Камиль Зиганшин - Золото Алдана [Роман в 2 книгах]

Зайдя в крепкий пристрой, Лешак взял кирку, загодя приготовленный факел и подвел Корнея к заваленному входу, ведущему под монастырское строение. Расчистив проход, они помолились и, запалив огонь, вошли внутрь. Пройдя шесть-семь саженей уперлись в каморку квадратной формы. Стены ее были выложены плитняком с прожилками льда между ними, на полу несколько пустых кованых сундуков. Старатель передал Корнею факел, а сам, долго не гадая, стал бить киркой по полу. После одного из ударов она чиркнула о металл. Сняли слой земли и, подняв лиственные плахи, увидели яму, в которой стояли четыре пузатых медных сосуда, похожих на самовар и три кадушки. Все такие тяжелые, что с трудом вытащили наверх. Открыли один из «пузачей». В нем лежала дорогая церковная утварь стародавних времен. Два других доверху заполнены золотым песком вперемешку с самородками, а четвертый монетами, золотыми и серебряными вперемешку. Облитые воском бочонки вскрывать не стали. По весу и так было ясно, что не пустые.

— Не пойму во сне это аль наяву, — прошептал обалдевший от восторга, старатель. — Бери, бери, паря, сколь хошь!

— Нам не можно чужого. Тем паче, что злато создано диаволом для растления душ. Через него многие слезы на земле льются, а душа, по завершению земного пути, в преисподней мучается.

— Это верно. Нет в нем счастья. Вот сколько уж лет бьюсь, бьюсь, мою, мою и что с того? В одном кармане клоп на аркане, а в другом блоха в кафтане. С Бешеных порогов когда выбирался, с пуд рыжухи утопил… А сколь обманывали, грабили — не счесть. Видать, непутевая у меня башка. От того Господь и не дает мне счастья. Вот у вас все строго по чести. По нерушимому порядку и твердым правилам живете. Без обид трудитесь на общее благо. За то Он вам и помогает!

— Так отчего ж не бросите свой бедовый промысел?

— Что ты! Это ж самое интересное занятие! Чирей ему в ухо!

— Жаль мне вас, дедушка.

— А пошто жаль-то?

— Чудной вы и мозги у вас набекрень. Сами говорите, что злато счастья не приносит, а всю жизнь липнете к нему.

— Понимаешь, это вроде хвори, холера ей в дышло. Знаю, што бедовое то дело, а совладать, бросить не могу. Темная сила в злате скрыта… Оно и вправду видать душу в ополон берет, чирей ему в ухо… Было время, баял в Расею, на матёру землю, в жилуху вернуться. Явиться в родную деревню одетым по-барски, в рессорном экипаже с тремя жеребцами и кучером, да устроить гулянье на всю округу. Штоб знали, што Лешак не пропащий человек и што душа у него щедрая!.. Землицы выкупить, зажить, как все люди. Да, видать, уж не суждено. Злато не отпускает, приворожило насмерть… Чирей ему в ухо!

— Дядя Лешак, вы ведь тут, поди, всю округу излазили. Наверное, знаете, где какие поселения имеются?

— А тебе они пошто?

— Я ж не от скуки здесь брожу. По делу община послала. Одноверцев велено найти.

— Не знаю, што и сказать?.. Есть скиты, да все, как и сей монастырь, пустынны. Людей ни в одном не встречал… Однако хватит, паря, язык о зубы попусту точить. Пошли в мои хоромы, попотчую. Тама и поговорим досыта.

— А злато как же?

— Опосля сам перенесу. Тута никто не тронет.

Они прошли к постройке, где прежде, по всей видимости, располагались трапезная со стряпушной. Посреди нее громоздилась закопченная печь, на длинном столе, красовался позеленевший от древности медный самовар, на полу широкая скамья.

— Тута я и живу. Зимой прямо здеся на печи сплю, кости грею.

Лешак залил в самовар воды. Медные бока сразу густо запотели и мелкие капельки, сливаясь друг с другом, медленно скатываясь стали падать на столешницу. Бросив в трубу горящий завиток бересты, старатель набил ее доверху сухими шишками лиственниц. Пока закипал самовар, достал из еще теплой печи чугунок с душистой грибной похлебкой. Из ледника принес увесистую оленью лопатку, настрогал с промороженной мякоти аппетитные алые завитки.

— От сырого-то вся сила и идет, — пояснил он. — Особливо от сырой печенки. Ежели с утра ее поешь, так цельный день ходи — не стомишься. От сырого всегда так…

Трапезничали с удовольствием. Расщедрившись, старатель принес еще к чаю душистого меду. Возбужденный встречей, он говорил без умолку. Вспоминал, как Маркел с Колодой спасли его. Как плыли по реке, надрывались в порогах. Без устали восхищался умом и начитанностью Никодима.

— А вы знаете, Колода-то утоп, еще до моего рождения.

Лешак помрачнел и, перекрестившись, пробормотал:

— Вот так всегда! Сведет судьба с путным человеком, ан его уж и нет…

Переночевав, Корней стал собираться в дорогу.

— Своим кланяйся. Передай, што поминаю добром! Я тута с год ишо поживу. Там видно будет. Ну а ты, паря, што надумал? Куда таперича двинешь?

— Эвенков поищу, может, у них что выведаю.

— Иха братия в той стороне, вон за теми горами шастает, — Лешак махнул рукой на юг. — Ну, давай, с Богом. Хотя постой — не могу я тебя просто так, с пустыми руками, отпустить. Возьми хоть образок в дорогу… Тута их много.

— Сие можно. Такое даренье в радость, тем паче от чистого сердца.

— Диковинные вы люди… Погоди, возьми ишо чего. Не хошь злата, так вон из хозяйственной утвари че надобно выбери, али соли отсыпь — ее тута в монастырской кладовой с избытком припасено.

— Вот от соли не откажусь. Наши премного благодарны вам за нее будут. Только ведь несподручно мне с нею по тайге ходить будет.

— Так ты на обратном пути захаживай. Тогда и возьмешь сколь под силу.

Путь к синеющим сквозь дымку окаменелым волнам пролегал через старую гарь. Обугленные стволы еще торчали кое-где черными перстами, но земля уже покрыта брусничником; стайками кудрявились кустики голубики. Более высокие места облюбовали радующие глаз заросли кипрея с яркими султанами розовых цветков, источавшим густой медовый дух. Кое-где поднялась березовая поросль — извечный пионер лесных гарей. Под их сенью скоро начнут пробиваться махонькие сибирские кедры и елочки. С годами они, обогнав своих покровительниц, вытесняет их. А следом теневыносливые разлапистые ели заглушат и светолюбивых подружек: мало кто может выжить в плотной тени елей. В итоге через многие десятки лет на месте веселого смешанного леса встанет сумрачный еловый.

За гарью началась зыбкая, кочкастая низина, по которой, сонно петляя, текла речка, вернее, ее бесчисленные мелководные рукава, перемежавшиеся болотцами с черной, подернутой рыжими разводьями, водой. Белобрюхие кулики, попискивая, вылетали из мокрых трав и с криком кружились над путником, окутанным черной пылью несчетного гнуса.

Поначалу Корней шел осторожно, но вскоре понял, что топь совершенно безобидна — монолит вечной мерзлоты не давал провалиться выше паха. Приятней всего было идти было по участкам, покрытым травостоем, — под ним образовалось сплошное переплетение корней и отмерших стеблей, что ноги почти не проваливались.