Ананд Неелакантан - Бросок костей

Он пытался улыбаться и придать себе приличным вид, насколько это возможно сделать человеку в одной набедренной повязке. Стоять в таком виде перед красавицей было крайне неловко. Дело усугубляли глупые ухмылки Сушасаны и Ашваттхамы. Только сейчас царевич обнаружил на плече кровоточащую рану, потянулся было к ней рукой, но остановился, рассудив, что жест такой лишен мужественности. Он стоял на месте, как вкопанный, чувствуя, что утопает в глубине глаз прекрасной сестры Баларамы. Девушка же приближалась к нему.

Субхадра с нежностью коснулась окровавленного плеча царевича и произнесла:

— Мой брат — грубый и дикий зверь. Посмотри, что ты сделал с бедным наследником!

Краска залила лицо Суйодханы до самых корней волос. В горле моментально пересохло.

— Остерегайся ее, Суйодхана! Сестра способна околдовать, — смеясь, сказал Баларама. — На сегодня хватит. Мне надо повстречаться с Бхишмой. А завтра жду тебя здесь, в это же время. Продолжим обучение. Вы двое тоже можете придти.

Последние слова относились к Сушасане и Ашваттхаме. Вождь ядавов удалился, оставив сестру в компании с тремя молодыми людьми.

Суйодхана неловко переминался с ноги на ногу, не зная, как начать разговор. Застенчивость боролась с сердечными порывами. Менее щепетильный Сушасана взял девушка за руку и воскликнул:

— Какие у тебя красивые браслеты!

— Эй! Не распускай руки! — строго прикрикнула на него Субхадра.

Но от Суйодханы не укрылась ее улыбка, мелькнувшая и тут же спрятанная. Получивший отпор Сушасана быстро пришел в себя. Он пользовался успехом у девушек и не привык к отказам с их стороны. Ашваттхама взял лук со стрелами и целился в дерево. Суйодхана знал, стрела поразит цель с удивительной меткостью. Какая девица сможет остаться равнодушной к такому искусству? Сердце царевича упало. Он не ровня своим соперникам. Проклятье! Сколько времени прошло с момента, как он увидел ее впервые, а уже считает брата и лучшего друга соперниками!

— Надеюсь, Ашваттхама и Сушасана меня простят, но мне необходимо поговорить с Суйодханой наедине, — заявила Субхадра, взяла царевича за руку и увлекла за собой.

Ошеломленный Суйодхана сделал несколько шагов и только тогда сообразил, что на нем ничего нет, кроме набедренной повязки. В полном смущении он замер на месте. Субхадра вопросительно изогнула свои прелестные брови. Царевич с такой тоской глянул на лежащие грудой на земле одежды, что девушка от души рассмеялась. Суйодхана бросился одеваться, но переглянувшиеся между собой Сушасана и Ашваттхама тоже немедленно кинулись к одежде наследника. Но у Суйодханы была цель, придавшая ему сил. В отчаянном рывке он пришел первым и схватил свои наряды. Лишь белая шаль досталась ловкому Ашваттхаме.

— Давай, прощайся с ними и иди ко мне! — поторопила царевича Субхадра, покачивая головой так, что молодой человек почувствовал, что гибнет.

Суйодхана от волнения путался в одежде, не зная, что лучше, смотреть на девушку, или повернуться к своим ухмыляющимся друзьям. Справившись, наконец, и затянув крепко пояс, он открыто посмотрел на Субхадру. Его брат при этом присвистнул, а Ашваттхама закатил глаза. Уже уходя вместе с Субхадрой, Суйодхана услышал слова Ашваттхамы, обращенные к Сушасане.

— Одно мгновение, и он забыл о своих спутниках. Плевать он хотел на нас!

— Не говори ерунды, болван! — раздраженно проговорил Сушасана.

Суйодхана улыбнулся, до него донеслись ревнивые голоса. Он посмотрел на прекрасное лицо Субхадры, затем взгляд его невольно скользнул по ее подобным лотосам грудям, вздымающимся под мягким шелком чоли. Такую красоту раньше он видел только в храмовых скульптурах. О, этот плоский, гладкий живот с совершенным пупком, о, эти мягкие изгибы бедер, длинные ноги, заканчивающиеся красивыми ступнями! Длинные пальцы, державшие царевича за запястье, сводили его с ума. Он не знал, где позволить глазам остановиться, ласкать и наслаждаться. Все, что знал Суйодхана, так это то, что он невероятно счастлив. Ему никогда не приходило в голову, как может первая любовь быть так сладка!

Воздух был горячим и влажным, но это обстоятельство не умаляло чарующей красоты местности. На востоке величественные голубые горы ласкали небо, а зеленые долины спали в их туманной тени. На узкой полоске земли цвели мириады цветов, будто природа отмечала праздник плодородия. Высокие кокосовые пальмы стояли наподобие стражей вдоль извилистых рек и чарующих заводей. Глубокое море ласкало залитые солнечным светом песчаные берега, а легкий ветерок играл среди ветвей огромных деревьев.

В древнем, широко разросшемся, портовом городе Музарисе стояла праздничная атмосфера. Все великие цари асуров, правящие землями к югу от хребтов Виндхья, собрались в этом славном, но теперь медленно умирающем, городе по знаменательному поводу. Сегодня должно решиться, кто из них получит желанный титул Дхармавиры. Это звание завоевывалось на турнирах и состязаниях, где соискатели демонстрировали воинское искусство во всех его проявлениях. Каждые шесть лет лучшие воины из брахманов и кшатриев приходили на берег реки Пурны и на грандиозной арене определяли величайшего из них. Не смотря на то, что сюда стекались люди со всех концов Бхараты, особой интриги давно уже не было. Каждый раз верх одерживал один из учеников Парашурамы.

Парашурама повелевал землями и царствами, лежащими к югу от гор Виндхья. Он не был царем, он создавал царей. Все правители асуров подчинялись ему и следовали его указаниям, как в вопросах политики, так и в делах веры. Не будет ошибкой сказать, что клан Парашурам несет ответственность за происходящие вокруг несчастья и бедствия. Тысячи лет назад члены этого семейства поставили на колени могущественную империю асуров. Когда пали Махабали и Равана дух некогда гордых асуров был окончательно сломлен. До сего дня правители асуров пресмыкались перед Бхаргавой Парашурамой и его приближенными. Шестьдесят четыре набега на царства всей Бхараты совершил этот жестокий владыка. Многие, не подчинившиеся ему цари, поплатились жизнями за упрямство. Что цари? Целые народы практически исчезли с лица земли. Девы, асуры, наги, гандхарвы и другие племена столкнулись с тиранией Парашурамы. Он, призвав асуров, сверг царя девов Индру, правящего царством в верховьях Ганги. Это был не самый могущественный из царей, но победа над ним явилась символом победы брахманов над кшатриями. Отныне всех бросало в дрожь при упоминании Парашурамы. Не менее важно для Бхаргавы было признание того, что он является лучшим воином и полководцем Бхараты.

Судьбой Бхаргаве суждено было стать первым из клана, кто столкнулся с ослаблением позиций брахманов и с масштабными переменами в обществе. Он гордился своими предками, принесшими на погрязший в грехах юг веру и культуру, давшими местным народам понятие о четырех варнах, даровавшими свет священных писаний. Однако укрепившись на юге, Парашурамы стали утрачивать свое влияние на севере. Происходящее на севере раздражало Бхаргаву. Он ненавидел Бхишму, с которым когда-то вместе проходил обучение и был дружен. Возмутительно, но Бхишма отверг все, чему учил его отец нынешнего Бхаргавы. Он даже осмелился на пост Первого советника Хастинапура назначить Видуру. Шудру!