Стефан Мокрев - Заря занимается

Утреннюю тишину разбудил своим криком дятел и вывел Ради из опасного забытья. Небо озарялось розовым сиянием, отблески зари легли румянцем на неровные зубцы вершин. На листьях деревьев, на каждой травинке засверкала роса.

Ради бегом миновал виноградники и, прижимаясь к земле, спустился в овраг, над которым находился погост Янкиного села. Внизу журчал ручеек. Ради наклонился, зачерпнул ладонью воду и смочил пересохший рот. Потом медленно, все время прислушиваясь, начал подниматься по крутому склону и спрятался на погосте. Из труб крестьянских домов вился легкий дымок, доносились мычание коров, крики петухов, лай собак. Солнце трепетало на стеклах окон, маня людей наружу. В поле было совсем пусто, видно, крестьяне занимались более важными делами: охраняли рабоче-крестьянскую власть. В участке Янка сказала ему, что их дом с синими наличниками находится в верхнем конце села и что он выходит балконом в сад. Таких домов в селе было много. И Ради испытывал затруднение: как узнать, какой из них Янкин? Две дороги вели от погоста к селу. Одна, вымощенная камнем, тянулась к самому центру, где стояла школа. Вторая, узкая, с засохшими комьями грязи, петляла по оврагу, теряясь затем меж высоких тополей, подходивших к домам с севера. Оттуда показался человек, ехавший на осле. Перед ним брели с десяток овец и ягнят. Ради лег на землю и на всякий случай расстегнул кобуру. Прячась за надгробным камнем, он следил, куда направится чабан. Стадо разбрелось по оврагу, где, вероятно, протекал ручей и росла высокая трава. Чабан спешился и, припадая на одну ногу, так как он был хром, начал собирать свое стадо. Покрикивая и посвистывая, он свернул к зарослям, обломил длинный прут и погнал овец к погосту.

Ради вышел из-за своего укрытия и присел на траву у дороги, по которой гнал свое стадо хромой.

— Доброе утро, дядя! — приветствовал он его.

— Дай бог тебе всего хорошего! — ответствовал ему хромой и положил прут на плечо. — Можно у тебя разжиться сигареткой? — сказал он и, не дожидаясь ответа, тут же добавил: — А то давай скрутим себе по козьей ножке…

Ради протянул ему пачку сигарет, сунул руку в карман за спичками, а сам не сводил глаз с собеседника, видно, переболевшего детским параличом. Рассчитывая на то, что хромой заговорит первым (крестьяне народ любопытный), выжидал. Так оно и вышло.

— Что тебя привело в наши края? Кого-нибудь ищешь или… может, ты из отряда? — спросил крестьянин, прищуриваясь от дыма сигареты.

— Мне нужна Мария Стоянова Генчева.

Хромой затянулся, его косые глаза хитро блеснули, он уставился на Ради. Что-то неприятное было в этом взгляде, и Ради принялся лихорадочно думать, как ему быть.

— Что тебе сказать, мил-человек? Нет Марии-то. Вон там она, горемычная, лежит и слышит ли нас, аль нет, никто не знает, — указал хромой прутом на свежую могилу. — Да… В конце года померла. Тосковала, бедняжка, по мужу да и преставилась, не выдюжила в одиночестве… Он, муж-то ее, в войну пропал без вести — ни среди заложников, ни среди пленных не нашли его. Такое вот дело, нету больше Марии.

— А Янка?

— Янка, та с молодежью. Революцию делает. Спроси ее в совете, да вряд ли найдешь. Дом ихний вон там. Да нет, ты не туда глядишь… Орех видишь? А там с краю дом с синими наличниками.

— Тогда я лучше ворочусь в Дебелец, — сказал Ради, поднимаясь с земли.

— Дело хозяйское…

Овцы снова разбрелись по склону. Два ягненка уткнулись друг другу в лоб над самым обрывом, каждую минуту более слабый мог сорваться вниз. Хромой свистнул, пошел их разнимать. Ради же пустился бегом по узкой тропке, перескочил через невысокий плетень огорода и оказался на Янкином дворе. По двору бродили куры. У двери в кухню стоял на одной ноге петух. В стороне валялись соха, передок воловьей упряжки. На балконе сушились синяя юбка и пара шерстяных чулок. Ради поднялся наверх, кликнул хозяев. Никто не отозвался. Тогда он сел на трехногую табуретку с намерением дождаться возвращения Янки. В кухне звякнул медный котел. Ради толкнул дверь, но она оказалась запертой. Свет в кухню проникал через зарешеченное оконце, поднятое высоко к потолку. Ради очень устал от долгого пути, в желудке у него урчало от голода, но в село ему идти не хотелось, чтобы не вызывать расспросов любопытных, откуда он пришел и куда идет. У соседнего забора росло молодое черешневое дерево, заманчиво блестевшее красными ягодами в зеленой листве. Ради решил нарвать черешни. Он немного успокоился и чувствовал себя значительно лучше. Прошелся по огороду, нарвал бобов, заглянул в курятник, в пустой свинарник с широким каменным корытом. Потом встал на припеке, опершись о телегу, и снял с головы кепку. И тут заметил на пороге кухни молодую женщину в наброшенной на плечи куртке. По спине у нее струились длинные распущенные черные волосы. В первую минуту он не признал в женщине Янку — Янка в его представлении была намного полнее. И все же это была она. Янка застегнула куртку и махнула ему рукой.

— Заходи, Ради! Здравствуй! Я тебя сразу же заметила, когда ты вошел во двор, да не могла выйти, потому что мылась…

В кухне было не прибрано: рядом с очагом стояли корыто и пустой медный котел — с одной стороны его свешивался ковшик. На земляном полу еще не просохли лужицы пролитой воды. Пахло домашним мылом, горелой соломой и молоком. Янка сняла с полки кастрюлю с молоком, бросила в очаг охапку соломы и сучьев, раздула огонь. Обтерла рукой мокрую табуретку и поставила ее перед Ради, а сама присела на почерневшую чурку.

— Рассказывай теперь, что делается в Тырново. Да ты не беспокойся. Власть в селе в наших руках, — сказала она и повела черными глазами к порогу.

Ради тоже посмотрел в ту сторону. У дверной притолоки стояла винтовка, на гвозде висел туго набитый патронташ. Янка, в свою очередь, тоже заметила кобуру его пистолета. То, что он ей рассказал об арестах коммунистов, прогрессивных, сочувствующих делу свободы людей, о побоях и истязаниях, ей уже было известно. Такое творилось по всей Болгарии.

— В нашей Килифаревской котловине все честные люди труда поднялись на восстание. Мы толстосумов арестовали… Каково, а? — похвасталась Янка. — Тебя кто-нибудь видел?

Ради упомянул о встрече с хромым чабаном.

— А он понял, что ты пойдешь ко мне? Он ведь большой болтун. Еще чего доброго скажет лишнее, где не следует. Я с ним поговорю…

— Я сказал ему, что намерен вернуться в Дебелец…

Янка разлила горячее молоко в две глиняные миски, достала хлеб из торбы, привязанной к деревянной балке. После завтрака она повела Ради наверх. Там было две комнаты. Первая, в которой спала Янка, выходила окнами на двор, а вторая смотрела узким оконцем на двор соседей.

— С тех пор как отец ушел на фронт, в дом не ступала нога мужчины, — сказала Янка и тяжело вздохнула. — Ложись-ка да выспись как следует. Потом поговорим, — добавила она, взбивая подушки.