Джудит Керр - Как Бог съел что-то не то

– Дорогая моя, вам надо купить дом у махараджи!

– Но фрау Грубер нужен дом в Лондоне, а не в Индии, – съязвила мама.

Тетю Луизу мамино замечание нисколько не смутило:

– Это в Патни [15] Патни – один из престижных зеленых районов Лондона на южном берегу Темзы. . – И тетя Луиза сообщила, что махараджа как раз рядом с ней и что сейчас она привезет его в «Континенталь».

– Ты не могла бы как-нибудь ее остановить? – спросил с раздражением папа у мамы.

Они с Максом перетащили вещи в другую комнату – с меньшими повреждениями. В гостинице было холодно. Никто толком не спал. А теперь в довершение ко всему предстояло еще и общаться с тетей Луизой. Незавидная перспектива!

– Это же Луиза! – сказала мама и пошла к фрау Грубер предупредить о нежданном визите.

Тетя Луиза в роскошной черной шубе и махараджа в тюрбане походили на людей из другого мира. Но фрау Грубер ничем не выдала удивления. Видимо, с момента падения бомбы в ней поселилось предчувствие: что-то вот-вот произойдет!

– Вы первый махараджа в моей жизни! – сказала она как ни в чем не бывало и провела гостя в комнату, которая раньше была ее кабинетом.

– Луиза, ну что ты выдумываешь, – заметила мама. – У фрау Грубер нет таких денег!

– Ты думаешь, дорогая? – удивилась тетя Луиза. – Но ведь он хочет помочь! Он наконец уезжает в Индию, ему нужно продать свой дом. И вообще-то он не очень важный махараджа. Так что, я думаю, это будет недорого.

Потом тетя Луиза стала уговаривать всех, и особенно Анну, приехать к ним за город: надо же отдохнуть! Но Анна сказала, что у нее теперь есть работа. А мама устало заметила, что им сначала надо найти где жить: остаться в гостинице даже на несколько дней теперь уже невозможно.

– Только Анна устроилась! – пожаловалась мама. – Ну почему что-то обязательно должно идти не так!

Тетя Луиза погладила маму по руке и попробовала утешить:

– Не волнуйся…

И тут появились фрау Грубер и махараджа. Оба они улыбались. Махараджа поддерживал под руку фрау Грубер:

– Мы могли бы поехать и взглянуть на мой дом?

– Что я говорила! – воскликнула тетя Луиза и добавила быстро: – Но сначала надо позавтракать.

Тетя Луиза повела их в ресторан, в котором часто бывала. У нее с собой оказалась бутылка вина. Это всем повысило настроение. А фрау Грубер совсем развеселилась. Платил за все махараджа. После завтрака Макс с ними распрощался и отправился в школу. А они сели в машину тети Луизы и поехали смотреть дом.

Анна не думала, что ехать придется так далеко. Вдоль дороги тянулись нескончаемые ряды маленьких домиков, похожих один на другой. Наконец они переехали на другой берег Темзы и оказались на узкой дороге, вдоль которой выстроились разные магазинчики.

– Патни-Хай-стрит! – объявил махараджа с гордостью.

Хотя вечер только начинался, было уже темно. В магазинах зажглись огни, и улица выглядела почти как в мирное время. Когда они проезжали мимо закусочной, до Анны донесся слабый запах жареного. Тут располагались магазины известных марок: «Вулворт» и «Маркс и Спенсер». И всюду люди что-нибудь покупали. Разрушения были почти незаметны. А когда машина свернула со скоростного шоссе и поехала вверх по холму с большими особняками и садами, запахло почти как в деревне.

Дом махараджи стоял на засаженной деревьями улице – большой, просторный, с двенадцатью комнатами, окруженный запущенным садом. Для одного человека, подумала Анна, дом слишком огромный. А для отеля или гостевого дома, пожалуй, скромный. В нем ничего не было, кроме занавесок на окнах и нескольких случайно забытых вещей – высокой медной вазы, стула с резной спинкой и стаи гипсовых уток, аккуратно прикрепленных над каминной полкой.

В тающем дневном свете они медленно переходили из комнаты в комнату, и махараджа объяснял, как включать электричество, затемнение, бойлер для нагрева воды. И почти каждый раз фрау Грубер просила что-нибудь уточнить. Тогда они возвращались назад и все начиналось снова.

– Должна сказать, все выглядит очень удобным, – произносила она то и дело.

– А вы еще не видели кухню (моечную, вторую ванну)! – восклицал махараджа.

Большие, во всю стену, окна нижнего этажа выходили в запущенный сад. И когда фрау Грубер в очередной раз сказала: «Я бы хотела еще раз взглянуть на кухню», – папа с Анной отделились от остальных и вышли на воздух, пропитанный холодной влажностью.

С веток деревьев свисали клочья тумана. Ковром лежали опавшие листья. Они липли к ногам. Папа привел Анну к деревянной скамейке на краю сада. Тут начиналось открытое место – запущенная лужайка. Папа вытер скамейку носовым платком, и они сели.

– Какой большой сад! – заметила Анна.

Папа согласно кивнул.

Трава и кусты утопали в тумане. И конца саду не было видно. У Анны возникло чувство нереальности происходящего.

– Подумать только… – сказала она.

– Что? – переспросил папа.

Анна ответила не сразу. На ее туфли налипли комья из листьев, и Анна осторожно переступала ногами, освобождаясь от них.

– Этой ночью нас всех могли убить.

– Да, – сказал папа. – Если бы немецкие летчики сбросили бомбу на долю секунды раньше или позже, мы бы сейчас не сидели в саду.

Странно, думала Анна, сад так и утопал бы в тумане, но она бы об этом не знала…

– Невозможно себе представить, что все существует, а меня больше нет…

– Так и есть. Даже если мы вдруг умрем, другие люди по-прежнему будут завтракать и поедут куда-нибудь на автобусе. На деревьях будут петь птицы, дети отправятся в школу. Туман окутает сад… Так все устроено.

– Как же без этого будет тоскливо!

– Так тебя-то уже не будет, – заметил папа ласково.

– Да. Но я не могу себе это представить. Не могу представить себя настолько мертвой, что я не способна думать, не способна видеть, обонять, осязать… Потерять это все так ужасно!

Они замолчали. Листочек оторвался от ветки, и Анна следила за тем, как он медленно-медленно кружит и наконец ложится на землю, среди других опавших листьев.

– Прошлым летом я часто думала, что мы не доживем до сегодняшнего дня. А ты? – спросила Анна.

– Нет, я так не думал.

– Я не понимала, как мы сможем выжить. И мне было так страшно – вдруг взять и умереть… А вдруг через какое-то время найдется выход из положения? А вдруг у нас появится возможность что-нибудь изменить? Но теперь…

– Сейчас ноябрь, – сказал папа. – А Гитлер так и не вторгся в Англию. Так что, я думаю, теперь появился шанс.

Заскрипел гравий, и из тумана появилась мама.

– Вот вы где! – закричала она. – Луиза уже хочет уезжать, чтобы выехать из города засветло. А завтра махараджа вернется, чтобы уточнить с фрау Грубер последние детали. Фрау Грубер решила, что покупает дом. Правда, чудесное место?