Ине Лоренс - Непокорная [litres]

Брат посмотрел на нее с беспокойством:

– Что-то случилось?

– Нет, просто… – Она запнулась и опустила взгляд.

– Что такое? – спросил Карл и схватил ее за плечи.

– Я больше не хочу убивать, точнее, больше не могу этого делать.

– Наконец-то ты поумнела! Мы пойдем к Османьскому и скажем ему, кто ты на самом деле.

Карл уже собирался отвести Йоханну к их предводителю, но она заупрямилась:

– Я не хочу этого!

– Но ты не можешь… – начал Карл, однако сестра тут же перебила его:

– Никто не должен знать, что я девушка, по крайней мере до тех пор, пока мы не победим. Я разочаровала бы слишком многих…

– Не говори так!

– Но это правда, – произнесла Йоханна. – Король будет не просто разочарован, он еще и разгневается из-за того, что Османьский поручил мне обучать его сына. А в каком положении окажется принц Якуб, когда все узнают, что его наставником была девушка? Ни один кавалерист не будет воспринимать его всерьез!

– Но если ты больше не хочешь сражаться, у тебя нет иного выбора, кроме как во всем признаться!

Йоханна покачала головой:

– Это породило бы слишком много слухов среди солдат. Я нашла другой выход.

– Какой же? – спросил Карл.

– Я стану знаменосцем.

– Ты что, с ума сошла? – крикнул брат. – Как знаменосец ты будешь еще более уязвима, ведь враги прежде всего стремятся отобрать знамя!

– Наши товарищи сделают все, чтобы это предотвратить. Кроме того, я уверена, что смогу себя защитить, если противник будет мне угрожать. Я просто больше не хочу никого убивать.

– Это слишком опасно! Ты можешь погибнуть! – воскликнул Карл.

Йоханна ответила с грустной улыбкой:

– Это было бы лучшим выходом для нас обоих. Тогда тебе придется лишь проследить, чтобы никто не узнал, что я девушка, и похоронить меня как Яна Выборского. После этого ты наконец-то освободишься от обузы, которой я для тебя являюсь.

Едва только она успела это произнести, как брат схватил ее за плечи и встряхнул:

– Никогда больше так не говори! Ты для меня не обуза! Я люблю тебя и готов ради тебя на все.

– Знаю, – печально улыбнулась Йоханна. – И в то же время понимаю, что ты был прав, когда требовал, чтобы я раскрыла свою тайну, как только мы приехали в Польшу. Не знаю, почему я этого не сделала…

Карл мог бы сказать ей, что во всем виновата ее гордость, а также упрямство и желание покрасоваться перед Османьским и остальными. Однако он решил не бередить ее раны, поэтому промолчал. Карл взял сестру за руку:

– Мы начали этот путь вдвоем и вместе пройдем его до конца!

– Да, брат. Ты с саблей, а я со знаменем в руке. – Йоханна с облегчением улыбнулась, хотя и знала, что ей еще предстояло убедить Османьского назначить ее знаменосцем.

Тем временем Карл уже подбежал к их предводителю:

– Можно вас на пару слов, капитан?

Адам прищурился: это прозвучало слишком резко.

– Что стряслось, Выборский? – напряженно спросил он.

– Мой брат, олух, хочет непременно нести знамя во время боя! – Карл решил не церемониться, ведь он знал: Адам охотнее выслушает пылкое заявление, чем жалобную просьбу.

– Чего он хочет?

Османьский отказывался верить своим ушам. Он посмотрел на Йоханну.

На ее лице играла сдержанная улыбка, свидетельство как мужества девушки, так и ее уязвимости. «Она прекрасна даже в мужской одежде», – подумал Адам. И в следующее мгновение понял, почему Йоханна хотела нести знамя. Юноша на ее месте уже давно раструбил бы всем о грабителях и татарах, которых он убил. Но Йоханна предпочитала не упоминать о мертвых. «Значит, она все-таки женщина, – подумал Османьский, – а не мужчина, родившийся в женском теле». Его охватила жалость, и он задумался о том, как пощадить ее в бою. Однако произошло уже слишком много всего, чтобы это было возможно, и он не в последнюю очередь винил в этом себя.

Глубоко вздохнув, Адам положил правую руку Карлу на плечо:

– Мне остается лишь попросить у тебя прощения. Я был тщеславным, упрямым дураком. Еще при нашей первой встрече мне следовало бы сказать твоей сестре, что я знаю о ее секрете.

– Вам известно, что Йоханна девушка? – ошеломленно спросил Карл.

Адам сплюнул, сердясь на себя:

– Твой дед меня вырастил. Он с гордостью читал мне письма, которые получал от вашей матери. Мне было шесть лет, когда она сообщила ему о вашем рождении. Вплоть до самой смерти она писала ему не реже одного раза в год. И, разумеется, в своих посланиях часто рассказывала о вас обоих.

– Если бы я знал об этом, я бы заставил Йоханну во всем признаться! – простонал Карл.

– Думаю, ты был бы обречен на поражение. – В голосе Адама прозвучала насмешка, но она была адресована скорее ему самому, нежели близнецам. Он сердито топнул ногой. – Если Йоханна погибнет, ее кровь будет на моих руках. Я не оправдал ожиданий ни как родственник, ни как предводитель.

– Сетовать на это сейчас бессмысленно, – заметил Карл. – Мы должны принять ситуацию такой, как она есть. Мою сестру все считают храбрым воином. Если сейчас солдаты узнают, что она не та, за кого себя выдает, среди них начнется смятение. Кроме того, мы попадем в опалу. Думаете, Ян Третий обрадуется, если узнает, что девушка учила его сына фехтованию? Да и для принца Якуба такое известие станет тяжелым ударом, ведь солдаты начнут смеяться над ним.

– Это она тебе так сказала, верно? – Адам взглянул на Йоханну, затем кивнул. – К моему величайшему сожалению, она права. Если правда откроется, нам обоим придется отправиться в Дикое поле и поселиться там с казаками. Но я поляк, и мне бы не хотелось преклонять колени перед православным священником, не говоря уже о том, чтобы подчиняться казачьему атаману.

– Значит, Ян будет знаменосцем? – Поскольку в этот момент мимо них проходил один из гусар, Карл снова использовал мужскую форму имени своей сестры.

– Да! – прорычал Адам и строго посмотрел на Карла. – Ты будешь ездить вместе с ним и защищать его. Всегда оставайся рядом с братом и никогда не рвись вперед!

– Я сделаю все, что смогу, – ответил Карл и протянул Адаму руку. – Спасибо!

– Ты меня благодаришь? Клянусь Пресвятой Богородицей, тебе следовало бы вонзить саблю мне между ребер, и даже это было бы недостаточно суровым наказанием. Если с Йоанной что-нибудь случится, моя мать пожалеет о том, что родила меня на свет. Когда я виделся с ней в последний раз, она влепила мне пощечину и приказала немедленно привезти твою сестру к ней. Но я, дурак, хотел как можно скорее выполнить приказ короля. Теперь же я поставил вас обоих в ситуацию, хуже которой и придумать себе невозможно.

Карл догадался, как сильно мучают Адама угрызения совести, и толкнул его в плечо:

– Возьмите себя в руки! У вас есть долг не только перед моей сестрой, но и перед каждым из ваших всадников. Не забывайте об этом.