Крас Алин - Превыше Магии. Книга четвертая

Отдавая последние Силы, из частиц пара сформировал в высоте плотную, тяжелую грозовую тучу и заставил ее пролиться ливнем над образовавшимся плато.

Я был так сосредоточен, так спешил и так бесконтрольно отдавал свои Силы, что наступившее бессилие застало меня врасплох.

С трудом осознавая реальность, безуспешно пытаясь сморгнуть застилающую глаза мутную пелену, я опустился на колени, тяжело опираясь кулаками о землю, прерывисто дыша, слыша только грохот своего сердца в ушах, теряя связь с окружающим.

Кто-то поднес к моим губам флягу с водой, и я, припав к ней, придерживая трясущейся рукой, жадно пил, чувствуя, как постепенно начинает проясняться мое сознание. Устало проведя ладонью по лицу, повернул голову в сторону, ожидая увидеть Хоркиса, и удивленно уставился, на расплывающийся перед глазами силуэт, рядом стоящей Эли.

- Малышка, - прохрипел я шепотом, не имея сил на нормальное звучание голоса, - что ты здесь делаешь?

- Пришла помочь тебе, - ответила она.

- Ха..., каким образом? - вырвался у меня невольный иронический смешок.

- Во-первых, позвать орка на помощь, если тебе будет совсем худо. Во-вторых, дать тебе напиться. Ты уже сутки без воды и еды. В-третьих, помочь восстановить силы.

- И как ты мне поможешь восстановить силы? - несмотря на отупляющую усталость, еще больше развеселился я, усмехаясь.

- Вот, - ответила она, протягивая ко мне свою руку и раскрывая зажатую в кулак ладонь, на которой лежал маленький кристалл-накопитель. - Я уже видела, как ты этим пользуешься.

Даже не касаясь его, я почувствовал в нем Силу. Как голодный ящер, схватил дрожащими пальцами эту горячую каплю и, в кратчайшее мгновение, втянул в себя его тепло.

Пелена перед глазами рассеялась, выровнялось тяжелое дыхание, отступили непомерная тяжесть в плечах и слабость в ногах. Уже нормальным голосом я заинтересованно спросил:

- Где ты его взяла?

- Выменяла у Феда на кольцо Повелителя.

- А что, просто так он не мог дать тебе кристалл? Он знает, что я бы, через некоторое время, его вернул, снова наполненным.

- Нет, он не соглашался, - тяжело вздохнув, ответила она.

- А как он вообще узнал о кольце Повелителя, его же было не видно на тебе под длинными рукавами моей куртки?

- Он подошел ко мне познакомиться, узнать, кто я такая и почему всегда рядом с тобой, а я, в это время, не заметив его, рукава закатывала. Он увидел кольцо, бухнулся на колени и запричитал: Повелительница... Повелительница... Хорошо, что я в стороне от всех была, и другие этого не видели и не слышали.

- Я верну тебе кольцо, - пообещал я. - Но почему ты считаешь, что это хорошо, что гномы не знают, кто ты? Ты не хочешь быть Повелительницей? - спросил с интересом, все больше и больше приходя в себя, восстанавливая свое физическое и психическое состояние, после только что пережитого, пользуясь моментом отдыха, расслабляясь, наконец, не думая ни о чем судьбоносном и охотно беседуя с гномкой.

- Конечно, не хочу! И кольцо мне не нужно! Во-первых, мне некем повелевать, от моего поселения ничего не осталось, кроме горстки гномов. Во-вторых, и в главных, какая же из меня Повелительница? Повелителем гордятся, он непререкаемый авторитет, его беспрекословно слушаются, он лучше, чем кто-либо знает, как организовать жизнь своих подданных. Ну, и чем из этого я обладаю?

- На эту тему можно поспорить, - перебил ее я. - Ведь никому ничего просто так с неба не падает и авторитет надо завоевать, было бы желание и способности.

- Это и есть - в-третьих. Про способности ничего не знаю, никогда на эту тему не задумывалась, а вот желания нет и никогда не было. Наблюдая за своим отцом, всегда со страхом думала - не приведи Горы, и самой так жизнь прожить, когда вокруг нет искренности, а только фальшивая лесть, когда ты в ответе за каждого сородича, и твоя собственная жизнь тебе не принадлежит, - прижимая руки к груди и выдавая свое волнение, сказала она.

- Понимаю тебя, - я согласно кивнул. - Сам бы такого не хотел. В жизни есть дела поинтереснее. Но вернемся к Феду, зачем ему кольцо Повелителя? Как я понял, он им пользоваться не может? - не сумел я понять поступок гнома.

- Фед объяснил это так. Когда он отправился к Повелителю Тору за помощью, в качестве награды, при положительном результате, мой отец обещал отдать ему меня в жены. Теперь, отца нет, обещание выполнить некому. Фед надеется уговорить меня на брак, когда я захочу вернуть себе кольцо. Но, может быть, это только часть правды и он считает, что кольцо Повелителя поможет ему самому стать Повелителем.

- А это возможно? - спросил я.

- Что именно? - уточнила она.

- Ну, с помощью кольца стать Повелителем?

- Нет, конечно. Для этого надо чтобы в тебе текла кровь Повелителей.

- А замуж за него, почему не хочешь? Тебе нравится кто-то другой? - с любопытством спросил я.

- Дети Повелителей практически никогда не могут самостоятельно выбирать себе пару, по своему желанию. Этот брак политически выгодная сделка. Так что, я никогда не надеялась, что мне будет предоставлен выбор. Да и как я могла бы выбирать, если круг моего общения очень узкий, а мои внешние данные не предполагают выбора. Но Фед мне особенно не понравился. Да и об обещании Повелителя я знаю только с его слов, мне отец ни о чем подобном не говорил. Возможно, конечно, и обещал, но не удивилась бы, если б узнала, что обещание выполнять не собирался, - тяжело вздохнула она, и я почувствовал, что этот разговор ей неприятен.

- Ладно, я понял. А где Хоркис? - забеспокоился я его отсутствием. - Почему он разрешил тебе торчать около меня?

- Он сторожит гномов, которые от страха перед разбушевавшимися стихиями, готовы в панике разбежаться во все стороны. Но недовольное рычание орка пугает их не меньше и заставляет слушаться его. А мне не так страшно, как им, вернее, я могу подавить свой страх и действовать разумно. Вот и убедила орка отпустить меня к тебе.

Тут я заметил, что девчонка, как и я, тоже мокрая насквозь после грозы, и дрожит от холода. Коснувшись рукой ее плеча, пошевелил пальцами и активировал заклинания чистоты, сухости и тепла.

Она, перестав дрожать, сказала:

- Спасибо.

- Это тебе спасибо, - ответил я, - ты меня здорово выручила.

Почувствовав, что достаточно оклемался, я привел в порядок и себя, отметив, что хочу есть просто зверски. Но, поднявшись на ноги, я, первым делом, впился взглядом в то место, где недавно был вулкан.

Все вокруг освещалось в красноватые оттенки заката. Значит, я, действительно, был занят почти сутки.

Вместо высокого горного массива передо мной расстилалась ровная, плоская, мертвая, огромных размеров каменная площадка, в окружении далеких пиков гор. Над ней поднимался туман, результат испарения воды, от еще горячей поверхности. Совершенно изменившийся ландшафт этого места не оставлял даже намека на то, что здесь когда-то было поселение гномов.