Корбан Эддисон - Слезы темной воды

Адан, его отец, в школьном дворе в Медине.

Саматар, в тренировочном лагере в Ланта Буро.

Юсуф, его брат, на шоссе Мака-аль-Мукарама.

Гедеф, его учитель и покровитель, посреди моря.

Дэниел Паркер, капитан «Возрождения».

Квентин Паркер, такой же, как Саматар, только с белой кожей.

Гюрей, жизнь которого была трагедией с самого начала.

А теперь и Либан, его товарищ и друг.

Такого ужаса Исмаил вынести не мог. Издав истошный вопль, он вывернул штурвал в сторону, прямо на катер, откуда стреляли те, кто убил Либана. Пули рвали воздух, как шрапнель. Одна просвистела у самого уха, другая срикошетила от панели управления, но ни одна не попала в него. Катер вильнул, избегая столкновения, потом присоединился к своему близнецу на другой стороне, и гонка к берегу продолжилась.

Исмаил посмотрел на запад. Там, под освещенным звездами небом, темнел черный шрам суши. Свою лодку он направлял к ней, делая маневры, но не сворачивая с пути. Он услышал звук вертолетов. Они пронеслись у него над головой, обшаривая лучами света темное море. Он чувствовал порыв ветра от их винтов, ощущал гул их близкого присутствия, но сдаваться отказывался. Вместо этого он дергал из стороны в сторону штурвал, уходя от лучей.

Вдруг он услышал совершенно бессмысленный звук. Мотор его лодки закашлял и зашипел, а потом разом стих, словно прихлопнутый невидимым кулаком. Пока лодка останавливалась, поднимаясь и опускаясь на волнах, он бешено щелкал кнопкой стартера, пытаясь вновь завести двигатель. Исмаил услышал, как его люди кричат на него, умоляют что-то сделать, продолжая при этом посылать град пуль в чудовищ, кружащих в воздухе.

Неожиданно он услышал громоподобный голос, разнесшийся над водой:

– Бросьте оружие в воду и поднимите руки. Ваша лодка выведена из строя. Прекратите огонь, или будете убиты.

За долю секунды Исмаил понял все. Американцы предали его не один раз, а дважды: приблизив корабль без предупреждения и подсунув ему сломанную лодку. Они с самого начала не собирались позволить ему добраться до берега с деньгами. Они дали ему веревку, чтобы он сам на ней повесился. Ярость вскипела в нем вместе с отчаянием. Они – лжецы, все, даже Пол, который привез ему «пепси» и цитировал Коран. Как ни вероломен, как ни порочен был Мас, но он оказался прав. «Я сглупил, поверив им, – подумал Исмаил. – Они не хотели нам добра».

Перед ним во всей своей кристальной ясности предстал выбор: пасть смертью воина или попасть в руки военных, позволить себя судить и заточить в американскую тюрьму. Он увидел у себя под ногами автомат, почувствовал, как в венах бурлит адреналин. Все, что нужно сделать, это нажать на спусковой крючок, и американцы прекратят его мучения. Но потом он увидел обращенные к нему лица Дхуубана и Сондари. Они были совсем еще детьми, как Саматар, как Юсуф или Квентин Паркер, и грехи у них были куда менее серьезные, чем у него. Они никого не убили и никого не предали. Они не заслуживали смерти.

Он услышал свой голос, который произнес по-сомалийски:

– Все кончено! Делайте, что они говорят!

Потом он бросил автомат за борт и поднял руки.

К тому, что случилось затем, он оказался совершенно не готов. Когда первый катер с вооруженными людьми в черном приблизился, Мас повернулся и указал на него, изо всех сил выкрикивая одно слово. Это было обвинение, одновременно правдивое и ложное, и оно пронзило сердце Исмаила точнее снайперской пули.

– «Шабааб»! «Шабааб»! Он – из «Шабааб»!

Ванесса не сводила глаз с телефона в руке, как будто он был живым существом. Она снова нажала кнопку «перезвонить» и прислушалась к сводящим с ума гудкам. «Возьми трубку, Ибрахим! – подумала она, изо всех сил стараясь держать себя в руках. – Что же ты делаешь?» Было это в самом начале восьмого, прошло уже два часа после передачи выкупа. В кабине самолета было тихо, как на кладбище. Флинт смотрел на нее с непонятным выражением лица. После каждого звонка между ними происходил один и тот же разговор.

Ванесса: «Почему они не отвечают?»

Флинт: «Наверное, все еще считают деньги».

Ванесса: «И сколько это может длиться?»

Флинт: «Наберитесь терпения».

Но о терпении сейчас ей меньше всего хотелось думать. Водоворот мыслей утягивал ее в темноту. Что-то пошло не так. Она чувствовала это. Дэниел и Квентин к этому времени уже должны были оказаться на свободе.

Она уронила телефон на колени и выглянула в окно на освещенную луной африканскую равнину, борясь с грызущей болью в груди. Паника достигла такого уровня, что она уже не могла ее остановить. Так же невозможно остановить поезд, несущийся вниз по склону горы.

Она откинула спинку сиденья, закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании. Она чувствовала, как сокращается и расслабляется диафрагма, слышала, как через нос проходит воздух. Отдавшись этому ритму, она отпустила разум. Ей привиделось, как она берет скрипку, прикасается смычком к струнам и начинает играть «Грезы» Шумана. Она представила музыку, заполняющую ее сердце, как концертный зал, и прогоняющую демонов. Со временем давление в груди уменьшилось.

– Скоро мы приземляемся? – спросила она Руана Стейна как можно спокойнее.

– Через сорок пять минут, – отозвался из кабины Стейн.

Ванесса опять подняла спутниковый телефон и попыталась дозвониться на «Возрождение». Безуспешно. После этого она набрала номер Брента Фрейзера, надеясь услышать от него новости, но он тоже не ответил. В замешательстве Ванесса задумалась. Почему он не отвечает? Она же разговаривала с ним перед самой передачей денег. Она позвонила на «блэкберри» Мэри. Агент ФБР обещала, что всегда будет отвечать. Ванесса долго ждала, но слышала только хор бесконечных гудков.

Ванесса почувствовала холод под воротником, как будто там пробежал ледяной ручеек. Для этого молчания должна быть серьезная причина. «Ничего, все будет хорошо, – заверила она себя. – Мы сделали все, что они хотели».

Наконец Стейн объявил спуск в Найроби. Ванесса пристегнула ремень и стала смотреть на приближающиеся огни города. Самолет поравнялся со взлетно-посадочной полосой, плавно приземлился и подкатился к тому самому ангару, из которого выехал вначале. Когда Стейн выключил двигатели, Флинт открыл дверь.

– Позвоним им из офиса, – сказал он с неубедительной улыбкой.

Взяв сумочку, Ванесса вышла из самолета. Она увидела Мэри, стоявшую у «лендровера». Агент ФБР направилась к ней, но вдруг остановилась, точно не знала, как поступить. Ванесса заметила следы от расплывшейся туши под глазами Мэри и окаменела.

– Что? – воскликнула она, и все ее самообладание разлетелось на кусочки. – Что случилось?