЙТИ

Прошло несколько месяцев. Закончилось основное строительство. Экономическая активность в Эльгноморе была так высока, что остро встал вопрос нехватки наличных денег. Требовалась их эмиссия. Но все сокровища эльфов, в том числе, и огромный запас золотых и серебряных монет, доступны только Королеве. А Королевы у нас все еще нет.

Горус, Александрэль и курьеры, регулярно привозившие новости из Асмерона, рассказывали, что уже чуть ли не все совершеннолетние эльфийки Леса побывали у Артефакта Власти, в том числе и полукровки, но ни одна не была признана Артефактом Королевой. Что Артефакт Власти все больше и больше ведет себя, как разумное существо, которое на что-то сердится и наказывает. Все чаще, проходящие испытания женщины заканчивают его частичной потерей памяти. Те немногие, кто еще не побывал у Артефакта, уже боятся предлагать свою кандидатуру.

А эльфы не могут жить без своей Королевы. Здесь, в Эльгноморе, это не чувствуется из-за большого представительства других рас, а во всем остальном Эльфийском Лесу видны все признаки тотальной депрессии. Активность эльфов падает, преобладают уныние и тревога о будущем. Заметно уменьшилась и так очень низкая рождаемость. Вся деятельность сводится только к обеспечению примитивных, насущных потребностей. Снизилось производство мастерами предметов искусства, почти нет зрителей на спортивных соревнованиях, никто не ходит в рестораны, почти нет приезжих из других городов. Только концерты Ивануэли, пока еще, остаются массово посещаемым мероприятием.

- Сердце мое, я уверен, что Артефакт Власти ждет именно тебя, - прокомментировал эти известия Данирэль. - Может быть, пора смириться со своей судьбой и согласиться стать нашей Королевой?

- Титанур забери это Пророчество! Ну, какая из меня Королева? Мне мало лет, нет жизненного опыта, неподходящий характер. Ко всему прочему, нельзя же не учитывать мои личные желания! Я не хочу быть Королевой! Не хочу такой ответственности! Я хочу жить в Эльгноморе, быть полезной для него и его жителей, общаться с эльфами, гномами, орками. Иметь возможность тратить столько времени, сколько хочу, на чтение книг, древних свитков, а, возможно, писать и собственные. Я бы охотно занялась издательством еженедельного вестника, который так нужен жителям провинциальных городов. И, кстати, чем бы стал заниматься ты, если бы я стала Королевой и была вынуждена жить в Асмероне? А что делать с нашим домом здесь, который я люблю, и не хотела бы его продавать?

- Я стал бы помогать тебе всем, чем мог, облегчая эту тяжелую ношу. Ты утвердила бы для меня новую должность - личный Советник Королевы и ввела бы одиннадцатым членом в Совет Старейшин. Уверен, что в меняющейся на наших глазах жизни эльфов, нам обоим хватило бы забот. А наш дом мы отдали бы Александрэлю, ему здесь нравится и, рано или поздно, он остепенится, - ответил Данирэль так уверенно, что возникло впечатление, что он думал обо всем этом уже не раз.

- Ты к чему меня толкаешь?! Хочешь, чтобы я стала Королевой, а ты Старейшиной?! Зачем тебе это? Не замечала в тебе такого честолюбия и стремления к власти, - сердито спросила я.

- Ты не справедлива. Мне это не нужно. Я думаю не о себе, а обо всех эльфах. Уверен, что Сокровищница, доступная только Королеве, это еще не все, что может дать Королева своему народу. Наверняка, Артефакт Власти дает ей еще какие-то дополнительные знания и умения, которые можно использовать для блага эльфов.